ในการเลือกบัณฑิตวิทยาลัยนโยบายสาธารณะที่ดีที่สุดอันดับแรกนักเรียนควรพิจารณาเป้าหมายในการทำงานที่เป็นไปได้ของพวกเขารวมถึงสถานที่ที่พวกเขาต้องการทำงานและประเภทของปัญหานโยบายที่พวกเขาต้องการทำงานด้วย หลักสูตรบัณฑิตศึกษานโยบายสาธารณะที่พบมากที่สุดสองหลักสูตรได้รับปริญญาโทนโยบายสาธารณะ (MPP) หรือปริญญาเอกด้านนโยบายสาธารณะ บัณฑิตวิทยาลัยที่แตกต่างกันอาจเน้นเส้นทางของโปรแกรมที่แตกต่างกัน
มีหลายองค์กรที่สามารถช่วยเหลือนักเรียนที่กำลังมองหาบัณฑิตวิทยาลัยนโยบายสาธารณะ ตัวอย่างของสถาบันเหล่านี้คือสมาคมเพื่อการวิเคราะห์นโยบายสาธารณะและการจัดการ (APPAM) และสมาคมโรงเรียนการกิจการสาธารณะและการปกครองแห่งชาติ (NASPAA) นอกเหนือจากการให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับอาชีพในนโยบายสาธารณะเว็บไซต์ขององค์กรวิชาชีพเหล่านี้มักจะจัดทำฐานข้อมูลของหลักสูตรปริญญานโยบายสาธารณะที่ได้รับการรับรองเช่นกัน
MPP เป็นโปรแกรมระดับมืออาชีพที่มักมุ่งเน้นให้นักเรียนมีพื้นฐานการศึกษาที่กว้างขวางในการจัดการนโยบายและการวิเคราะห์ โดยทั่วไปถือว่าเป็นระดับมืออาชีพระดับเทอร์มินัลตามบรรทัดเดียวกับปริญญาโทบริหารธุรกิจ (MBA) หรือปริญญาตรีนิติศาสตร์ (JD) ในขณะที่ตัวเลือกอาชีพที่มีการศึกษาระดับปริญญา MPP สามารถหลากหลายและหลากหลายนักเรียนส่วนใหญ่ที่ได้รับหนึ่งพยายามที่จะทำงานเป็นผู้กำกับนโยบายหรือนักวิเคราะห์ในรัฐบาลสำหรับองค์กรพัฒนาเอกชนหรือในภาคเอกชน
ปริญญาเอกด้านนโยบายสาธารณะอาจเหมาะสำหรับนักเรียนที่ต้องการเน้นการวิจัยเชิงลึกและการวิเคราะห์เชิงปริมาณมากกว่าการจัดการนโยบายหรือการวิเคราะห์ โดยทั่วไปการศึกษาระดับปริญญานี้ต้องใช้เวลาในการดำเนินการมากกว่า MPP คนส่วนใหญ่ที่ได้รับปริญญาเอกนโยบายสาธารณะทำงานให้กับมหาวิทยาลัย แต่คนอื่น ๆ หลายคนทำงานให้กับสถาบันนโยบายสาธารณะคิดว่ารถถังหรือองค์กรภาครัฐหรือเอกชนที่ต้องการการวิจัยเชิงนโยบายที่เข้มข้น
นอกเหนือจากเป้าหมายการทำงานที่มีศักยภาพแล้วนักเรียนควรพิจารณาว่านโยบายใดที่เขาหรือเธอสนใจเมื่อเลือกบัณฑิตวิทยาลัยนโยบายสาธารณะ โปรแกรมที่แตกต่างกันมักจะเสนอจุดเน้นที่หลากหลายของการศึกษา ตัวอย่างเช่นหากนักเรียนมีความสนใจในนโยบายด้านสิ่งแวดล้อมเขาหรือเธอควรมองหาหลักสูตรระดับบัณฑิตศึกษาที่มุ่งเน้นด้านสิ่งแวดล้อมเป็นอย่างมาก
ข้อพิจารณาอื่น ๆ ที่ควรทำเมื่อเลือกนโยบายสาธารณะของบัณฑิตวิทยาลัยคือสิ่งที่สามารถนำไปใช้กับทางเลือกของบัณฑิตวิทยาลัยส่วนใหญ่ได้ ตัวเลือกค่าใช้จ่ายสถานที่ตั้งและความช่วยเหลือทางการเงินมักเป็นสิ่งสำคัญที่ต้องพิจารณาเมื่อเลือกโรงเรียนใด ๆ นอกจากนี้นักเรียนควรพิจารณาตัวเลือกการจ้างงานของพวกเขาเมื่อพวกเขาอยู่ในโรงเรียนและไม่ว่าจะเข้าร่วมในแบบเต็มเวลาหรือนอกเวลา นักเรียนควรเปรียบเทียบข้อกำหนดการรับเข้าเรียนของโรงเรียนเพื่อเข้าสู่นโยบายสาธารณะของบัณฑิตวิทยาลัยด้วยคะแนนสอบและประสบการณ์ของตนเอง
