โดยทั่วไปความปลอดภัยในที่ทำงานหมายถึงกระบวนการปกป้องสุขภาพและสวัสดิการของพนักงานในขณะที่ทำงาน หลายประเทศผ่านกฎหมายที่กำหนดให้ธุรกิจต้องปฏิบัติตามมาตรฐานความปลอดภัยขั้นพื้นฐานในที่ทำงาน ในขณะที่ความต้องการที่แน่นอนแตกต่างกันไปตามประเทศและอาชีพเป้าหมายสำคัญของสิ่งเหล่านี้คือการป้องกันการบาดเจ็บและเสียชีวิตของผู้ปฏิบัติงาน สิ่งนี้มักจะสำเร็จได้ด้วยวิธีการหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับการฝึกอบรมการดำเนินการตามมาตรการความปลอดภัยและการตรวจสอบเป็นประจำ
ในสหรัฐอเมริกาพระราชบัญญัติความปลอดภัยและอาชีวอนามัยซึ่งผ่านมาในปี 2513 เป็นหนึ่งในกฎหมายของรัฐบาลกลางที่สำคัญซึ่งครอบคลุมถึงความปลอดภัยในที่ทำงาน การบริหารความปลอดภัยและอาชีวอนามัยที่รู้จักกันในชื่อ OSHA นั้นเป็นผู้ดูแลกฎหมายในวันนี้โดยให้คำแนะนำแก่นายจ้างและลูกจ้าง ในญี่ปุ่นกลุ่มที่คล้ายคลึงกันที่รู้จักกันในชื่อสมาคมความปลอดภัยและสุขภาพอุตสาหกรรมหรือ JISHA ช่วยกำหนดโปรแกรมที่ออกแบบมาเพื่อลดอุบัติเหตุในที่ทำงาน
พนักงานที่ครอบคลุมโดยโปรแกรมความปลอดภัยในที่ทำงานมักจะแตกต่างกันไปตามอาชีพที่แน่นอน ตัวอย่างเช่นในสหรัฐอเมริกาข้อกำหนดของ OSHA โดยทั่วไปครอบคลุมถึงคนที่ทำงานใน บริษัท เอกชนส่วนใหญ่รวมถึงพนักงานของรัฐเช่นพนักงานไปรษณีย์ คนงานประเภทอื่นเช่นสมาชิกทหารพนักงานของรัฐและคนงานเหมืองมักได้รับความคุ้มครองตามกฎหมายความปลอดภัยในที่ทำงานของรัฐบาลกลางหรือรัฐอื่น ๆ คนที่ทำงานด้วยตนเองมักไม่ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายความปลอดภัยในสถานที่ทำงานอย่างเป็นทางการและโดยทั่วไปแล้วจะต้องรับผิดชอบต่อสุขภาพและความปลอดภัย
หลายโปรแกรมได้รับการออกแบบมาเพื่อรับรองความปลอดภัยในที่ทำงานโดยมีองค์ประกอบหลายอย่าง ในหลายกรณีหนึ่งในคีย์แรกของโปรแกรมดังกล่าวคือการกำหนดอันตรายที่มีอยู่ในสถานที่ทำงานเฉพาะหรือเมื่อทำงานบางอย่าง เมื่อมีการระบุอันตรายเหล่านี้จะสามารถดำเนินการตามขั้นตอนต่างๆเพื่อช่วยหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุที่อาจเกิดขึ้นได้ ตัวอย่างเช่นหากงานต้องการทำงานกับสารเคมีที่เป็นอันตรายขั้นตอนเช่นให้พนักงานสวมใส่ชุดป้องกันและแว่นตาตาติดตั้งเครื่องซักผ้าฉุกเฉินและเก็บอุปกรณ์ปฐมพยาบาลอื่น ๆ ในบริเวณใกล้เคียง
เมื่อมีการระบุอันตรายและแนวทางแก้ไขเพื่อลดความเสี่ยงพนักงานมักได้รับการฝึกอบรมด้านความปลอดภัยในที่ทำงานบางประเภท ซึ่งอาจรวมถึงคำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการใช้อุปกรณ์ความปลอดภัยและวิธีรายงานอุบัติเหตุที่เกิดขึ้น นอกจากนี้ยังอาจมีคำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการตรวจสอบความปลอดภัยซึ่งเป็นองค์ประกอบหนึ่งของโปรแกรมความปลอดภัยส่วนใหญ่ การตรวจสภาพแวดล้อมการทำงานเป็นประจำไม่ว่าจะโดยพนักงานแต่ละคนหรือทีมตรวจสอบที่เป็นทางการมากขึ้นสามารถช่วยแสดงให้เห็นว่ามาตรการด้านความปลอดภัยกำลังทำงานอยู่หรือไม่และระบุการเปลี่ยนแปลงเพิ่มเติมใด ๆ ที่อาจจำเป็นต้องทำ
นอกเหนือจากการตรวจสอบด้วยตนเองแล้วยังมีกฎหมายหลายฉบับที่ครอบคลุมถึงความปลอดภัยในสถานที่ทำงานที่อนุญาตหรือแม้แต่ต้องการการตรวจสอบอย่างเป็นทางการโดยหน่วยงานที่กำกับดูแล ตัวอย่างเช่นกระดานความปลอดภัยของรัฐบาลกลางมักได้รับอนุญาตให้ประเมินสถานที่ทำงานเพื่อให้แน่ใจว่ามีอุปกรณ์ความปลอดภัยและขั้นตอนการปฏิบัติงานที่เหมาะสมและมีการใช้งานอย่างเหมาะสม หากพบว่ามีการละเมิด บริษัท อาจถูกปรับและต้องดำเนินการบางอย่างเพื่อให้เป็นไปตามกฎหมาย การตรวจสอบดังกล่าวอาจดำเนินการเป็นส่วนหนึ่งของการประเมินตามปกติหรืออาจได้รับการร้องขอจากพนักงานที่เกี่ยวข้องกับมาตรฐานความปลอดภัยในสภาพแวดล้อมการทำงานของพวกเขา
บางคนแย้งว่าค่าใช้จ่ายของโครงการความปลอดภัยในสถานที่ทำงานเป็นภาระสำหรับธุรกิจ อย่างไรก็ตามผลประโยชน์โดยรวมในการลดค่าแรงและการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนที่ลดลงมักจะแสดงให้เห็นว่ามีค่ามากกว่าการลงทุนเริ่มแรก นอกจากนี้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาการวิจัยแสดงให้เห็นว่าโปรแกรมความปลอดภัยที่มีประสิทธิภาพจะช่วยลดจำนวนผู้เสียชีวิตและการบาดเจ็บในที่ทำงานในแต่ละปี
