ผู้ช่วยกายภาพบำบัดหรือ PTA เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพที่ได้รับใบอนุญาตพร้อมการฝึกอบรมพิเศษด้านการบำบัดทางกายภาพ การศึกษาระดับปริญญา Associates สองปีมีความจำเป็นต้องเป็นผู้ช่วยกายภาพบำบัด การศึกษาจะต้องได้รับจากโรงเรียนที่ได้รับการรับรอง โรงเรียนที่ได้รับการรับรองมีโปรแกรมที่ได้ผ่านการตรวจสอบอย่างกว้างขวางโดยคณะกรรมการรับรองวิทยฐานะในการศึกษาทางกายภาพบำบัดหรือที่เรียกว่าการรับรอง CAPTE การรับรองนี้ทำให้มั่นใจในคุณภาพของหลักสูตรการศึกษาและของอาจารย์
ผู้ช่วยกายภาพบำบัดเป็นหลักช่วยนักกายภาพบำบัดในการดำเนินการรักษาบำบัด PTA สามารถปฏิบัติหน้าที่เช่นเดียวกับนักกายภาพบำบัดยกเว้นการประเมินเบื้องต้นการประเมินใหม่และการแก้ไขการรักษาและการประเมินและแผนจำหน่าย บางรัฐจำเป็นต้องมีการควบคุมโดยตรง กล่าวอีกนัยหนึ่ง PT ต้องอยู่ในสถานที่เพื่อให้ PTA ทำงานได้ สถานะอื่น ๆ ต้องการเพียง PT เท่านั้นที่จะสามารถใช้งานได้ผ่านการสื่อสารโทรคมนาคม
ในการเป็นผู้ช่วยกายภาพบำบัดนั้นจำเป็นต้องมีความรู้อย่างกว้างขวางเกี่ยวกับอุปกรณ์กายภาพบำบัดพิเศษโปรโตคอลการออกกำลังกายทักษะการเคลื่อนไหวโดยทั่วไปกิจกรรมการใช้ชีวิตประจำวันและรังสีพิเศษเช่นการประยุกต์ใช้ความร้อน / น้ำแข็งอัลตร้าซาวด์ พวกเขาสามารถใช้ทักษะเหล่านี้เพื่อให้การปฏิบัติจริงแก่ลูกค้า อย่างไรก็ตาม PTA ต้องทำงานภายใต้การดูแลของนักกายภาพบำบัดที่มีใบอนุญาต
ปัจจุบันมีโปรแกรมประมาณ 230 รายการในสหรัฐอเมริกาที่จะเป็นผู้ช่วยบำบัดทางกายภาพ เพื่อที่จะได้รับการพิจารณาสำหรับโปรแกรมผู้ช่วยบำบัดทางกายภาพคุณต้องมีคะแนนเฉลี่ยเกรดสูง (GPA) โดยเฉพาะในสาขาวิทยาศาสตร์ที่สำคัญเช่นชีววิทยาเคมีและสถิติ ผู้สมัคร PTA แต่ละคนจะต้องเป็นอาสาสมัครในสาขาการดูแลสุขภาพโดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะผู้ช่วยนักกายภาพบำบัดและแสดงการมีส่วนร่วมของชุมชนผ่านกิจกรรมอาสาสมัครอื่น ๆ จดหมายแนะนำจากนักกายภาพบำบัดในปัจจุบันเป็นข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับการยอมรับโปรแกรม PTA
ในการที่จะเป็นผู้ช่วยกายภาพบำบัดและทำงานในสาขานั้นจะต้องได้รับใบอนุญาตจากรัฐและได้รับการบำรุงรักษา ค่าธรรมเนียมสำหรับการทดสอบและการได้รับใบอนุญาตของรัฐนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐ เมื่อได้รับใบอนุญาตแล้ว PTA จะต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดการศึกษาต่อเนื่องของรัฐที่พวกเขาถูกว่าจ้างหรือเสี่ยงต่อการถูกริบสิทธิ์ในการฝึกกายภาพบำบัด โดยทั่วไปจะมีการต่ออายุใบอนุญาตทุกสองปี
PTA ยังอยู่ภายใต้ความรับผิดชอบเดียวกันในการทำงานภายใต้ข้อกำหนดด้านความปลอดภัยและกฎหมายของการบำบัดทางกายภาพและรักษาใบอนุญาตปัจจุบันในสถานะที่ดีตลอดเวลา สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าในขณะที่ PTA สามารถปฏิบัติหน้าที่ส่วนใหญ่เหมือนกับ PT ได้ แต่ท้ายที่สุด PT นั้นรับผิดชอบในการดูแลผู้ป่วยแต่ละรายดังนั้นทักษะการสื่อสารที่มีประสิทธิภาพทั้งที่เป็นลายลักษณ์อักษรและทางวาจามีความจำเป็น
