นักภาษาศาสตร์กองทัพบกทำหน้าที่เป็นนักแปลและอำนวยความสะดวกในการสื่อสารระหว่างบุคลากรทางทหารและบุคคลที่พูดภาษาต่างประเทศ ผู้ที่ต้องการเป็นนักภาษาศาสตร์กองทัพอาจต้องลงทะเบียนในการรับบริการติดอาวุธก่อนที่จะสมัครรับบทบาทนักภาษาศาสตร์ ในกรณีอื่นหน่วยทหารจ้างบุคลากรที่ไม่ใช่ทางทหารเพื่อทำหน้าที่เป็นนักภาษาศาสตร์ซึ่งในกรณีนี้บุคคลเหล่านี้อาจต้องสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาภาษาต่างประเทศ
การฝึกทหารในหลายประเทศเริ่มต้นด้วยการฝึกขั้นพื้นฐานหรือค่ายบูตในระหว่างที่รับสมัครใหม่ต้องสำเร็จชุดของการทดสอบความอดทนทางกายภาพ ผู้ที่ต้องการเป็นนักภาษาศาสตร์กองทัพต้องผ่านการฝึกอบรมขั้นพื้นฐานและการประเมินเป็นลายลักษณ์อักษรที่จำเป็นต้องมีการรับสมัครใหม่ บางครั้งบุคคลเหล่านี้จำเป็นต้องใช้เวลาในการทำงานเป็นทหารระดับเริ่มต้นหรือเอกชนก่อนจึงจะสามารถสมัครงานบางประเภทได้ ในกรณีอื่น ๆ ผู้สำเร็จการศึกษาระดับวิทยาลัยสามารถเข้าร่วมเป็นเจ้าหน้าที่ในกรณีที่บุคคลเหล่านี้อาจจะสามารถใช้บทบาทนักภาษาศาสตร์หลังจากเสร็จสิ้นการฝึกอบรมขั้นพื้นฐาน
ในขณะที่นักภาษาศาสตร์กองทัพหลายคนแปลการสื่อสารแบบตัวต่อตัวหน่วยทหารบางคนยังจ้างนักภาษาศาสตร์ cryptologic ที่ทำงานในบทบาทเบื้องหลัง บุคคลเหล่านี้มีหน้าที่รับผิดชอบในการดักและตีความการสื่อสารต่างประเทศ ในหลาย ๆ กรณีนักภาษาศาสตร์จำเป็นต้องพูดคล่องในหลายภาษาเพื่อให้สามารถแปลเอกสารและบันทึกการสนทนาได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องผ่านนักแปลหลายคน บางคนต้องการเป็นนักภาษาศาสตร์กองทัพที่รับผิดชอบในการแปล intercepts อาจต้องจบหลักสูตรปริญญาภาษาต่างประเทศอย่างน้อยหนึ่งหลักสูตร ในกรณีอื่นหน่วยทหารก็จ้างชาวต่างชาติเพื่อทำหน้าที่เป็นนักภาษาศาสตร์และคนเหล่านี้อาจไม่จำเป็นต้องผ่านหลักสูตรการฝึกอบรมทางทหาร
นอกเหนือจากพนักงานประจำหน่วยทหารจำนวนมากจ้างนักภาษาศาสตร์พลเรือนตามสัญญา โดยทั่วไปแล้วบุคคลเหล่านี้คือคนที่จบระดับภาษาหรือคนต่างชาติที่สามารถสื่อสารในภาษาต่าง ๆ ได้หลายภาษา เช่นเดียวกับบุคลากรทางทหารใครก็ตามที่ต้องการเป็นนักภาษาศาสตร์กองทัพจะต้องผ่านการตรวจคัดกรองเบื้องต้น
นักภาษาศาสตร์หลายคนได้รับการว่าจ้างผ่านกระบวนการจ้างงานอย่างเป็นทางการในช่วงเวลาสงบสุข แต่ผู้บัญชาการทหารยังต้องการความช่วยเหลือจากนักแปลในสมรภูมิในช่วงสงคราม นักภาษาศาสตร์เช่นนี้มักเป็นคนที่มีการศึกษาดีซึ่งเกิดขึ้นในการต่อสู้ บุคคลเหล่านี้มักได้รับเงินเป็นเงินสดและไม่จำเป็นต้องมีหนังสือรับรองการศึกษาเฉพาะทาง เนื่องจากขาดการคัดกรองนักภาษาศาสตร์ระดับแนวหน้าหลายคนจึงต้องให้ข้อมูลที่ไม่ถูกต้องโดยเจตนาหรือไม่ตั้งใจ
