ศัลยแพทย์ประเภทต่าง ๆ สามารถกำจัดการเจริญเติบโตของมะเร็งซึ่งหมายความว่าถนนที่จะกลายเป็นศัลยแพทย์ด้านเนื้องอกวิทยาไม่ได้ตรงไปตรงมาเสมอ ศัลยแพทย์บางคนมีความเชี่ยวชาญในด้านเนื้องอกผ่าตัด แต่ยังมีศัลยแพทย์ทั่วไปอีกหลายคนที่เป็นส่วนหนึ่งของการปฏิบัติตามปกติจะดำเนินการผ่าตัดที่เกี่ยวข้องกับการกำจัดเนื้องอกหรือการเจริญเติบโต เพื่อให้เกิดความซับซ้อนบางครั้งศัลยแพทย์ผู้เชี่ยวชาญที่ทำศัลยกรรมเฉพาะส่วนของร่างกายอาจทำการผ่าตัดที่เกี่ยวข้องกับมะเร็ง ประสาทศัลยแพทย์นรีแพทย์และอื่น ๆ อาจตกอยู่ในการจัดกลุ่มนี้ ดังนั้นศัลยแพทย์ส่วนใหญ่จะเป็นไปตามทางเลือกในการประกอบอาชีพด้านเนื้องอกวิทยาของแพทย์บางส่วนหรือทั้งหมด แต่เส้นทางจะแตกต่างกันไปเมื่อแพทย์มีความเชี่ยวชาญมากขึ้นเรื่อย ๆ
แพทย์ส่วนใหญ่ที่สนใจในการกำจัดเนื้องอกและการผ่าตัดเริ่มต้นด้วยการศึกษาระดับปริญญาตรีสี่ปีในสาขาวิชาเช่น pre-med หรือหนึ่งในวิทยาศาสตร์ สิ่งนี้แตกต่างกันในสหราชอาณาจักรที่โรงเรียนแพทย์และงานปริญญาตรีได้รับการสอนร่วมกัน ในสถานที่เช่นแคนาดาและสหรัฐอเมริกาจะได้รับปริญญาสี่ปีก่อนจากนั้นจึงสมัครเข้าโรงเรียนแพทย์
โรงเรียนแพทย์มีการศึกษาสามปีและฝึกงานปีที่สี่ หลังจากเสร็จสิ้นผู้คนสามารถเป็นแพทย์ที่มีใบอนุญาต แต่ถ้าพวกเขาต้องการมีความเชี่ยวชาญพวกเขาสมัครเข้าเรียนในปีที่ฝึกงานกับที่อยู่อาศัย ผู้ที่ต้องการเป็นศัลยแพทย์ด้านเนื้องอกวิทยาศัลยแพทย์ทั่วไปหรือศัลยแพทย์ผู้เชี่ยวชาญคนอื่น ๆ จะต้องได้รับการผ่าตัดเพื่อเข้าพักอาศัย ถิ่นที่อยู่นั้นยากลำบากและมักใช้เวลาประมาณหกถึงเจ็ดปีจึงจะแล้วเสร็จ ณ จุดนี้แพทย์อาจเริ่มฝึกหัดยาเป็นศัลยแพทย์ทั่วไป แพทย์ยังไม่ได้กลายเป็นศัลยแพทย์ด้านเนื้องอกวิทยาแม้ว่าเขาอาจทำการผ่าตัดจำนวนมากเพื่อกำจัดเนื้องอก
สำหรับผู้ที่ต้องการมีความเชี่ยวชาญเฉพาะทางและเป็นศัลยแพทย์ด้านเนื้องอกวิทยาจำเป็นต้องมีการฝึกอบรมเพิ่มเติม ผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกวิทยาในการผ่าตัดจะต้องเข้าร่วมโปรแกรมการคบหาและการศึกษาและการปฏิบัติประมาณสองถึงสามปีเพิ่มเติม โปรแกรมดังกล่าวมีจำนวนน้อยและต้องได้รับคำแนะนำที่ดีจากอาจารย์ผู้สอนด้านการผ่าตัดที่มีชื่อเสียงรวมถึงทักษะการวิจัยที่สามารถพิสูจน์ได้ เมื่อเสร็จสิ้นการคบหาแพทย์เหล่านี้จะได้รับการฝึกฝนให้จัดการกับกรณีการผ่าตัดมะเร็งที่ซับซ้อนและท้าทายมากขึ้น
สำหรับมะเร็งบางประเภทแพทย์ด้านเนื้องอกผ่าตัดอาจมีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านอื่น ๆ นี่อาจเป็นกรณีพิเศษเมื่อต้องรับมือกับมะเร็งที่ซับซ้อนมากซึ่งเกี่ยวข้องกับกระดูกสันหลังหรือสมอง มันจะไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับนักเนื้องอกวิทยาศัลยกรรมที่จะส่งคดีไปยังศัลยแพทย์ด้านโรคประสาทเช่นหรือทำงานร่วมกับศัลยแพทย์ทางประสาทในกรณีที่มีความท้าทาย
เช่นเดียวกับศัลยแพทย์ทั่วไปที่ทำการกำจัดมะเร็งศัลยแพทย์ผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางอื่น ๆ ส่วนใหญ่จะพบกรณีของโรคมะเร็งที่จำเป็นต้องมีการกำจัดเนื้องอก ในสาระสำคัญแทบศัลยแพทย์ผู้เชี่ยวชาญใด ๆ ในระดับได้กลายเป็นศัลยแพทย์ด้านเนื้องอกวิทยา เกี่ยวกับหัวใจทรวงอกเด็กพลาสติกนรีเวชวิทยาและการผ่าตัดอื่น ๆ ทุกครั้งที่มีการจัดการกับเนื้องอกและมีการฝึกอบรมในระดับเดียวกับผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกในการผ่าตัด ความแตกต่างที่สำคัญคือผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกวิทยาการผ่าตัดทำงานเพียงอย่างเดียวในการผ่าตัดมะเร็งและศัลยแพทย์ทั่วไปหรือผู้เชี่ยวชาญศัลยแพทย์อาจรักษาโรคที่ไม่เกี่ยวข้องกับโรคมะเร็ง
