ผู้ค้าปลีกคือบุคคลหรือ บริษัท ที่ซื้อผลิตภัณฑ์จากผู้ผลิตหรือผู้ค้าส่งและขายให้กับสาธารณะ บุคคลทั่วไปสามารถเป็นผู้ค้าปลีกโดยไม่ได้รับการศึกษาหรือการฝึกอบรมอย่างเป็นทางการ เขาอาจมีโอกาสที่ดีกว่าสำหรับความสำเร็จในสาขานี้ แต่ถ้าเขาเข้าเรียนวิทยาลัยและได้รับปริญญาธุรกิจหรืออย่างน้อยต้องใช้หลักสูตรการจัดการธุรกิจบางอย่าง โดยทั่วไปแล้วผู้ที่ต้องการเป็นผู้ค้าปลีกจะต้องมีแผนธุรกิจสถานที่ในการจัดเก็บและขายผลิตภัณฑ์ใบอนุญาตประกอบธุรกิจและเงินลงทุนในธุรกิจของเขา
ผู้ผลิตมักจะไม่ขายโดยตรงให้กับผู้บริโภค แต่พวกเขาขายผลิตภัณฑ์ให้กับผู้ค้าส่งและผู้ค้าปลีกที่ได้รับผลิตภัณฑ์ไว้ในมือของผู้ใช้ปลายทาง ผู้ค้าปลีกสามารถพกพาผลิตภัณฑ์หลายพันรายการหรือแม้แต่เพียงไม่กี่อย่าง ในความเป็นจริงผู้ค้าปลีกบางรายทำงานนอกบ้านโดยขายผลิตภัณฑ์ผ่านทางอินเทอร์เน็ต
ผู้ที่ต้องการเป็นผู้ค้าปลีกอาจเข้าศึกษาในระดับวิทยาลัยหรือเข้าเรียนหลักสูตรธุรกิจเล็กน้อยเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับการดำเนินธุรกิจ อย่างไรก็ตามเป็นไปได้ที่จะเริ่มธุรกิจนี้โดยไม่มีการศึกษาอย่างเป็นทางการ บุคคลหนึ่งอาจอ่านหนังสือเกี่ยวกับการเริ่มต้นธุรกิจค้าปลีกหรืออ่านสิ่งพิมพ์ทางการค้าที่อาจให้ข้อมูลเชิงลึกที่มีค่าแก่เขาเกี่ยวกับธุรกิจค้าปลีก
เมื่อบุคคลรู้สึกพร้อมที่จะก้าวไปข้างหน้าด้วยการเป็นผู้ค้าปลีกเขาจะต้องตัดสินใจว่าผลิตภัณฑ์ประเภทใดที่เขาต้องการขาย ตัวอย่างเช่นเขาอาจตัดสินใจที่จะมีความเชี่ยวชาญในผลิตภัณฑ์เพียงประเภทเดียวเช่นเครื่องสำอางหรือสาขาเพื่อรับสายผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างกันจำนวนหนึ่ง บุคคลที่มีเงินทุน จำกัด และประสบการณ์ทางธุรกิจอาจเริ่มต้นด้วยผลิตภัณฑ์ประเภทหนึ่งและสาขาเพื่อรวมผู้อื่นหลังจากได้รับประสบการณ์และรับผลกำไรที่มั่นคง หลังจากตัดสินใจซื้อผลิตภัณฑ์หรือกลุ่มผลิตภัณฑ์เขาจะต้องค้นหาผู้ผลิตหรือผู้ค้าส่งที่จะจัดหาผลิตภัณฑ์เหล่านี้ในราคาที่เหมาะสม
คนที่ต้องการเป็นผู้ค้าปลีกมักจะต้องมีแผนธุรกิจที่มีรายละเอียดสิ่งต่าง ๆ เช่นสิ่งที่เขาจะขายผู้ขายของเขาจะเป็นอย่างไรเขาจะทำการตลาดผลิตภัณฑ์ของเขาและสิ่งที่เขาหวังว่าจะบรรลุ แผนธุรกิจอาจไม่เพียงช่วยให้เขาจดจ่อกับเป้าหมายทางธุรกิจของเขาเท่านั้น แต่ยังอาจพิสูจน์ได้ว่าเป็นประโยชน์หากเขาต้องขอสินเชื่อ
ผู้จัดจำหน่ายค้าปลีกที่ต้องการมักจะต้องมีใบอนุญาตประกอบธุรกิจและสถานที่ในการจัดเก็บหรือขายผลิตภัณฑ์ของเขา บางคนอาจขายทั้งหมดผ่านอินเทอร์เน็ตและอาจไม่ต้องการพื้นที่มาก บางคนอาจมุ่งเน้นไปที่ลูกค้าที่เดินเข้ามาและต้องการร้านค้าที่ใหญ่พอที่จะขายแสดงและจัดเก็บผลิตภัณฑ์ นอกจากนี้ผู้ค้าปลีกบางรายขายผ่านทางอินเทอร์เน็ตแม้ว่าพวกเขาจะมีที่ตั้งอิฐและปูนเช่นกัน
