ผลิตภัณฑ์มวลรวมประชาชาติโลก (GNP) ถูกกำหนดโดยการรวม GNP ของทุกประเทศที่ผลิตบริการหรือสินค้า GNP เป็นตัวเลขทางการเงินสำหรับมูลค่าของสินค้าและบริการที่ผลิตในหนึ่งปีโดยพลเมืองของประเทศหรือ บริษัท ที่เป็นพลเมืองของประเทศนั้น ๆ สิ่งนี้แตกต่างจากผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศซึ่งวัดเฉพาะการผลิตภายในเขตแดนของประเทศโดยไม่คำนึงว่าผู้ประกอบการที่เกี่ยวข้องจะเป็นเจ้าของหรือเป็นชาวต่างชาติ เมื่อเปรียบเทียบหรือรวม GNP ของประเทศเช่นเมื่อคำนวณโลก GNP สกุลเงินของประเทศที่ผลิตจะถูกแปลงเป็นดอลลาร์สหรัฐโดยใช้อัตราแลกเปลี่ยนที่แน่นอน
การทำความเข้าใจ GNP โลกและการเปลี่ยนแปลงในช่วงหลายปีที่ผ่านมาช่วยให้นักเศรษฐศาสตร์ได้เห็นว่าการเติบโตทางเศรษฐกิจเกิดขึ้นที่ไหนและประเทศใดบ้างที่อาจลดลงทางเศรษฐกิจ การวิเคราะห์การเปลี่ยนแปลงในโลก GNP ให้ข้อมูลเชิงลึกที่น่าสนใจเกี่ยวกับเศรษฐกิจโลกโดยรวมและการเปลี่ยนแปลงของเทคโนโลยีและธุรกิจส่งผลกระทบต่อแต่ละประเทศอย่างไร นอกจากนี้ยังให้ข้อมูลเกี่ยวกับผลกระทบทางเศรษฐกิจจากภัยธรรมชาติที่สามารถปิดการใช้งานความสามารถในการผลิตของประเทศ
นักเศรษฐศาสตร์ยังสามารถคำนวณ GNP ของแต่ละประเทศต่อหัวซึ่งวัดรายได้ต่อคน การนำจำนวนประชากรมาพิจารณาช่วยให้ประเทศที่มีขนาดแตกต่างกันสามารถเปรียบเทียบได้อย่างแม่นยำมากขึ้นในแง่ของประสิทธิภาพและความมั่งคั่งต่อคน ตัวอย่างเช่นการศึกษาตัวเลข GNP โลกบนพื้นฐานต่อหัวอาจเปิดเผยว่าประเทศที่มีขนาดใหญ่เป็นห้าเท่าของประเทศอื่นมี GNP ที่มีขนาดใหญ่เป็นสองเท่า สิ่งนี้จะบอกนักเศรษฐศาสตร์ว่าประเทศเล็ก ๆ นั้นมีประสิทธิภาพในการสร้างความมั่งคั่งมากขึ้น
มีข้อบกพร่องบางอย่างในตัวเลข GNP ของโลก หลายประเทศไม่มีตัวเลขที่ระบุไว้สำหรับการรวมใน GNP โลกด้วยเหตุผลต่าง ๆ เช่นการขาดการผลิตสินค้าจริงขนาดที่เล็กมากของบางประเทศหรือปัจจัยอื่น ๆ นอกจากนี้กิจกรรมทางเศรษฐกิจบางอย่างเช่นการผลิตทางการเกษตรโดยชาวนาหรือการแลกเปลี่ยนบางอย่างที่ไม่เกี่ยวข้องกับเงินไม่น่าจะรวมอยู่ใน GNP ของประเทศ
