ตำแหน่งของหัวหน้าพ่อครัวมักเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในร้านอาหารและมีหลายเส้นทางที่ใคร ๆ ก็สามารถติดตามได้เพื่อเป็นเชฟระดับผู้บริหาร ผู้บริหารที่มีความมุ่งมั่นอาจเข้าเรียนในโรงเรียนสอนทำอาหารและใช้ประสบการณ์นั้นเพื่อรักษาตำแหน่งเชฟระดับกลางที่ร้านอาหารขนาดใหญ่หรือเพื่อเป็นเชฟระดับผู้บริหารที่ร้านอาหารขนาดเล็กหรือใหม่ อีกทางเลือกสำหรับใครบางคนที่อยากจะเป็นเชฟระดับผู้บริหารก็คือการทำงานตามลำดับขั้นของครัวโดยทั่วไปในที่สุดก็ได้รับตำแหน่งเป็นหัวหน้าผู้บริหาร ใครบางคนที่มีความกล้าหาญและเข้าถึงทรัพยากรได้มากขึ้นสามารถเปิดร้านอาหารของตัวเองและกลายเป็นหัวหน้าพ่อครัวได้ทันที
ผู้บริหารเชฟบางครั้งเรียกว่า เชฟเดออาหาร เป็นผู้รับผิดชอบงานครัวทั้งหมดของภัตตาคารและบ่อยครั้งที่ฝ่ายบริหารทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับร้านอาหารนั้น ในร้านอาหารขนาดใหญ่นี่เป็นความรับผิดชอบที่สำคัญและรวมถึงการตัดสินใจของพนักงานเมนูและการเลือกไวน์และการกำกับดูแลการดำเนินงานของห้องครัว หน้าที่ความรับผิดชอบมากมายของตำแหน่งนี้หมายความว่าโดยปกติแล้วมันจะถูกครอบครองโดยพ่อครัวรุ่นเก่าที่มีประสบการณ์ซึ่งรวมวิสัยทัศน์ทักษะการทำอาหารและประสบการณ์การจัดการ ตำแหน่งมักจะเป็นจุดสุดยอดของความสำเร็จในอาชีพ
เส้นทางเดียวที่ช่วยให้การได้มาซึ่งทักษะที่จำเป็นในการเป็นหัวหน้าพ่อครัวเริ่มต้นด้วยการศึกษาในโรงเรียนสอนทำอาหาร โรงเรียนเหล่านี้มีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาและปริญญาจากโรงเรียนดังกล่าวไม่รับประกันงาน อย่างไรก็ตามการฝึกอบรมในโรงเรียนสอนทำอาหารที่น่านับถือจะช่วยให้นักเรียนมีทักษะในการทำอาหารการสร้างเมนูและการจัดการครัวซึ่งทั้งหมดนี้มีประโยชน์สำหรับพ่อครัวผู้บริหาร หลังจากได้รับปริญญาจากโรงเรียนสอนทำอาหารนักเรียนมักจะพบตำแหน่งภายในลำดับขั้นของห้องครัวร้านอาหารและจากนั้นก็ไต่ระดับขึ้น นักเรียนที่หางานทำในร้านอาหารที่มีชื่อเสียงหรือร้านอาหารขนาดใหญ่มักจะเริ่มเข้ามาใกล้ถึงด้านล่างสุดของลำดับชั้น
ประสบการณ์การทำอาหารสามารถทำได้โดยไม่ต้องมีการศึกษาการทำอาหารอย่างเป็นทางการและเส้นทางสู่การเป็นผู้บริหารคือการได้รับประสบการณ์การทำอาหารที่มีประโยชน์มากมาย เส้นทางนี้มักจะเริ่มใกล้ด้านล่างของลำดับชั้นของห้องครัว แต่มีข้อดีหลายประการ พ่อครัวที่เพิ่มขึ้นจากการจัดอันดับของห้องครัวจะมีความเข้าใจอย่างละเอียดในทุกแง่มุมของธุรกิจและไม่จำเป็นต้องมีหนี้สินส่วนตัวใด ๆ ในกระบวนการ
พ่อครัวที่สามารถเข้าถึงทุนอาจเลือกที่จะก่อตั้งหรือซื้อร้านอาหารและกลายเป็นพ่อครัวผู้บริหารทันที เส้นทางนี้ต้องการการสนับสนุนทางการเงินหรือความมั่งคั่งส่วนบุคคล นอกจากนี้ยังเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงในระดับที่ค่อนข้างใหญ่เนื่องจากการตัดสินใจที่ไม่ดีสามารถทำลายทั้งอาชีพและเงินออมของชีวิต แต่มันอาจเป็นหนทางที่เร็วที่สุดในการดำรงตำแหน่งหัวหน้าพ่อครัว
