นักเคมีเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเคมี ในขณะที่ชื่ออาจหมายถึงสิ่งที่แตกต่างกันในสหรัฐอเมริกานักเคมีเป็นผู้เชี่ยวชาญในการผสมวิเคราะห์และแยกสารประกอบและองค์ประกอบ มีนักเคมีหลายประเภท แต่ทุกคนมีความเข้าใจพื้นฐานร่วมกัน นักเคมีประเภทเฉพาะสามารถรวมถึงช่างเทคนิคเคมีนักเคมีประกันคุณภาพและนักเคมีวิจัย นักเคมีสามารถแบ่งตามสาขาของตนเช่นนักชีวเคมีนักเคมีอินทรีย์นักเคมีอนินทรีย์นักเคมีอาหารหรือนักนิติวิทยาศาสตร์
ด้วยนักเคมีหลายประเภทมันอาจเป็นเรื่องยากที่นักเคมีที่คาดหวังจะรู้วิธีเริ่มต้นใช้งาน ต่อไปนี้คือการสนทนาขั้นพื้นฐานเกี่ยวกับการเป็นหนึ่งในนักเคมีประเภทต่างๆ ในขณะที่เส้นทางอาชีพของแต่ละคนจะแตกต่างกันโครงร่างต่อไปนี้ควรเป็นประโยชน์สำหรับผู้ที่ต้องการประกอบอาชีพ
นักเคมีทุกคนจะต้องมีความรู้พื้นฐานของสสารที่เป็นรากฐานของอาชีพของพวกเขา นักเคมีที่มุ่งหวังส่วนใหญ่จะเรียนรู้สิ่งนี้ผ่านทางเคมีระดับมัธยมปลายและเคมีระดับวิทยาลัยหนึ่งปี เคมีระดับนี้มักจะเรียกว่าเคมีระดับ 100 หรือเคมีปีแรกและถือเป็นจำนวนขั้นต่ำที่จำเป็นต้องเป็นมืออาชีพ
ผู้ที่สำเร็จระดับเคมีขั้นพื้นฐานอาจสามารถหางานเป็นช่างเทคนิคในห้องปฏิบัติการหรือผู้ช่วยในห้องปฏิบัติการ โดยทั่วไปแล็บช่างเทคนิคใช้กระบวนการทางเคมีที่เฉพาะเจาะจงสองสามครั้งซ้ำแล้วซ้ำอีกสำหรับ บริษัท ที่เฉพาะเจาะจงโดยรวมของงานของพวกเขา ตัวอย่างนี้อาจเป็นช่างเทคนิคในห้องปฏิบัติการที่ใช้เครื่องสเปกโตรโฟโตมิเตอร์เพื่อวิเคราะห์ตัวอย่างที่นักเคมีคนอื่นนำมาให้เขาแล้วส่งคืนผลลัพธ์ที่เฉพาะเจาะจง ผู้ช่วยในห้องปฏิบัติการคล้ายกับช่างเทคนิคในห้องปฏิบัติการ แต่โดยทั่วไปแล้วจะได้รับมอบหมายให้นักเคมีรายบุคคลหรือห้องปฏิบัติการเฉพาะ ผู้ช่วยในห้องปฏิบัติการมีหน้าที่หลากหลายกว่าช่างเทคนิคในห้องปฏิบัติการและมักจะรับผิดชอบในการรักษาห้องปฏิบัติการและอุปกรณ์ของนักเคมีคนอื่น ๆ ให้สะอาด
นักเคมีส่วนใหญ่ยังคงศึกษาต่อหลังจากเรียนรู้เคมีเบื้องต้น ระดับต่อไปคือระดับของพนักงาน เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้นักเคมีส่วนใหญ่จะต้องศึกษาต่อเพื่อรวมวิชาเคมีอินทรีย์ 1 ปีพร้อมกับวิชาเคมีอื่น ๆ และหลักสูตรอื่นที่ไม่ใช่วิชาเคมี อาจจำเป็นต้องมีหลักสูตรเฉพาะหากนักเคมีต้องการทำงานในสาขาเฉพาะเช่นเคมีอาหารหรือเคมีนิติวิทยาศาสตร์ ผู้เยาว์ในวิชาเคมีมักจะมีข้อกำหนดที่เกี่ยวข้องกับวิชาเคมีคล้ายกับระดับของผู้ร่วมงาน
