เส้นทางสู่การเป็นพยาบาลวิชาชีพขั้นสูง (ARNP) นั้นแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐและในประเทศอื่น ๆ เช่นกัน อันดับแรกในรายการขั้นตอนในการเป็น ARNP คือการเป็นพยาบาลวิชาชีพ (RN) ซึ่งโดยทั่วไปจะใช้เวลาประมาณสองถึงสามปี นอกเหนือจากนั้นต้องมีการปฏิบัติการพยาบาลทางคลินิกอย่างน้อยหนึ่งปี เส้นทางการศึกษาทั่วไปคือสองถึงสามปีของการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อให้ได้รับวิทยาศาสตรบัณฑิตในระดับการพยาบาล (BSN) และหลังจากนั้นอีกหลายปีของการศึกษาเพื่อให้ได้ปริญญาโทวิทยาศาสตร์ในการพยาบาล (MSN) ความมุ่งมั่นเวลาทั้งหมดในโรงเรียนเพื่อเป็น ARNP อาจน้อยกว่าหกปีและมากถึงแปดหรือมากกว่านั้นหากใช้เวลานานกว่านั้นในการรับปริญญา BSN
ผู้ปฏิบัติงานพยาบาล (NP) เป็นที่รู้จักกันว่าพยาบาลวิชาชีพขั้นสูง (ARN) และผู้ปฏิบัติงานพยาบาลขั้นสูง ข้อกำหนดสามารถใช้แทนกันได้ เมื่อเสร็จสิ้นข้อกำหนดการศึกษาอย่างเป็นทางการและได้รับประสบการณ์ทางคลินิก RNs จะต้องได้รับการรับรองในสาขาการพยาบาลโดยองค์กรระดับชาติที่มีคุณสมบัติ ตัวอย่างของสิ่งเหล่านี้ ได้แก่ American Academy of Nurse Practitioners (AANP) ในสหรัฐอเมริกาและ Australian College of Nurse Practitioners (ACNP) ในออสเตรเลีย
RNs จะต้องสำเร็จโปรแกรมการพยาบาลที่นำไปสู่ความเชี่ยวชาญและได้รับปริญญาโท ทั้งหมดจะต้องผ่านการสอบรับรองระดับชาติซึ่งมักจะเขียน ใบอนุญาตรับรอง ARNP นั้นดีสำหรับระยะเวลาสามปีหลังจากนั้นจะต้องได้รับการต่ออายุผ่านการได้รับหน่วยกิตการศึกษาต่อเนื่อง พื้นที่พิเศษเมื่อหนึ่งกลายเป็น ARNP ค่อนข้างทั่วไปและรวมถึงประเภทเช่นการปฏิบัติในครอบครัว, กุมารเวชศาสตร์, ผู้สูงอายุ, ผู้สูงอายุ, ผดุงครรภ์, สุขภาพจิตและอื่น ๆ บางรัฐในสหรัฐอเมริกา จำกัด การรับรองให้แคบลงกว่าระดับ ARNP เช่นวิสัญญีพยาบาลที่ลงทะเบียนที่ผ่านการรับรองหรือผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์คลินิก
ผู้ปฏิบัติการพยาบาลที่ขึ้นทะเบียนขั้นสูงมักจะทำหน้าที่เป็นผู้ให้บริการปฐมภูมิสำหรับผู้ป่วย พวกเขามีหน้าที่รับผิดชอบในการตอบสนองความต้องการด้านการดูแลสุขภาพของผู้ป่วยส่วนใหญ่เช่นเดียวกับการวินิจฉัยภาวะสุขภาพที่หลากหลายเช่นเดียวกับแพทย์ พวกเขายังให้การดูแลป้องกันและการดูแลแบบเฉียบพลัน ARNP ที่มีประสบการณ์สองถึงห้าปีหรือมากกว่านั้นเป็นที่ต้องการสูง


