การได้รับปริญญาเอกด้านพฤติกรรมผู้บริโภคไม่ใช่เรื่องง่ายและมักจะต้องมีหลายขั้นตอนเริ่มต้นด้วยการรับเข้าศึกษาในระดับปริญญาเอก แต่ละโปรแกรมมีความแตกต่างกัน แต่โดยทั่วไปผู้สมัครจะต้องมีจำนวนพฤติกรรมผู้บริโภคและหลักสูตรการตลาดที่กำหนดจำนวนหนึ่งทั้งที่กำหนดและวิชาเลือกรวมถึงการทำวิจัยต้นฉบับ บางโรงเรียนยังต้องการให้นักศึกษาระดับปริญญาเอกเพื่อสอนหลักสูตรระดับปริญญาตรี
พฤติกรรมผู้บริโภคมักจะแบ่งเป็นสังคมศาสตร์มักจะรวมองค์ประกอบของการตลาดธุรกิจการวิเคราะห์ประชากรและจิตวิทยาของผู้บริโภค มหาวิทยาลัยที่มีการศึกษาระดับปริญญาเอกที่เฉพาะเจาะจงในพฤติกรรมของผู้บริโภคมักจะทำร่วมกับโปรแกรมโรงเรียนธุรกิจของพวกเขา การรับสมัครมักจะแข่งขันกันเนื่องจากโปรแกรมเหล่านี้ค่อนข้างหายาก โดยทั่วไปแล้วการได้รับปริญญาเอกด้านการตลาดหรือธุรกิจโดยทั่วไปจะง่ายกว่าการได้รับปริญญาเอกด้านพฤติกรรมผู้บริโภคด้วยตัวเอง
หลักสูตรปริญญาเอกส่วนใหญ่มีข้อกำหนดการรับสมัครที่ครบถ้วนสมบูรณ์ ผู้สมัครจะต้องส่งบทความที่มีรายละเอียดเกี่ยวกับความสนใจในการศึกษาพฤติกรรมผู้บริโภคและผลกระทบของการตัดสินใจซื้อของผู้ซื้อพร้อมทั้งจดหมายแนะนำจากนายจ้างหรืออาจารย์ ผลของการทดสอบการรับสมัครที่เป็นมาตรฐานนั้นก็จำเป็นต้องใช้เกือบตลอดเวลาเช่นเดียวกับใบรับรองผลการเรียนระดับปริญญาตรี
โรงเรียนต่าง ๆ มีความต้องการหลักสูตรพื้นหลังที่แตกต่างกัน แต่ปริญญาตรีเป็นสิ่งจำเป็น บางหลักสูตรต้องการผู้สมัครเข้าศึกษาระดับปริญญาตรีด้านสังคมศาสตร์โดยเฉพาะด้านการตลาดสังคมวิทยาหรือเศรษฐศาสตร์ คนอื่น ๆ จะยอมรับระดับปริญญาตรีใด ๆ ตราบใดที่นักเรียนมีความสนใจหรือประสบการณ์การเรียนการสอนในพื้นที่หลักที่กำหนดไว้ล่วงหน้า
การรับสมัครเป็นเพียงขั้นตอนแรก เมื่อได้รับการยอมรับปริญญาเอกในผู้สมัครพฤติกรรมผู้บริโภคจะต้องใช้แบตเตอรี่แน่นอน โรงเรียนหลายแห่งเปิดโอกาสให้นักศึกษาระดับปริญญาเอกในการกำหนดตารางเวลาและหลักสูตรของตนเอง แต่โดยปกติจะต้องมีบางชั้นเรียน
การสอนมักเป็นข้อกำหนดของโปรแกรมด้วยเช่นกันแม้ว่าจะแตกต่างกันอย่างมากจากมหาวิทยาลัยไปยังมหาวิทยาลัย การสอนที่ต้องการเป็นสิ่งที่พบได้ทั่วไปในโรงเรียนที่ให้ค่าตอบแทนการวิจัยแก่นักศึกษาปริญญาเอกตลอดหลักสูตรการศึกษาของพวกเขา แม้ว่าจะไม่จำเป็นก็ตามผู้สมัครระดับปริญญาเอกมักได้รับการสนับสนุนให้สอนหรือให้ความช่วยเหลือด้านการวิจัยแก่นักศึกษาระดับปริญญาตรี ทั้งสองนี้เสริมความรู้ของตนเองและสามารถช่วยกองทุนค่าใช้จ่ายในการศึกษาของพวกเขา
หลักสูตรระดับปริญญาเอกส่วนใหญ่ได้รับการออกแบบให้ใช้เวลานานกว่าห้าปีโดยหลักสูตรแรกจะมีการสอนในชั้นเรียน การวิจัยส่วนบุคคลในส่วนที่สำคัญของปริญญาเอกในโปรแกรมพฤติกรรมผู้บริโภค ผู้สมัครจะต้องพบกับอาจารย์ที่ปรึกษาเพื่อออกแบบโครงการวิจัยที่ครอบคลุมซึ่งรู้จักกันโดยทั่วไปว่าเป็นวิทยานิพนธ์ วิทยานิพนธ์พฤติกรรมผู้บริโภคมักจะรวมการวิจัยต้นฉบับเกี่ยวกับคำถามพฤติกรรมการซื้อของตลาดหรือกลยุทธ์การขายซึ่งมักจะรวมตัวแปรด้านพฤติกรรมจำนวนหนึ่ง วิทยานิพนธ์ที่เสร็จสิ้นแล้วจะต้องได้รับการปกป้องก่อนที่คณะที่ดำรงตำแหน่งก่อนที่นักศึกษาจะได้รับปริญญาเอก