นักเคมีที่มีระดับอนุปริญญาสามารถพบได้ในหลายพื้นที่ พวกเขาสามารถทำงานได้เป็นช่างเทคนิคในห้องปฏิบัติการและผู้ช่วยในห้องปฏิบัติการตามที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ พวกเขายังสามารถทำงานเป็นช่างประกันคุณภาพ (QA) QA techs ทดสอบผลิตภัณฑ์หรือสารเคมีเพื่อให้แน่ใจว่าตรงตามมาตรฐานที่กำหนด หากมีปัญหาพวกเขาช่วยในการหาว่ามันคืออะไรและแก้ไขให้ถูกต้อง QA techs อาจจะต้องมีการศึกษามากกว่าแค่ปริญญาของภาคีโดยเฉพาะในบางอุตสาหกรรม
การศึกษาระดับถัดไปสำหรับนักเคมีคือระดับปริญญาตรี นักเคมีระดับปริญญาตรีมักจะใช้วิธีการต่อไปในเรื่องนี้ พวกเขาเรียนหลักสูตรเช่นชีวเคมีเคมีอนินทรีย์และเคมีวิเคราะห์ นักเคมีในระดับนี้มักจะมีภาพรวมที่สมบูรณ์ของทุกพื้นที่ของวิทยาศาสตร์ นักเคมีบางคนในระดับนี้มีความเชี่ยวชาญในสาขาเฉพาะเช่นเคมีอาหารเคมีนิติวิทยาศาสตร์หรือเภสัชวิทยา แต่อีกหลายคนจะรอจนกว่าปริญญาโทของพวกเขาจะเชี่ยวชาญ
นักเคมีที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีมักพบว่าทำงานเป็นนักวิจัยรุ่นเยาว์และนักวิจัย นักวิจัยมีอิสระมากกว่าช่างเทคนิคในห้องปฏิบัติการ พวกเขาได้รับคำแนะนำจากหัวหน้านักวิจัยหัวหน้างานหรือผู้มีอำนาจในทำนองเดียวกัน นักวิจัยพยายามที่จะตอบคำถามที่เฉพาะเจาะจงโดยดูที่การทดลองของนักวิทยาศาสตร์คนอื่นและดำเนินการด้วยตนเอง
การศึกษาระดับปริญญาโทปริญญาเอกและการศึกษาหลังปริญญาเอกนั้นเป็นระดับการศึกษาขั้นสุดท้าย นักเคมีมักจะมีความเชี่ยวชาญในระดับปริญญาโทเลือกสาขาวิชาเช่นอินทรีย์เคมีอนินทรีย์หรือเคมีวิเคราะห์ การได้รับปริญญาโทช่วยให้นักเคมีสามารถสอนในฐานะอาจารย์วิทยาลัยได้แม้ว่านักศึกษาระดับปริญญาเอกและผู้ที่จบปริญญาเอกจะเป็นผู้ที่ได้รับการคัดเลือกให้ดำรงตำแหน่งดังกล่าว ความรู้ที่ชาญฉลาดบางครั้งก็ยากที่จะแยกแยะผู้ที่มีปริญญาเอกจากผู้ที่มีวุฒิปริญญาโท ผู้ที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกมักจะได้รับตำแหน่งสูงสุดในวิชาเคมี แต่ผู้ที่จบปริญญาโทและมีประสบการณ์ที่เหมาะสมก็สามารถแข่งขันได้
ประสบการณ์มักจะเป็นกุญแจสู่ความสำเร็จเมื่อรับงานเป็นนักเคมี นักเคมีที่คาดหวังได้รับการสนับสนุนอย่างสูงให้ทำการศึกษาแบบร่วมมือในอาชีพของพวกเขาหากพวกเขาต้องการทำงานนอกสถานที่ของวิทยาลัย นักเคมีควรพยายามเข้ารับตำแหน่งผู้ช่วยในห้องปฏิบัติการไม่ว่าจะในฤดูร้อนหรือในช่วงปีการศึกษาที่วิทยาลัยของพวกเขาหากเป็นไปได้
