เส้นทางสู่การเป็นผู้กำกับงานศพนั้นมีโครงสร้างที่เป็นธรรม แต่ละรัฐในสหรัฐอเมริกากำหนดให้ผู้อำนวยการงานศพได้รับใบอนุญาตและแม้ว่าข้อกำหนดเฉพาะอาจแตกต่างกันไป แต่ก็มีองค์ประกอบทั่วไปสำหรับแต่ละรัฐ ตัวอย่างเช่นผู้อำนวยการงานศพควรมีวุฒิการศึกษาสองหรือสี่ปีในสาขาวิทยาศาสตร์ศพ การฝึกงานมักเป็นส่วนหนึ่งของข้อกำหนดในการรับใบอนุญาตเป็นผู้อำนวยการศพ นอกจากนี้รัฐโดยทั่วไปกำหนดให้บุคคลมีอายุ 21 ปีและผ่านการตรวจสอบ
แม้ว่าความต้องการอายุขั้นต่ำมักจะ 21 สำหรับคนที่ต้องการเป็นผู้อำนวยการศพ แต่ก็เป็นไปได้ที่จะสำรวจโอกาสในการทำงานในขณะที่อยู่ในโรงเรียนมัธยม หากสนใจการหางานทำที่บ้านงานศพอาจเป็นวิธีที่มีประโยชน์ในการดูว่าอาชีพนี้เหมาะสมหรือไม่ ในขณะที่หน้าที่การงานจะไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับสิ่งที่ผู้กำกับทำศพ แต่ก็สามารถให้ความรู้เกี่ยวกับบรรยากาศและสภาพแวดล้อมที่ผู้กำกับงานศพทำงานได้ นอกจากนี้ยังมีหลักสูตรเฉพาะที่สามารถให้รากฐานที่แข็งแกร่งในโรงเรียนมัธยมเช่นเคมีชีววิทยาและการพูดในที่สาธารณะ
หลังจากจบมัธยมปลายการลงทะเบียนในโปรแกรมวิทยาศาสตร์ศพสองหรือสี่ปีเป็นขั้นตอนต่อไปในการเป็นผู้อำนวยการศพ โรงเรียนควรได้รับการรับรองโดย American Board of Funeral Service Education ความหลากหลายของหลักสูตรมีส่วนร่วมในการรับปริญญานี้ตั้งแต่สาขาวิทยาศาสตร์ไปจนถึงธุรกิจไปจนถึงจิตวิทยา ตัวอย่างเช่นนักเรียนจะเรียนหลักสูตรวิทยาศาสตร์เช่นสรีรวิทยาพยาธิวิทยากายวิภาคศาสตร์และเทคนิคการแต่งศพ พวกเขาจะเรียนหลักสูตรธุรกิจเช่นการบัญชีการจัดการธุรกิจจริยธรรมและกฎหมาย งานส่วนใหญ่ของผู้อำนวยการงานศพคือการปลอบโยนครอบครัวของผู้เสียชีวิตหลักสูตรการให้คำปรึกษาความเศร้าโศกและจิตวิทยาก็เป็นองค์ประกอบทั่วไปของหลักสูตรปริญญาวิทยาศาสตร์ศพ
การฝึกงานมักจะกำหนดโดยรัฐก่อนที่จะได้รับใบอนุญาตอาจจะดำเนินการอย่างใดอย่างหนึ่งก่อนที่จะเข้าโปรแกรมปริญญาหรือในขณะที่จบโปรแกรม ในระหว่างการฝึกงานซึ่งอาจใช้เวลาหนึ่งถึงสามปีผู้อำนวยการงานศพที่มีใบอนุญาตกำกับดูแลการฝึกหัด ด้วยวิธีนี้ผู้ฝึกงานจะได้รับประสบการณ์เชิงปฏิบัติในการดำเนินงานประจำวันของบ้านศพ
ขั้นตอนสุดท้ายในการเป็นผู้อำนวยการงานศพที่ได้รับใบอนุญาตคือผ่านการสอบ ซึ่งอาจประกอบด้วยทั้งส่วนที่เป็นลายลักษณ์อักษรและในช่องปากและอาจรวมถึงการสาธิตเทคนิคบางอย่าง เมื่อใครบางคนได้รับใบอนุญาตการศึกษาต่อเนื่องมักเป็นข้อกำหนดในการรักษาใบอนุญาต นอกเหนือจากข้อกำหนดด้านการศึกษาและการออกใบอนุญาตสิ่งสำคัญคือผู้ที่ต้องการเป็นผู้อำนวยการงานศพต้องมีความเห็นอกเห็นใจมีไหวพริบและสามารถรับมือกับความเครียดในการรับมือกับครอบครัวที่โศกเศร้า
