นักนิเวศวิทยาเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติและผลกระทบของมันต่อมนุษยชาติ นักนิเวศวิทยาส่วนใหญ่ทำงานโดยรัฐบาลหรือกลุ่มผลประโยชน์สาธารณะและทำงานต่าง ๆ เช่นเก็บตัวอย่างน้ำวัดประชากรสัตว์ป่าและจัดทำรายงานเกี่ยวกับสุขภาพของระบบนิเวศต่าง ๆ นักนิเวศวิทยามีบทบาทสำคัญในการประเมินสุขภาพของสภาพแวดล้อมโดยรอบ นักเรียนที่กำลังมองหาการเป็นนักนิเวศวิทยามักจะได้รับปริญญาด้านเคมีชีววิทยาหรือวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมในขณะที่ทำงานเพื่อให้ได้รับประสบการณ์ภาคสนามในช่วงปิดภาคฤดูร้อน นักเรียนมักจะเข้าร่วมหลักสูตรปริญญาโทและปริญญาเอก โปรแกรมเพื่อให้พวกเขาสามารถทำวิจัยอิสระและล่วงหน้าในด้านนิเวศวิทยา
มันเป็นสิ่งสำคัญสำหรับนักเรียนที่จะได้รับความรู้ที่หลากหลายเพื่อเป็นนักนิเวศวิทยา นอกเหนือจากหลักสูตรแกนกลางวิทยาศาสตร์นักเรียนอาจต้องการเรียนรายวิชาในสถิติและเศรษฐศาสตร์เพื่อช่วยให้เข้าใจปัญหาและวิธีการที่เกี่ยวข้องกับวิทยาศาสตร์นิเวศได้มากขึ้น ความสามารถในการเขียนที่แข็งแกร่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับทุกคนที่เข้ามาในสาขานี้ ในที่สุดผู้ที่สนใจในอาชีพด้านนิเวศวิทยาควรชื่นชมโลกธรรมชาติเพื่อสร้างแรงบันดาลใจในการทำงานของเขา
นักเรียนหลายคนเลือกที่จะมีความเชี่ยวชาญในสาขาเช่นสัตววิทยา, พฤกษศาสตร์หรือจุลชีววิทยาเมื่อพวกเขาตัดสินใจที่จะกลายเป็นนักนิเวศวิทยา มันเป็นสิ่งสำคัญสำหรับนักเรียนนิเวศวิทยาที่จะติดตามการฝึกงานและโอกาสในการทำงานในช่วงปิดภาคฤดูร้อนจากโรงเรียนเพื่อรับประสบการณ์ในสาขาก่อนสำเร็จการศึกษา อาชีพด้านนิเวศวิทยาจำนวนมากต้องการทั้งการศึกษาและประสบการณ์ภาคสนามจะประสบความสำเร็จ
นักนิเวศวิทยามืออาชีพสามารถได้รับการรับรองจากสมาคมนิเวศวิทยาแห่งอเมริกา (ESA) การรับรองสามระดับนั้นขึ้นอยู่กับการศึกษาและประสบการณ์ของผู้สมัคร ผู้สมัครจะต้องจบการศึกษาระดับปริญญาตรีจากหลักสูตรที่ได้รับการรับรองและมีประสบการณ์การทำงานอย่างน้อยหนึ่งปีเพื่อได้รับการรับรองว่าเป็นนักนิเวศวิทยาที่เกี่ยวข้อง สมาชิกของ ESA จะต้องตกลงที่จะปฏิบัติตามจรรยาบรรณวิชาชีพและชำระค่าธรรมเนียมสมาชิก
ในขณะที่ภาพลักษณ์ที่เป็นที่นิยมของนิเวศวิทยามักเกี่ยวข้องกับนักวิทยาศาสตร์ในป่าที่ทำงานภาคสนาม แต่ความจริงก็คืออาชีพส่วนใหญ่ในระบบนิเวศน์มุ่งเน้นไปที่งานห้องปฏิบัติการและการวิเคราะห์ข้อมูล นักนิเวศวิทยาหลายคนใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่หน้าคอมพิวเตอร์เพื่อดูผลการทดสอบหรือการเขียนรายงาน นักนิเวศวิทยาในโลกการศึกษาอาจสอนชั้นเรียนพร้อมกับการวิจัยและการเผยแพร่ คนอื่น ๆ ทำงานกับ บริษัท ในภาคเอกชนเพื่อช่วยจัดการป่าไม้และการประมงเพื่ออุตสาหกรรม
นักเรียนมัธยมหรือวิทยาลัยที่ต้องการเป็นนักนิเวศวิทยาควรพูดคุยกับอาจารย์และที่ปรึกษาเกี่ยวกับการศึกษาและโอกาสในการทำงาน นักเรียนควรตรวจสอบว่าโปรแกรมที่เขาหรือเธอกำลังดูหรือลงทะเบียนเป็นโปรแกรมที่ได้รับการรับรอง นิเวศวิทยาต้องการหลักสูตรและการฝึกอบรมที่ยากลำบาก แต่สามารถเป็นอาชีพที่มีคุณค่าสำหรับผู้ที่เหมาะสม
