คนที่มีความสนใจในการเป็นช่างประปาควรเก่งคณิตศาสตร์และการวัดขั้นพื้นฐานรักการทำงานด้วยมือของเขาหรือเธอและมีร่างกายที่สมบูรณ์ ข้อกำหนดในการเป็นช่างประปาที่มีใบอนุญาตนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละเขตอำนาจศาล แต่ส่วนใหญ่รวมถึงการฝึกอบรมในห้องเรียนอย่างเป็นทางการการฝึกอบรมภาคปฏิบัติผ่านโปรแกรมฝึกงานและผ่านการทดสอบความชำนาญบางอย่าง ใครก็ตามที่ประสงค์จะค้าขายนี้ควรพิจารณาข้อกำหนดด้านการออกใบอนุญาตในระดับท้องถิ่นและระดับประเทศค้นหาโปรแกรมฝึกงานและตรวจสอบตัวเลือกโรงเรียนการค้าที่มีอยู่
แคนาดาและสหรัฐอเมริกาได้ประสานมาตรฐานการประปาแห่งชาติ แต่ข้อกำหนดการออกใบอนุญาตที่แท้จริงถูกควบคุมโดยรัฐหรือจังหวัดท้องถิ่น สิ่งนี้ก็เป็นจริงในสหราชอาณาจักรและออสเตรเลีย เนื่องจากปัญหาการขาดแคลนช่างประปาที่ได้รับอนุญาตนิวซีแลนด์และออสเตรเลียจึงมีข้อตกลงการยอมรับร่วมกันเกี่ยวกับสิทธิ์ใช้งานที่ได้รับจากทั้งสองประเทศ ข้อกำหนดเฉพาะในการเป็นช่างประปาที่มีใบอนุญาตในเขตอำนาจศาลใด ๆ สามารถขอรับได้จากหน่วยงานที่กำกับดูแลใบอนุญาตการค้าและมักเผยแพร่ทางอินเทอร์เน็ต
ในเขตอำนาจศาลส่วนใหญ่ผู้ที่ต้องการเป็นช่างประปาที่มีใบอนุญาตต้องได้รับการฝึกหัดหรือใบอนุญาตชั่วคราว ในสหราชอาณาจักรผู้สมัครจะต้องผ่านการทดสอบทักษะพื้นฐานก่อนที่จะออกใบอนุญาตชั่วคราว ข้อกำหนดสากลประการหนึ่งในระดับนี้คือเด็กฝึกงานทำงานเป็นระยะเวลาหนึ่งซึ่งบ่อยครั้งมากถึงสี่หรือห้าปีภายใต้การดูแลของช่างประปาที่มีใบอนุญาตสมบูรณ์ ในบางพื้นที่การฝึกอบรมการรับรองอย่างเป็นทางการสามารถลดจำนวนชั่วโมงการทำงานจริงที่ต้องการของผู้ฝึกงานได้
ในรัฐส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกาใบอนุญาตช่างประปาครอบคลุมการใช้งานทั้งก๊าซและน้ำ ในสหราชอาณาจักรออสเตรเลียและแคนาดาก๊าซและน้ำจำเป็นต้องมีใบอนุญาตแยกต่างหาก ในอดีตคนเดียวที่สามารถเป็นช่างประปาที่ได้รับใบอนุญาตในสหราชอาณาจักรคือคนหนุ่มสาวที่มีอายุระหว่าง 16 และ 24 ปีที่ออกจากโรงเรียนเพื่อไปค้าขายซึ่งเป็นวิธีการที่ทำให้ผู้ที่อายุ 24 ปีขึ้นไปเกือบจะเป็นไปไม่ได้ เส้นทางนี้ยังคงเปิดอยู่และบุคคลสามารถได้รับ National Vocation Qualification (NVQ) หรือ SNVQ ในสกอตแลนด์ผ่านการผสมผสานระหว่างการฝึกอบรมในห้องเรียนอย่างเป็นทางการและประสบการณ์การทำงานภายใต้ช่างประปาที่ได้รับใบอนุญาต
เส้นทางการฝึกอบรมที่สองได้เปิดให้กับทุกคนในสหราชอาณาจักรที่ประสงค์จะเป็นช่างประปาที่มีใบอนุญาตไม่ว่าอายุของเขาจะเป็นเท่าใดก็ตามผ่านทางโปรแกรมวิทยาลัยหลายแห่ง ผู้สมัครจะต้องเข้ารับการทดสอบการฝึกอบรมของ British Plumbers Employee Council (BPEC) ซึ่งจะช่วยยืนยันว่าเขามีความสามารถในการทำโครงการให้สำเร็จ หลังจากผ่านการทดสอบเขาสามารถลงทะเบียนเรียนในชั้นเรียนที่วิทยาลัยซึ่งมีการฝึกอบรมในชั้นเรียนและประสบการณ์การปฏิบัติที่จำเป็นในการได้รับใบอนุญาต การฝึกอบรมสำหรับผู้ฝึกงานมีความคล้ายคลึงกันในทุกเขตอำนาจศาลและรวมถึงวิธีการเรียนรู้สำหรับการเข้าร่วมและประกอบท่อวิธีการทดสอบระบบท่อและข้อกำหนดพื้นฐานและข้อกำหนดด้านความปลอดภัย ผู้ฝึกงานได้รับการฝึกฝนในการบำรุงรักษาถังปั๊มและอุปกรณ์ประปา
หลังจากเสร็จสิ้นการฝึกงานแล้วบุคคลจะต้องแสดงหลักฐานว่ามีการปฏิบัติตามข้อกำหนดของงานและหลักสูตรกับหน่วยงานกำกับดูแลที่เหมาะสมและผ่านการสอบความชำนาญเพื่อที่จะเป็นช่างประปาที่ได้รับใบอนุญาต การสอบเหล่านี้ต้องการความรู้เกี่ยวกับรหัสที่ใช้งานได้และการทำงานของระบบประปาต่าง ๆ เมื่อบุคคลได้รับใบอนุญาตการเดินทางหรือช่างประปาของช่างประปาเขาจะได้รับอนุญาตให้ทำงานโดยไม่มีการควบคุมระบบประปาการวางและเชื่อมต่อท่อการติดตั้งเครื่องใช้ไฟฟ้าและการทดสอบแรงดันในระบบที่เสร็จสมบูรณ์ เขาควรจะสามารถค้นหาสิ่งกีดขวางทางไฟฟ้าที่เป็นไปได้และตรวจสอบระบบเพื่อให้สอดคล้องกับมาตรฐานความปลอดภัย
ในสหรัฐอเมริกาการเดินทางที่มีประสบการณ์หลายปีสามารถยื่นขอใบอนุญาตหลักได้ ระดับนี้ต้องมีการทดสอบเพิ่มเติม แต่มีทางเลือกในการทำงานที่ดี ช่างประปาหลักมักจะมีส่วนร่วมในการออกแบบเค้าโครงและพิมพ์เขียวใหม่และสามารถทำงานได้ทั้งในเชิงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ในประเทศอื่น ๆ ผู้รับเหมางานประปาอาจต้องการได้รับใบอนุญาตเพิ่มเติมในก๊าซประปาบนหลังคาการทดสอบการป้องกันการไหลกลับหรืออื่น ๆ ที่ได้รับมอบหมายพิเศษ
