ไม่มีหนทางที่จะรับประกันได้ว่าจะเป็นนักบินรบในการรับราชการทหารสมัยใหม่ส่วนใหญ่ แต่มีข้อกำหนดหลักสองสามข้อที่คาดว่าทุกคนจะมีโอกาสได้ทำงาน ข้อกำหนดของนักบินรบส่วนใหญ่นั้นรวมถึงการเป็นนายทหารชั้นสัญญาบัตรซึ่งต้องสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสี่ปีจากระบบมหาวิทยาลัยและ / หรือเมื่อสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ทหาร นักบินจะต้องมีสุขภาพร่างกายที่ดีโดยมีวิสัยทัศน์ที่ถูกต้องถึง 20/20 โดยไม่มีประวัติการกระทำความผิดทางอาญาในอดีตและยังน้อย ในกองทัพสหรัฐอายุการตัดทอนเพื่อเป็นนักบินรบในกองทัพอากาศคือ 29 ในเวลาที่สมัคร, 28 สำหรับนาวิกโยธินและ 27 สำหรับกองทัพเรือ
โรงเรียนกองทัพอากาศสหรัฐฯเสนอตำแหน่งนักบินเครื่องบินขับไล่จำนวนมากที่สุดให้แก่ผู้สมัครในกองทัพสหรัฐอเมริกาโดยรวม การเข้าเรียนที่สถาบันต้องใช้ความเชี่ยวชาญด้านคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์และเกรดเฉลี่ยสูงกว่าเกรดเฉลี่ย (GPA) อย่างน้อย 3.7 กองทัพเรือสหรัฐฯและนาวิกโยธินยังมีสถาบันการศึกษาที่มีโปรแกรมสี่ปีเช่นกองทัพอากาศและทุกอย่างบังคับให้คุณมีอายุต่ำกว่า 23 ปีเมื่อสมัคร โปรแกรมฝึกอบรมเจ้าหน้าที่สำรอง (ROTC) เป็นอีกหนทางหนึ่งในการได้รับค่านายหน้าที่เป็นนักบินเครื่องบินขับไล่ในสหรัฐอเมริกาไม่ว่าจะเป็นในกองทัพอากาศ ROTC (AFROTC) หรือกองทัพเรือ ROTC (NROTC) ข้อยกเว้นอย่างหนึ่งสำหรับตำแหน่งนักบินในกองทัพสหรัฐคือกองทัพบกซึ่งเจ้าหน้าที่ผู้ออกหมายจับสามารถบินได้ซึ่งไม่ใช่นายทหารชั้นสัญญาบัตรถึงแม้ว่ากองทัพสหรัฐฯจะไม่มีกองโจรฝ่ายสู้รบในปี 2011
เมื่อได้รับสถานะการฝึกอบรมและเจ้าหน้าที่ของสถาบันแล้วขั้นตอนต่อไปในการเป็นนักบินรบจะเกี่ยวข้องกับการฝึกทหารเพื่อเป็นนักบินกองทัพเรือ (NA) โปรแกรมเหล่านี้เริ่มต้นขึ้นในสหรัฐอเมริกาด้วยการแนะนำการบินล่วงหน้าซึ่งเป็นที่รู้จักกันในนามการฝึกนักบินระดับปริญญาตรี (UPT) เป็นเวลาหกสัปดาห์ของการฝึกทางกายภาพขั้นตอนฉุกเฉินและการเรียนรู้พื้นฐานของอากาศพลศาสตร์และการนำทาง จากนั้นผู้สมัครจะได้รับการสอนทักษะเดียวกันกับที่จำเป็นในการขอใบอนุญาตนักบินส่วนตัวซึ่งเกี่ยวข้องกับการฝึกบินสูงสุด 66 ชั่วโมงรวมทั้งเวลาเรียนอย่างมากในสาขาวิชาด้านเทคนิคและวิศวกรรม
ชายและหญิงจำนวนมากเข้าสู่สถาบันการทหารสหรัฐฯโดยมีเป้าหมายเพื่อเป็นนักบินรบ แต่การสำเร็จการฝึกอบรมสถาบันไม่เพียงพออย่างเดียว ผู้สมัครจะต้องเป็น Pilot Qualified (PQ) ซึ่งพวกเขาค้นพบเกี่ยวกับในปีจูเนียร์ของพวกเขาและการตัดสิทธิ์สามารถเกิดขึ้นได้จากหลายสาเหตุรวมถึงข้อ จำกัด การมองเห็นที่เกี่ยวข้องกับการรับรู้เชิงลึกหรือสายตาเอียงที่ไม่สามารถแก้ไขได้ การเข้าสู่สถาบันการศึกษากองทัพอากาศยังต้องได้รับการเสนอชื่อโดยวุฒิสมาชิกสหรัฐผู้แทนรัฐสภาหรือบุคคลสำคัญ (วีไอพี) ที่เหมาะสมซึ่งสถาบันการศึกษาตระหนักถึงความสูงและความสำเร็จของพวกเขา เนื่องจากเส้นทางและข้อกำหนดที่ยากลำบากในการเป็นนักบินเครื่องบินขับไล่ในสหรัฐอเมริกาจึงขอแนะนำให้นักเรียนในโรงเรียนมัธยมเริ่มวางแผนก่อนและพูดคุยกับนายหน้าทหารในท้องที่เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขากำลังทำทุกอย่างที่จำเป็นเพื่อปรับปรุงอัตราต่อรอง หนึ่งในตำแหน่งที่ จำกัด ที่มีอยู่
