แม้ว่าการวัดขอบเขตที่แท้จริงของเศรษฐกิจใต้ดินยังคงเป็นวิทยาศาสตร์ที่ไม่แน่นอนนักเศรษฐศาสตร์หลายคนเชื่อว่ามีความเชื่อมโยงที่เป็นรูปธรรมระหว่างอัตราการว่างงานในเศรษฐกิจภาคพื้นดินข้างต้นและการเพิ่มขึ้นหรือลดลงของเศรษฐกิจใต้ดิน โดยพื้นฐานแล้วเมื่อตัวเลขการว่างงานอย่างเป็นทางการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในระบบเศรษฐกิจที่ถูกกฎหมายผลลัพธ์ก็คือกลุ่มคนงานที่ไม่มีเอกสารที่มีขนาดใหญ่กว่าสำหรับงานในระบบเศรษฐกิจใต้ดิน บ่อยครั้งเป็นเรื่องเกี่ยวกับความอยู่รอดทางการเงินของประชากรบางกลุ่มที่ไม่ได้รับการชดเชยการว่างงานหรือความช่วยเหลือในรูปแบบอื่น ๆ ที่ถูกกฎหมาย
กฎระเบียบว่าด้วยการจ้างงานในเศรษฐกิจบนพื้นดินข้างต้นสามารถทำให้มันยากสำหรับนายจ้างที่จะหลีกเลี่ยงการปลดพนักงานลดขนาดและการจ้างงานค้าง มีจำนวนของค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมที่นายจ้างจะต้องได้รับนอกเหนือจากค่าจ้างที่จ่ายจริงให้กับแรงงาน แม้แต่คนงานไร้ฝีมือที่ได้รับค่าแรงขั้นต่ำในสหรัฐอเมริกาก็สามารถทำให้ บริษัท มีภาระภาษีได้มากเป็นสองเท่าผลประโยชน์ของพนักงานและค่าใช้จ่ายอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับเศรษฐกิจบนพื้นดิน ในความเป็นจริงหลาย ๆ งานที่ดำเนินการโดยคนงานที่ไม่มีทักษะหรือกึ่งฝีมือเหล่านี้ไม่สอดคล้องกับจำนวนเงินที่ต้องใช้ในการรักษาเงินเดือนของ บริษัท นี่คือเหตุผลหนึ่งว่าทำไมอัตราการว่างงานเพิ่มขึ้นอย่างเป็นทางการเนื่องจาก บริษัท ขนาดเล็กมักจะล้างพนักงานออกจากเงินเดือนเพื่อประหยัดต้นทุนการผลิต
นี่คือที่เศรษฐกิจใต้ดินมีบทบาทสำคัญในชะตากรรมของผู้ว่างงานหรือผู้ว่างงานดูเหมือน ธุรกิจที่ทำงานในเศรษฐกิจใต้ดินไม่ได้อยู่ภายใต้กฎทางการเงินและจริยธรรมเช่นเดียวกับธุรกิจที่ทำงานในระบบเศรษฐกิจที่ถูกกฎหมาย การหาเลี้ยงชีพในเศรษฐกิจใต้ดินมักขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพหรือความทะเยอทะยานส่วนตัวไม่ใช่เพียงการทำเครื่องหมายเวลาบนพื้นโรงงาน คนงานที่คิดว่าเป็นคนไร้ฝีมือหรือมีฝีมือในเศรษฐกิจพื้นดินด้านบนอาจพบว่าตนเองมีความต้องการสูงในระบบเศรษฐกิจใต้ดินหากพวกเขาเต็มใจที่จะทำงานที่ผิดกฎหมายหรือผิดกฎหมายในรูปของเงินสด
เมื่ออัตราการว่างงานเพิ่มขึ้นในระบบเศรษฐกิจที่ถูกกฎหมายมันจะสร้างวัฒนธรรมย่อยของคนที่ไม่แยแสหรือท้อแท้จากการขาดแคลนงานที่มีคุณภาพ น่าเสียดายที่ความต้องการทางการเงินและส่วนตัวขั้นพื้นฐานของพวกเขาไม่เปลี่ยนแปลงดังนั้นหลายคนจึงมองหาการจ้างงานต่ำกว่าที่ควรหรือกลายเป็นผู้ประกอบอาชีพอิสระในอาชีพที่ผิดกฎหมายเช่นการค้าประเวณีการพนันหรือการขายยาเสพติด แม้ว่าเศรษฐกิจที่ถูกกฎหมายควรจะได้รับความแข็งแกร่ง แต่คนงานเหล่านี้บางคนในระบบเศรษฐกิจใต้ดินจะไม่กลับไปใช้แรงงานภาคพื้นดินข้างต้น ไม่ว่าพวกเขาจะรู้สึกว่าประสบความสำเร็จในอาชีพการงานที่ผิดกฎหมายหรือไม่มีทักษะหรือจรรยาบรรณในการทำงานของนายจ้างที่ถูกกฎหมายอีกต่อไป
อาจเป็นที่ถกเถียงกันว่าการเพิ่มขึ้นอย่างมากของอัตราการว่างงานอย่างเป็นทางการทำให้เกิดการเพิ่มขึ้นอย่างเท่าเทียมกัน แต่ตรงกันข้ามกับเศรษฐกิจใต้ดิน แต่ยังคงมีความหวังว่าคนงานที่ถูกขับไล่เหล่านี้จำนวนมากจะกลับสู่แรงงานที่ถูกกฎหมาย เศรษฐกิจได้ผ่านไปแล้ว
