เภสัชกรผู้ป่วยวิกฤติเป็นเภสัชกรคลินิกเฉพาะทางซึ่งทำงานเป็นส่วนหนึ่งของทีมรักษาพยาบาลและแพทย์ในหอผู้ป่วยหนัก (ICU) หรือศูนย์ดูแลผู้ป่วยวิกฤติ (CCU) แทนการกรอกคำสั่งซื้อยาจากร้านขายยาโรงพยาบาลระยะไกลสำหรับผู้ป่วยที่ทราบชื่อเท่านั้นเภสัชกรที่มีความสำคัญต้องทำงานในหน่วยบริการผู้ป่วยหนักที่มีหน่วยฝังตัวหรือร้านขายยาใกล้เคียง ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของทีมรักษาเภสัชกรดูแลที่สำคัญมีความคุ้นเคยกับผู้ป่วยแต่ละรายและการวินิจฉัยการพยากรณ์โรคการรักษาและแน่นอนโรคภูมิแพ้และยา เธอมักจะแนะนำทางเลือกยาโปรโตคอลการบริหารและสูตรการคำนวณปริมาณให้กับทีมที่เหลือของการรักษา กระบวนการที่จะกลายเป็นเภสัชกรดูแลที่สำคัญนั้นมีความยาวและจำเป็นต้องสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี, ระดับบัณฑิตศึกษา, ใบอนุญาตจากรัฐและการรับรองพิเศษในฐานะเภสัชกรคลินิก
ในสหรัฐอเมริกาขั้นตอนแรกในการเป็นเภสัชกรด้านการดูแลที่สำคัญคือการเริ่มต้นและจบการศึกษาระดับปริญญาตรีในสาขาชีววิทยาเคมีหรือสาขาที่เกี่ยวข้อง สาขาเภสัชกรมีการแข่งขันสูงและการเข้าเรียนในโรงเรียนเภสัชศาสตร์จะเน้นระดับปริญญาตรีดังนั้นนักเรียนจะต้องเรียนเพื่อให้ได้เกรดสูงสุด ท่ามกลางความต้องการด้านการศึกษาระดับปริญญาตรีนักศึกษาส่วนใหญ่ยังพบว่าตนเองกำลังศึกษาอยู่สองเท่าตามปกติเมื่อพวกเขาเรียนต่อระดับปริญญาตรี และ เริ่มเรียนเพื่อสอบเข้าเรียนต่อที่ร้านขายยา เมื่อใกล้ถึงจุดสิ้นสุดของข้อกำหนดระดับปริญญาตรีนักเรียนจะเริ่มสมัครเข้าเรียนในโรงเรียนที่เปิดสอนหลักสูตรปริญญาเอกสาขาเภสัชศาสตร์ (D. Pharm) การเข้าศึกษาต่อที่โรงเรียนเภสัชศาสตร์นั้นขึ้นอยู่กับระดับคะแนนของนักศึกษาและคะแนน PCAT ในเกณฑ์อื่น ๆ ที่โรงเรียนอาจเลือกที่จะเน้น
ความท้าทายทางการศึกษาที่สองที่จะทำให้กลายเป็นเภสัชกรด้านการดูแลที่สำคัญคือโรงเรียนเภสัชศาสตร์ หลักสูตรปริญญาดุษฎีบัณฑิตสาขาเภสัชศาสตร์มักใช้เวลาเรียนสองถึงสี่ปีจึงจะสำเร็จขึ้นอยู่กับวิชาที่เรียนในระดับปริญญาตรี ในครั้งเดียวนักเรียนจะได้รับปริญญาตรีสี่ปีในสาขาเภสัชศาสตร์ แต่ตัวเลือกนี้ถูกกำจัดด้วยสถานะวิชาชีพที่เพิ่มขึ้นของอาชีพ นอกเหนือจากการเรียนวิชาสรีรวิทยาเภสัชจลนศาสตร์และเภสัชศาสตร์แล้วนักศึกษายังสามารถทำการโต้ตอบระหว่างผู้ป่วยนอกและผู้ป่วยในทางคลินิกกับผู้ป่วยด้วย
หลังจากสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนเภสัชศาสตร์เภสัชกรบัณฑิตจะต้องผ่านการสอบเพื่อรับใบอนุญาตในรัฐหรือรัฐที่เธออาจฝึกซ้อม เภสัชกรที่ได้รับใบอนุญาตอาจจำเป็นต้องได้รับการศึกษาและรับรองในเภสัชวิทยาคลินิกโดยสมบูรณ์ก่อนที่จะได้รับตำแหน่งที่โรงพยาบาลในฐานะเภสัชกรคลินิกทั้งนี้ขึ้นอยู่กับรัฐและสถานพยาบาลเฉพาะ การรักษาตำแหน่งประเภทนี้ในหน่วยบริการผู้ป่วยหนักโดยเฉพาะอาจต้องได้รับการรับรองเพิ่มเติมในด้านโรคหัวใจโรคติดเชื้อหรือความสามารถพิเศษอื่น ๆ ที่จัดทำโดยคณะเภสัชศาสตร์พิเศษ (BPS)
