ตำแหน่งเลขาธิการคณะรัฐมนตรีเป็นตำแหน่งอาวุโสมากโดยปกติแล้วจะอยู่ในรัฐบาลและใครก็ตามที่หวังว่าจะได้เป็นเลขานุการคณะรัฐมนตรีโดยทั่วไปต้องมีความเชี่ยวชาญด้านเทคนิคและความสัมพันธ์ทางการเมือง กลไกการคัดเลือกเลขานุการที่เรียกว่ารัฐมนตรีในบางประเทศนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ การศึกษาสถานะภายในพรรคการเมืองการเชื่อมโยงที่มีประโยชน์และทักษะทางการเมืองส่วนบุคคลและความสามารถพิเศษต่าง ๆ ล้วนมีประโยชน์ต่อการเป็นรัฐมนตรีเลขาธิการ
แต่ละรัฐบาลมีขั้นตอนการคัดเลือกที่แตกต่างกันเล็กน้อยสำหรับเลขานุการคณะรัฐมนตรี ในรัฐบาลสหรัฐอเมริกาและในรัฐส่วนใหญ่ตำแหน่งเหล่านี้จำเป็นต้องได้รับการแต่งตั้งจากผู้บริหารระดับสูงโดยทั่วไปคือประธานาธิบดีหรือผู้ว่าราชการจังหวัด การอนุมัติวุฒิสมาชิกเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการโพสต์ระดับคณะรัฐมนตรีในรัฐบาลสหรัฐอเมริกาเช่นกัน ในประเทศอื่น ๆ รัฐมนตรีคณะรัฐมนตรีถูกดึงมาจากสมาชิกรัฐสภาระดับสูงซึ่งมักจะผ่านกระบวนการปรึกษาหารือระหว่างผู้นำพรรค
เลขาธิการคณะรัฐมนตรีคาดว่าจะเป็นผู้เชี่ยวชาญในสาขาของตนแม้ว่าบางรัฐบาลจะแต่งตั้งเลขานุการโดยไม่มีพอร์ตการลงทุนที่เฉพาะเจาะจง คุณสมบัติทางเทคนิคที่จำเป็นในการเป็นรัฐมนตรีอาจรวมถึงการศึกษาอย่างเป็นทางการหรืออาจขึ้นอยู่กับการทำงานในสาขาที่เกี่ยวข้องในภาคเอกชนหรือในการรับราชการ เลขานุการของกระทรวงการคลังในสหรัฐอเมริกามักถูกดึงมาจากตำแหน่งระดับสูงของระบบ Federal Reserve หรืออุตสาหกรรมการเงินเนื่องจากหน้าที่เลขานุการคณะรัฐมนตรีที่ดำเนินการโดยเจ้าหน้าที่เหล่านี้ค่อนข้างเป็นเรื่องทางเทคนิค
ในบางกรณีเลขานุการคณะรัฐมนตรีได้รับเลือกให้เป็นผู้เป็นกลางเทคโนโลยี อย่างไรก็ตามในกรณีส่วนใหญ่ชายหรือหญิงจะต้องเข้าร่วมกับพรรคการเมืองและถือเป็นเรื่องสำคัญ ทุนทางการเมืองที่จำเป็นในการเป็นรัฐมนตรีอาจมาจากการทำงานที่ยาวนานในพรรคการเมืองและการดำรงตำแหน่งที่สำคัญยิ่งขึ้น เลขานุการคณะรัฐมนตรียังสามารถเริ่มอาชีพของพวกเขาในด้านอื่น ๆ แต่ได้สร้างชื่อเสียงว่าเป็นพันธมิตรที่เชื่อถือได้ของนักการเมืองหรือพรรคการเมืองโดยเฉพาะ
ในบางประเทศเช่นสหราชอาณาจักรฝ่ายค้านรักษาตู้เงา ในคณะรัฐมนตรีเงาเหล่านี้ทำหน้าที่ในการแสดงความเห็นแย้งต่อรัฐมนตรีที่เกี่ยวข้องในรัฐบาล ตำแหน่งเงามักจะนำไปสู่ตำแหน่งคณะรัฐมนตรีเมื่อการควบคุมของรัฐบาลเปลี่ยนมือ
ระดับของความภักดีและการบริการของพรรคที่ต้องกลายเป็นรัฐมนตรีเลขาธิการนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ ในสหภาพโซเวียตความภักดีของพรรคมักมีความสำคัญอย่างยิ่งแม้ว่าความภักดีต่อบุคคลสำคัญภายในพรรคก็มีความสำคัญเช่นกัน ประเทศคอมมิวนิสต์สมัยใหม่หลายประเทศดำเนินงานในลักษณะเดียวกันและชายหรือหญิงที่ต้องการเป็นรัฐมนตรีในประเทศดังกล่าวควรปลูกฝังชื่อเสียงด้านความจงรักภักดีส่วนบุคคลและพรรค ในประเทศอื่น ๆ เช่นสหรัฐอเมริกาเลขานุการคณะรัฐมนตรีบางครั้งได้รับเลือกในความพยายามที่จะสร้างความสัมพันธ์ทางการเมืองใหม่หรือรักษาบาดแผลเก่ามากกว่าบนพื้นฐานของความจงรักภักดีเท่านั้น
