ผู้ช่วยทนายหรือผู้ช่วยด้านกฎหมายคือผู้ที่ได้รับการฝึกอบรมด้านกฎหมายที่ทำงานให้กับทนายความหรือสำนักงานกฎหมาย แม้ว่าผู้ช่วยทนายจะช่วยในการวิจัยทางกฎหมายและเตรียมเอกสารทางกฎหมาย แต่เขาไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมในห้องพิจารณาคดีหรือเรียกเก็บค่าบริการทางกฎหมาย มีหลายวิธีที่จะกลายเป็นผู้ช่วยทนายที่ได้รับการรับรองในสหรัฐอเมริกา โดยทั่วไป paralegals ที่ผ่านการรับรองส่วนใหญ่จะทำหลักสูตรวิทยาลัยสองหรือสี่ปีซึ่งได้รับอนุมัติจาก American Bar Association (ABA) และยังผ่านการสอบรับรอง
โปรแกรมการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลายหลายคนมีคุณสมบัติที่จะเข้าสอบเพื่อเป็นผู้ช่วยที่ได้รับการรับรอง เส้นทางหนึ่งที่ได้รับความนิยมคือการได้รับปริญญาสองปีหรือสี่ปีที่ได้รับการรับรองในการศึกษาผู้ช่วยทนาย นักเรียนคนอื่น ๆ เลือกที่จะเรียนหลักสูตรประกาศนียบัตรในการศึกษาทัณฑ์บนหลังจากสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีประเภทอื่น ตัวเลือกสุดท้ายคือทำโปรแกรม paralegal ให้เสร็จภายใน 60 ชั่วโมงซึ่งไม่ได้รับปริญญา สิ่งสำคัญคือต้องตรวจสอบว่าโปรแกรมได้รับการอนุมัติจาก ABA ก่อนส่งใบสมัครหรือไม่
บุคคลหนึ่งอาจจะสอบได้หากเขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีในสาขาวิชาใด ๆ และมีประสบการณ์ด้านกฎหมายอย่างน้อยหนึ่งปี ทำงานเป็นนักบวชเป็นเวลาเจ็ดปีพร้อมกับมีประกาศนียบัตรมัธยมปลายและ 20 ชั่วโมงของเครดิตการศึกษากฎหมายอย่างต่อเนื่องจะมีคุณสมบัติบุคคลที่จะสอบ เอกสารของการศึกษาและประวัติการทำงานจะต้องกลายเป็นทนายรับรอง
การสอบรับรองจะดำเนินการโดยสมาคมผู้ช่วยกฎหมายแห่งชาติ (NALA) และมีการเสนอสามครั้งต่อปี ตั้งแต่ปี 2011 ค่าธรรมเนียมการสอบ $ 250 สำหรับสมาชิก NALA และ $ 275 สำหรับผู้ที่ไม่ได้เป็นสมาชิก การสอบสามารถสอบใหม่ได้ภายในหน้าต่างสองปีในราคา $ 60 ต่อส่วน หลังจากหน้าต่างสองปีหมดอายุผู้สอบจะต้องส่งใบสมัครอีกครั้ง
การสอบเพื่อเป็นทัณฑ์บนที่ได้รับการรับรองนั้นจะดำเนินการภายในสองวัน ผู้สมัครจะต้องทำคะแนนอย่างน้อย 70 เปอร์เซ็นต์ในแต่ละห้าส่วน ส่วนเหล่านี้คือการวิจัยทางกฎหมายจริยธรรมการตัดสินและความสามารถในการวิเคราะห์การสื่อสารและกฎหมายที่สำคัญ
หลังจากผ่านการสอบแล้ว paralegals ที่ผ่านการรับรองจะต้องผ่านการศึกษาด้านกฎหมายต่อเนื่อง (CLE) อย่างน้อย 50 ชั่วโมงทุกห้าปี เครดิตเหล่านี้สามารถรับได้ผ่านการเรียนการสอนทางกฎหมายไม่ว่าจะออนไลน์หรือในห้องเรียนหรือโดยการเข้าร่วมการสัมมนาและการประชุมที่ให้โอกาสในการเรียนรู้ ก่อนที่จะสมัครเข้าร่วมโปรแกรมใด ๆ ก็ตามเราหวังว่าจะได้รับเครดิต CLE จากหลักสูตรหรือการประชุมใด ๆ โดยเฉพาะควรยืนยันว่า NALA จะได้รับเครดิตใด ๆ ที่ได้รับ หลักฐานเครดิต CLE จะต้องถูกส่งไปยัง NALA ในเวลาที่เหมาะสมเพื่อให้ได้รับการรับรอง
