เทววิทยาระดับปริญญาเอกเป็นเทอร์มินัลและระดับสูงสุดในสาขาวิชาเทววิทยาหรือการศึกษาการปฏิบัติศรัทธาและจิตวิญญาณทางศาสนา ปริญญาเอกจะได้รับหลังจากจบการศึกษาระดับปริญญาตรีและปริญญาโทและเป็นหลักในการทำวิจัยที่จบลงด้วยการนำเสนอวิทยานิพนธ์ต่ออาจารย์ที่ปรึกษาหรือคณะกรรมการ ผู้สมัครสำหรับปริญญาเอกเทววิทยาควรมีพื้นฐานระดับปริญญาตรีที่แข็งแกร่งในปรัชญาเทววิทยาหรือศาสนาเช่นเดียวกับปริญญาโทในพื้นที่ใด ๆ ดังกล่าวข้างต้นหรือปริญญาโทเทพ (MDiv) นักศึกษาปริญญาเอกเทววิทยาฝึกฝนให้เป็นเซมินารีหรืออาจารย์มหาวิทยาลัยหรือรับใช้เป็นผู้สอนศาสนาหรือในกระทรวง
ผู้สมัครระดับปริญญาเอกเทววิทยาจบการศึกษาระดับปริญญาทางด้านศาสนาทั่วไปปรัชญาหรือสาขาที่คล้ายกันหรือ MDiv ที่มีคะแนนเฉลี่ยระดับสูง MDiv เป็นหลักสูตรระดับมืออาชีพสำหรับผู้ที่ต้องการรับใช้ในฐานะศิษยาภิบาลรัฐมนตรีหรือนักบวชซึ่งโดยทั่วไปจะเข้มงวดกว่าหลักสูตรปริญญาโทส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกา โปรแกรมระดับปริญญาเอกเทววิทยาหลายแห่งอาจบังคับให้ผู้สมัครมีคุณสมบัติตามข้อกำหนดบางประการในการสอบระดับบัณฑิตศึกษาการสอบที่ทดสอบการใช้เหตุผลทางวาจาและเชิงปริมาณรวมถึงการเขียนเชิงวิเคราะห์และทักษะการคิดเชิงวิเคราะห์ นักเรียนที่ไม่ได้ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาแม่และประสงค์จะศึกษาในสหรัฐอเมริกาอาจต้องทำการทดสอบภาษาอังกฤษเป็นภาษาต่างประเทศและผ่านการสอบด้วยคะแนนขั้นต่ำ
โปรแกรมระดับปริญญาเอกส่วนใหญ่ในศาสนศาสตร์มีความเข้มข้นในด้านที่สำคัญเช่นการศึกษาพระคัมภีร์เทววิทยาเปรียบเทียบพันธสัญญาเดิมหรือพันธสัญญาใหม่วัฒนธรรมและการนมัสการเทววิทยาระบบและประวัติศาสตร์ของศาสนาคริสต์ โปรแกรมปริญญาเอกเทววิทยาโดยทั่วไปจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองปีของการเรียนแบบเต็มเวลาเพิ่มเติมในประเพณีต่าง ๆ เช่นคาทอลิก, โปรเตสแตนต์, อิสลาม, ยูดาย, ฮินดูและพุทธศาสนาในช่วงเวลาที่นักเรียนยังสามารถทำงานเป็นผู้ช่วยสอนหรือวิจัย หน่วยงานระดับปริญญาเอกเทววิทยาส่วนใหญ่สนับสนุนให้นักเรียนได้สัมผัสและตรวจสอบคำถามทางจิตวิญญาณที่เกิดขึ้นจากฝ่ายศาสนา เมื่อเสร็จสิ้นการเรียนการสอนนักเรียนมักจะต้องผ่านการสอบข้อเขียนหรือสอบปากเปล่าก่อนที่จะเริ่มการวิจัยและวิทยานิพนธ์ของพวกเขาภายใต้การดูแลของอาจารย์
นอกเหนือจากพื้นที่สำคัญของความเข้มข้นนักศึกษาปริญญาเอกเทววิทยายังสามารถเลือกพื้นที่เล็ก ๆ ที่ควรทำหน้าที่เป็นคำชมเชยที่สำคัญ นักศึกษาปริญญาเอกส่วนใหญ่จะต้องมีความเชี่ยวชาญในสองภาษาเพิ่มเติมเช่นละติน, ฝรั่งเศส อิตาเลี่ยนหรือเยอรมัน นักเรียนที่กำลังค้นคว้าประวัติคริสเตียนยุคแรกอาจจำเป็นต้องแสดงให้เห็นถึงความสามารถในภาษาโบราณรวมถึงกรีกและฮิบรู โปรแกรมปริญญาเอกเทววิทยาควรเตรียมนักเรียนให้มีส่วนร่วมในการศึกษาอย่างเข้มงวดสะท้อนคำถามเชิงศาสนาและคำถามทางจิตวิญญาณและช่วยพัฒนาทักษะการสอนและการปฏิบัติศาสนกิจ
