ผู้ที่ต้องการเป็นนักชาติพันธุ์วิทยาจะต้องได้รับปริญญาตรีที่เกี่ยวข้องกับโบราณคดีและมานุษยวิทยาตามด้วยปริญญาโทหรือปริญญาเอกในสาขาวิชาชาติพันธุ์วิทยาหรือสาขาที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิด ปริญญาเอกให้ความยืดหยุ่นและทางเลือกในการทำงานที่ดีที่สุด ในระหว่างการศึกษาการเป็นอาสาสมัครที่ไซต์งานจะให้ความได้เปรียบ
ในการเป็นนักชาติพันธุ์วิทยาบุคคลนั้นจะต้องสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีซึ่งเพียงพอที่จะเข้าสู่วงการนักโบราณคดีในการศึกษาในห้องปฏิบัติการระดับต่ำ Ethnoarchaeology เป็นส่วนหนึ่งของโบราณคดีซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของมานุษยวิทยา ดังนั้นในการมองหาโปรแกรมเพื่อเข้าเรียนในวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัยบุคคลที่ต้องการเป็นนักชาติพันธุ์วิทยาต้องดูว่าแผนกมานุษยวิทยาของสถาบันมีอะไรบ้าง บางครั้งโปรแกรมรวมโบราณคดีกับสาขาวิชาที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิด เมื่อบุคคลรู้ว่าโปรแกรมใดจะทำงานได้เขาสามารถสมัครและเริ่มหลักสูตรการเรียนระดับปริญญาตรีได้
ความเชี่ยวชาญทางโบราณคดีไม่ได้เกิดขึ้นอย่างแท้จริงจนถึงระดับบัณฑิตศึกษา แต่ในฐานะนักศึกษาปริญญาตรีนักศึกษาสามารถเลือกเป็นนักมานุษยวิทยาคลาสสิคหรือประวัติศาสตร์ นักมานุษยวิทยาคลาสสิกมองไปที่อารยธรรมโบราณเช่นกรีซและโรมจากมุมมองแบบสหวิทยาการการเรียนวิชาศิลปะเทววิทยาและสถาปัตยกรรม นักเรียนเหล่านี้มีความยืดหยุ่นมากขึ้นในแง่ของวิชาเอกที่เฉพาะเจาะจง แต่การเรียนทั้งในภาษาโบราณและภาษาสมัยใหม่เป็นสิ่งสำคัญ นักมานุษยวิทยาประวัติศาสตร์มักจะสำคัญในประวัติศาสตร์หรือมานุษยวิทยาการเรียนเช่นสถาปัตยกรรมประวัติศาสตร์และคติชนวิทยา
หลังจากสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีแล้วแต่ละคนสามารถสมัครเข้าเรียนต่อในระดับบัณฑิตศึกษาและเริ่มมีความเชี่ยวชาญด้านชาติพันธุ์วิทยา สิ่งนี้จำเป็นต้องมีรายการต่าง ๆ เช่นใบแสดงผลการเรียนระดับปริญญาตรีใบแจ้งยอดส่วนตัวการสอบระดับบัณฑิตศึกษา (GRE) และการสมัครอย่างเป็นทางการ หลักสูตรปริญญาโทใช้เวลาหนึ่งถึงสองปีในการสำเร็จการศึกษาและต้องการวิทยานิพนธ์ โปรแกรมเหล่านี้เป็นตัวเลือกที่ดีถ้าคนยังไม่รู้ว่าเขาตั้งใจจะอยู่ในชาติพันธุ์วิทยาหรือถ้าเขาต้องการได้รับประสบการณ์การทำงานจริงในสาขานั้น ๆ ก่อนที่จะศึกษาต่อ
ตัวเลือกที่ดีที่สุดในแง่ของโอกาสในการทำงานและความยืดหยุ่นสำหรับคนที่ต้องการเป็นนักชาติพันธุ์วิทยาคือปริญญาเอก หากบุคคลที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทสาขาโบราณคดีหรือชาติพันธุ์วิทยาแล้วการศึกษาเพิ่มเติมอีกสองปีจำเป็นต้องได้รับปริญญาเอก หากไม่มีปริญญาโทต้องใช้เวลาสี่ปีในการรับปริญญาเอก หลักสูตรปริญญาเอกต้องมีการทำวิทยานิพนธ์อย่างเป็นทางการ
นอกเหนือจากการมอบอำนาจและการฝึกอบรมที่ดีที่สุดแล้วปริญญาเอกยังมีข้อได้เปรียบในบางครั้งที่รัฐบาลกำหนดให้บุคคลต้องมีปริญญาเอกก่อนที่จะได้รับอนุญาตให้ทำการขุดค้นในต่างประเทศ ซึ่งหมายความว่าหากไม่มีปริญญาเอกนักชาติพันธุ์วิทยาและนักมานุษยวิทยาอื่น ๆ จะถูก จำกัด อยู่ที่โครงการภาคสนามภายในเขตอำนาจของนักชาติพันธุ์วิทยา สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อประเภทของการค้นพบที่นักชาติพันธุ์วิทยาสามารถค้นพบและขัดขวางความสามารถในการหางานที่สอดคล้องกันในระดับหนึ่ง
หลังจากการศึกษาที่เหมาะสมนักชาติพันธุ์วิทยาสามารถนำไปใช้กับตำแหน่งที่เปิดในไซต์สนามพิพิธภัณฑ์ห้องปฏิบัติการโรงเรียนและสถาบันอื่น ๆ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับระดับการศึกษาของเขา เมื่อใดก็ตามที่เส้นทางสู่การเป็นนักชาติพันธุ์วิทยาแต่ละคนควรมีอาสาสมัครในพื้นที่ทำงานเพราะนายจ้างต้องการคนที่มีประสบการณ์ภาคปฏิบัติ
