งานของผู้กำกับพิพิธภัณฑ์นั้นหลากหลายและต้องใช้ทักษะที่แตกต่างกันมากมาย ในการเป็นผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ต้องมีภูมิหลังในหัวข้อที่พิพิธภัณฑ์มุ่งเน้นรวมถึงประสบการณ์ในอดีตและความรู้เกี่ยวกับพิพิธภัณฑ์ ผู้อำนวยการจะต้องมีพื้นฐานที่แข็งแกร่งในการระดมทุนและการวางแผนทางการเงินและเป็นผู้นำที่มีประสิทธิภาพ
เป็นเรื่องผิดปกติสำหรับคนที่จะเป็นผู้กำกับพิพิธภัณฑ์ที่ไม่เคยทำงานในพิพิธภัณฑ์มาก่อน ผู้กำกับพิพิธภัณฑ์ต้องรู้ว่าพิพิธภัณฑ์ทำงานอย่างไรและความต้องการทั่วไปและข้อกำหนดของพิพิธภัณฑ์ ไม่ใช่เรื่องผิดปกติที่ผู้กำกับพิพิธภัณฑ์จะมีวุฒิการศึกษาในพิพิธภัณฑ์
การมีความรู้เกี่ยวกับสาขาวิชาของพิพิธภัณฑ์เป็นสิ่งสำคัญในการเป็นผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ ผู้อำนวยการของพิพิธภัณฑ์ศิลปะอิมเพรสชั่นนิสต์ต้องรู้เกี่ยวกับศิลปะอิมเพรสชั่นนิสต์ในขณะที่ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์มักจะมีพื้นฐานด้านวิทยาศาสตร์ บุคคลเหล่านี้หลายคนมีวุฒิปริญญาโทหรือปริญญาเอกในสาขาที่เกี่ยวข้อง
ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ต้องมีประสบการณ์และสามารถระดมทุนได้สำเร็จ เนื่องจากพิพิธภัณฑ์มีแนวโน้มที่จะเป็นสถาบันที่ไม่แสวงหาผลกำไรการระดมทุนจึงมีความสำคัญเป็นพิเศษ ผู้อำนวยการจะต้องสามารถหาวิธีที่สร้างสรรค์เพื่อหาเงินและสามารถแก้ปัญหางบประมาณได้ ไม่เพียง แต่เป็นผู้อำนวยการด้านการระดมทุนเท่านั้นเขาหรือเธอยังต้องสามารถจัดการงบประมาณของพิพิธภัณฑ์ได้ดังนั้นผู้กำกับพิพิธภัณฑ์หลายคนก็มีภูมิหลังทางธุรกิจหรือการเงิน
การเป็นผู้นำที่ดีและสามารถสื่อสารได้อย่างมีประสิทธิภาพเป็นคุณสมบัติที่จำเป็นสำหรับผู้กำกับ ขึ้นอยู่กับขนาดของพิพิธภัณฑ์ผู้อำนวยการอาจรับผิดชอบโดยตรงกับพนักงานทุกคน ในพิพิธภัณฑ์ขนาดใหญ่ผู้อำนวยการอาจรับผิดชอบโดยตรงต่อผู้อำนวยการฝ่าย ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดผู้อำนวยการจะต้องสามารถนำและจัดการบุคคลเหล่านี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ผู้อำนวยการเป็นใบหน้าสาธารณะของพิพิธภัณฑ์และจะต้องสามารถสื่อสารข่าวสารเกี่ยวกับพิพิธภัณฑ์และความต้องการของพิพิธภัณฑ์อย่างชัดเจนกับกลุ่มคนต่าง ๆ
บางคนบอกว่าบทบาทที่สำคัญที่สุดของผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์คืองานที่ทำให้แน่ใจว่าพิพิธภัณฑ์รักษาภารกิจของตน คำแถลงภารกิจของพิพิธภัณฑ์จะไม่เหมือนใครในพิพิธภัณฑ์นั้น แต่จะแสดงวัตถุประสงค์และเป้าหมายของสถาบันเสมอ หากไม่มีภารกิจพิพิธภัณฑ์จะเสี่ยงต่อการสูญเสียสมาธิหรือรับมากกว่าที่สามารถจัดการได้ ผู้อำนวยการต้องทำให้แน่ใจว่าพิพิธภัณฑ์ทำงานภายในแนวทางปฏิบัติของพิพิธภัณฑ์และหากจำเป็นให้อัพเดตคำแถลงพันธกิจเพื่อสะท้อนการพัฒนาใหม่
