การรวมกันของการศึกษาและประสบการณ์การทำงานมักจะจำเป็นในการเป็นบรรณาธิการอาวุโส นอกจากนี้ยังมีทักษะที่ผู้คนควรมีเพื่อที่จะประสบความสำเร็จในตำแหน่งนี้เช่นความสามารถขององค์กรที่แข็งแกร่ง การเขียนที่ดีก็มักจะถือว่าสำคัญเช่นกัน ความสามารถในการจัดการกับความเครียดและเล่นปาหี่งานหลายอย่างอาจมีคุณสมบัติอื่น ๆ ที่จำเป็นในการเป็นบรรณาธิการอาวุโส
อย่างน้อยที่สุดปริญญาตรีจำเป็นต้องมีเพื่อเป็นบรรณาธิการอาวุโส การศึกษาระดับปริญญานี้อาจอยู่ในหลากหลายสาขา แต่โดยทั่วไปควรจะอยู่ในศิลปศาสตร์ องศาเฉพาะบางอย่างที่อาจช่วยให้ใครบางคนกลายเป็นบรรณาธิการอาวุโสอาจรวมถึงสื่อสารมวลชนการสื่อสารหรือภาษาอังกฤษ การศึกษาระดับปริญญาขั้นสูงในสาขาเหล่านี้อาจเพิ่มโอกาสในการจัดหาตำแหน่งในฐานะบรรณาธิการอาวุโส นอกจากนี้วิทยาลัยบางแห่งยังมีใบรับรองในการแก้ไขซึ่งจะช่วยให้โอกาสของใครบางคนในการเป็นบรรณาธิการอาวุโส
ประสบการณ์การทำงานมักจำเป็นก่อนที่จะมีใครสามารถเป็นบรรณาธิการอาวุโสได้ ตัวอย่างเช่นอาจต้องมีประสบการณ์สองถึงห้าปีในฐานะนักเขียนผู้ช่วยบรรณาธิการหรือนักข่าว ประสบการณ์นี้บางครั้งสามารถเริ่มในวิทยาลัย ตัวอย่างเช่นการทำงานในหนังสือพิมพ์วิทยาลัยหรือการฝึกงานที่หนังสือพิมพ์หรือนิตยสารอาจช่วยให้ใครบางคนได้งานหลังจากสำเร็จการศึกษา
ในฐานะที่เป็นงานบรรณาธิการอาวุโสมักเกี่ยวข้องกับการเพิ่มจำนวนผู้อ่านสิ่งพิมพ์การรู้ว่าผู้อ่านต้องการเห็นอะไรในสิ่งพิมพ์เป็นสิ่งสำคัญ การตลาดหรือการโฆษณาอาจเป็นสาขาที่มีความเชี่ยวชาญอื่น ๆ ที่สามารถเสริมความแข็งแกร่งให้โอกาสในการเป็นบรรณาธิการอาวุโสเพราะอาจใช้ความรู้นี้เพื่อเพิ่มผู้อ่าน หลักสูตรธุรกิจและการจัดการอาจมีประโยชน์เนื่องจากบรรณาธิการอาวุโสมักจะดูแลแผนกบรรณาธิการและจัดการกลุ่มบรรณาธิการนักเขียนอิสระและช่างภาพ
ทักษะที่อาจมีความสำคัญในการเป็นบรรณาธิการอาวุโสก็คือความรู้ด้านคอมพิวเตอร์ การเรียนคอมพิวเตอร์โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเทคโนโลยีมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่องมักจะเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับบรรณาธิการอาวุโส หลักสูตรในการเผยแพร่บนเดสก์ท็อปหรือการออกแบบกราฟิกอาจมีประโยชน์เนื่องจากส่วนหนึ่งของงานบรรณาธิการอาวุโสคือการตัดสินใจเลย์เอาต์ของสิ่งพิมพ์
นอกจากนี้ยังเป็นสิ่งสำคัญในการเลือกประเภทของสิ่งพิมพ์ที่ต้องการทำงาน ตัวอย่างเช่นบรรณาธิการอาวุโสของหนังสือพิมพ์อาจมีความรับผิดชอบที่แตกต่างกันอย่างมากมายกว่าบรรณาธิการอาวุโสใน บริษัท สำนักพิมพ์หรือนิตยสารการค้าดังนั้นเส้นทางสู่ตำแหน่งเหล่านี้อาจแตกต่างกัน บรรณาธิการอาวุโสที่สิ่งพิมพ์ขนาดเล็กมักจะรับผิดชอบการเขียนมากขึ้นดังนั้นการได้รับประสบการณ์การเขียนจึงเป็นวิธีเพิ่มโอกาสในการเป็นบรรณาธิการอาวุโส
