วิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมเป็นสาขาวิชาที่กว้างมากโดยผสมผสานองค์ประกอบของความเชี่ยวชาญทางวิทยาศาสตร์ที่แตกต่างกันมากมาย ผู้เชี่ยวชาญทำการวิจัยภาคสนามและห้องปฏิบัติการเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับกระบวนการทางธรณีวิทยาและนิเวศวิทยาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและปฏิสัมพันธ์ระหว่างพืชและสัตว์ บุคคลที่ต้องการเป็นนักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมมักจะต้องได้รับปริญญาในสาขาวิชาเลือกสาขาที่สนใจและเข้าร่วมในการฝึกอบรมเป็นเวลาหลายปี ด้วยการศึกษาและประสบการณ์ที่เหมาะสมบุคคลสามารถเลือกที่จะทำการวิจัยเชิงประจักษ์หรือมีส่วนร่วมในการอนุรักษ์ของรัฐบาลหรือไม่แสวงหาผลกำไร
ปริญญาตรีโดยทั่วไปนั้นเป็นข้อกำหนดขั้นต่ำในการเป็นผู้ช่วยนักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมหรือนักวิจัยภาคสนาม โปรแกรมวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมทั่วไปสี่ปีประกอบด้วยหลักสูตรการบรรยายและห้องปฏิบัติการในวิชาชีววิทยาเคมีอินทรีย์นิเวศวิทยาวิทยาศาสตร์บรรยากาศและฟิสิกส์ นักศึกษาระดับปริญญาตรีเรียนรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์และพื้นฐานของความสามารถพิเศษจากอาจารย์ที่มีความรู้ ชั้นเรียนในห้องปฏิบัติการให้โอกาสในการพัฒนาทักษะการทำงานกับอุปกรณ์และเทคนิคที่จำเป็นต่อการประกอบอาชีพในที่สุด นักเรียนหลายคนทำการฝึกงานหรือตำแหน่งผู้ช่วยวิจัยที่มหาวิทยาลัยของพวกเขาเพื่อรับการฝึกอบรมเพิ่มเติมและปรับปรุงเรซูเม่ของพวกเขา
ด้วยการศึกษาระดับปริญญาตรีบุคคลที่มีคุณสมบัติสำหรับตำแหน่งงานวิจัยระดับเริ่มต้นมากที่สุด บุคคลสามารถสมัครงานที่สถาบันการวิจัยเอกชนมหาวิทยาลัยและกลุ่มการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมที่ไม่หวังผลกำไรหรือ ผู้จบปริญญาตรีส่วนใหญ่ทำงานเป็นนักวิทยาศาสตร์ภาคสนามรวบรวมตัวอย่างและทำการสังเกตอย่างละเอียดในไซต์ที่กำหนด พวกเขาทำงานภายใต้การดูแลอย่างระมัดระวังและคำแนะนำของนักวิจัย
บุคคลที่ต้องการดำเนินการวิจัยอิสระและนำการศึกษามักจะต้องมีการศึกษาระดับปริญญาเอก ในสาขาวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อม โปรแกรมการศึกษาระดับปริญญาขั้นสูงใช้เวลาประมาณสี่ปีกว่าจะเสร็จสมบูรณ์ในช่วงเวลาที่นักเรียนได้รับความรู้และการฝึกอบรมที่จำเป็นในการเป็นนักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมในแบบพิเศษ บุคคลอาจตัดสินใจที่จะมุ่งศึกษาของเขาหรือเธอในหัวข้อใด ๆ เช่นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศป่าไม้ที่อยู่อาศัยทางทะเลหรือวิทยาศาสตร์ดิน เพื่อที่จะได้รับปริญญาและกลายเป็นนักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมปริญญาเอก โดยทั่วไปนักเรียนจะต้องออกแบบและดำเนินโครงการวิจัยต้นฉบับ
ด้วยระดับขั้นสูงบุคคลสามารถเป็นนักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมในห้องปฏิบัติการวิจัยทางวิชาการหน่วยงานอนุรักษ์หรือองค์กรของรัฐ นักวิทยาศาสตร์ใหม่มักจะเข้าร่วมทีมนักวิจัยคนอื่น ๆ เพื่อรับประสบการณ์ระดับมืออาชีพก่อนทำโครงการอิสระ พวกเขาเชี่ยวชาญด้านเทคนิคและห้องปฏิบัติการและพัฒนาชื่อเสียงที่แข็งแกร่งโดยการเผยแพร่ผลลัพธ์ที่มีความหมาย ผู้ที่เลือกที่จะทำงานในการปกป้องสิ่งแวดล้อมชมผลการวิจัยอย่างกว้างขวางของพวกเขาโดยการให้บริการการศึกษาของรัฐและมีส่วนร่วมในความพยายามฟื้นฟู
