นักกำหนดอาหารที่ลงทะเบียนเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพที่ได้รับการฝึกอบรมอย่างเป็นทางการซึ่งได้รับการรับรองจาก American Dietetic Association (ADA) และผ่านการตรวจสอบระดับประเทศ งานของเขาหรือเธอประกอบด้วยการวางแผนโปรแกรมโภชนาการการส่งเสริมพฤติกรรมการกินเพื่อสุขภาพและการปรับคำแนะนำด้านอาหารเพื่อรักษาหรือป้องกันการเจ็บป่วย
ในสหรัฐอเมริกาชื่อของนักกำหนดอาหารที่ลงทะเบียนได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายโดย ADA ในการเป็นนักกำหนดอาหารที่ลงทะเบียนก่อนอื่นคุณจะต้องสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านโภชนศาสตร์โภชนาการวิทยาศาสตร์การอาหารหรือสาขาที่เทียบเท่า ท่านสามารถเข้าเรียนหลักสูตรปริญญาโทสาขาวิชาโภชนศาสตร์หลังจากจบปริญญาตรีสาขาวิทยาศาสตร์ในสาขาการศึกษาอื่น หลังจากสำเร็จการศึกษาตามข้อกำหนดแล้วนักเรียนจะต้องผ่านการฝึกงานที่ได้รับการรับรองแล้ว 1200 ชั่วโมงจากนั้นจึงทำการลงทะเบียนสอบที่ ADA ดำเนินการให้เสร็จสิ้น สิ่งนี้เรียกว่าโปรแกรมการสอน เมื่อบุคคลได้กลายเป็นนักโภชนาการที่ลงทะเบียนแล้วเขาหรือเธอจะต้องเรียนต่อ: 75 ชั่วโมงเครดิตทุก ๆ ห้าปีในชั้นเรียนการศึกษาต่อเนื่องที่ได้รับอนุมัติเพื่อคงการลงทะเบียนของเขาหรือเธอ
หรืออีกทางเลือกหนึ่ง ADA รับรู้ถึงโปรแกรมที่มีการประสานงานในการควบคุมอาหารที่ผสมผสานการเรียนการสอนและการฝึกงานเข้าด้วยกัน จำนวนชั่วโมงเครดิตที่ใช้ในโปรแกรมเหล่านี้เปรียบเทียบได้ แต่หลักสูตรและการฝึกงานอาจจะแล้วเสร็จในช่วงเวลาเดียวกัน นักเรียนที่จบการศึกษาจากโปรแกรมการประสานงานที่ได้รับอนุมัติจาก ADA อาจเข้าร่วมการสอบการลงทะเบียน อย่างไรก็ตามข้อกำหนดของหลักสูตรต่อเนื่องสำหรับนักกำหนดอาหารที่ลงทะเบียนเหมือนกันไม่ว่าจะได้รับชื่อผ่านการสอนหรือการประสานงานโปรแกรม
นักกำหนดอาหารที่ลงทะเบียนสามารถทำงานในสภาพแวดล้อมที่หลากหลายขึ้นอยู่กับความเชี่ยวชาญของพวกเขา ตัวอย่างเช่นนักกำหนดอาหารทางคลินิกคือคนที่ให้บริการด้านโภชนาการแก่ผู้ป่วยในโรงพยาบาลหรือสถานพยาบาล เขาหรือเธอจะต้องคุ้นเคยกับประเภทของเงื่อนไขทางการแพทย์ที่อาจนำเสนอในสภาพแวดล้อมดังกล่าวและพัฒนาอาหารตาม ในทางกลับกันนักกำหนดอาหารที่ปรึกษามักจะทำงานให้กับเฮลท์คลับทีมกีฬาหรือบุคคลที่มีความกังวลเกี่ยวกับปัญหาต่างๆเช่นคอเลสเตอรอลสูงความดันโลหิตสูงการลดน้ำหนักและอื่น ๆ
คำว่า นักโภชนาการ มักใช้แทนกันกับนักโภชนาการ แต่พวกเขาไม่ได้หมายถึงสิ่งเดียวกัน ในการเป็นนักกำหนดอาหารที่ลงทะเบียนต้องมีคุณสมบัติครบถ้วนตามที่ ADA กำหนด ในทางตรงกันข้ามนักโภชนาการเป็นคนที่ให้คำแนะนำเกี่ยวกับการบริโภคอาหาร แม้ว่านักโภชนาการอาจได้รับการศึกษาสูง แต่เขาหรือเธอไม่ได้อยู่ในมาตรฐานที่เข้มงวดเช่นเดียวกับนักโภชนาการที่ลงทะเบียน
