บุคคลที่พยายามเป็นนักข่าวสืบสวนในปัจจุบันต้องใช้ทักษะที่แตกต่างจากนักข่าวสืบสวนสอบสวนในอดีต ต้องขอบคุณอินเทอร์เน็ตและนวัตกรรมในการจัดการข้อมูลทำให้นักเขียนเข้าถึงข้อมูลได้ง่ายกว่าที่เคยเป็นมา อย่างไรก็ตามการเพิ่มขึ้นของปริมาณข้อมูลที่มีให้กับนักข่าวสมัยใหม่อาจทำให้แยกข้อมูลที่น่าเชื่อถือและแยกข้อเท็จจริงออกจากข่าวลือได้ยากขึ้น เป็นผลให้บุคคลจะต้องมีพื้นหลังรวมกันของการฝึกอบรมวิชาชีพและวิชาการที่นำมาซึ่งจริยธรรมในการสื่อสารมวลชนที่ทันสมัยเพื่อเตรียมความพร้อมให้เขาหรือเธอเป็นนักข่าวสืบสวนสอบสวน
หนึ่งในขั้นตอนแรกในการเป็นนักข่าวสืบสวนสอบสวนคือการเป็นอาสาสมัครในสาขาวารสารศาสตร์ เพียงแค่ตั้งหลักในอุตสาหกรรมไม่ว่าจะเป็นงานอาสาสมัครในห้องส่งจดหมายของหนังสือพิมพ์หรือฝึกงานที่ไม่ได้รับค่าตอบแทนกับทีมงานสารคดีสามารถให้ความรู้ในการเข้าสู่โปรแกรมสื่อสารมวลชน ทั้งหลักสูตรประกาศนียบัตรวิทยาลัยชุมชนและหลักสูตรปริญญาตรีสาขาสื่อสารมวลชนนั้นค่อนข้างมีการแข่งขันสูงเมื่อพูดถึงการรับสมัครและพิจารณาจากประสบการณ์ในอุตสาหกรรมที่ผ่านมา พื้นหลังทางวิชาการที่เกี่ยวข้องกับการใช้โปรแกรมสื่อสารมวลชนบางชนิดเป็นสิ่งจำเป็นในเกือบทุกกรณีที่จะกลายเป็นนักข่าวสืบสวนสอบสวนในขณะที่พวกเขาสอนการผสมผสานของทักษะและจริยธรรมที่จำเป็นจากสนาม
นอกเหนือจากการเรียนวิชาวารสารศาสตร์หรือหลักสูตรปริญญาตรีที่ต้องการแล้วการเรียนเพิ่มเติมในการศึกษาห้องสมุดหรือการจัดการข้อมูลสามารถสอนทักษะการสืบสวนที่จำเป็นสำหรับการเป็นนักข่าวสืบสวนสอบสวน ทักษะเหล่านี้อาจรวมถึงความสามารถในการค้นหาสถิติและคำพูดที่มีความเกี่ยวข้องสูงรวมถึงความสำคัญของการตรวจสอบข้อเท็จจริงที่เหมาะสมและค้นหาแหล่งที่น่าเชื่อถือ ทักษะเหล่านี้ไม่ได้มีความสำคัญต่อการรักษาความน่าเชื่อถือของอาชีพ แต่ยังช่วยหลีกเลี่ยงความรับผิดตามกฎหมายเช่นการหมิ่นประมาทและการหมิ่นประมาท
แม้ว่าโอกาสในการทำงานด้านสื่อสารมวลชนเชิงสืบสวนที่มีหนังสือพิมพ์พิมพ์อาจจะลดน้อยลง แต่โอกาสยังคงมีอยู่ในสื่ออื่น ๆ สำหรับผู้ที่พยายามเป็นนักข่าวเชิงสืบสวน นิตยสารข่าวโทรทัศน์และเครือข่ายข่าวที่สำคัญนั้นต้องการสื่อมวลชนจำนวนมากในการรายงานการสืบสวนรวมถึงนักเขียนบรรณาธิการผู้ตรวจสอบข้อเท็จจริงและผู้ประกาศข่าว นอกจากนี้ยังมีโอกาสสำหรับนักข่าวสืบสวนในรัฐบาลแผนกสื่อสารการสร้างสารคดีและบล็อกวารสารศาสตร์พลเมือง ก่อนที่จะสมัครรับตำแหน่งในวารสารศาสตร์เชิงสืบสวนมันจะช่วยในการติดต่อกับนักข่าวว่าคนที่เคยพบในสาขานั้นไม่ว่าจะผ่านโอกาสอาสาสมัครการฝึกงานหรือการเรียนและดูว่าพวกเขาอาจรู้อะไรเกี่ยวกับตำแหน่งหรือไม่ ระบบเครือข่ายประเภทนี้เป็นส่วนสำคัญของการค้นหางานเนื่องจากผู้ติดต่อรายใดที่มีอยู่ให้กับองค์กรที่มีการจ้างงานสามารถทำให้ผู้สมัครมีความสามารถในการแข่งขันในกระบวนการสรรหา
