โดยทั่วไปแล้วปริญญาเอกศิลปะบำบัดสามารถรับได้โดยการทำหลักสูตรที่จำเป็นทั้งหมดที่ระบุไว้โดยมหาวิทยาลัยที่เสนอโปรแกรมศิลปะบำบัด เพื่อที่จะได้รับการยอมรับในหลักสูตรระดับปริญญาเอกมักจะมีหลักสูตรเบื้องต้นและขั้นตอนการสมัครที่ผู้สมัครทุกคนจะต้องปฏิบัติตามก่อนที่เขาหรือเธอจะเข้ารับการศึกษาระดับปริญญา ทุกสถาบันมีแนวทางปฏิบัติของตนเองสำหรับผู้ที่ต้องการได้รับปริญญา แต่ยังมีมาตรฐานที่กำหนดโดยองค์กรระดับชาติที่ต้องปฏิบัติตามเพื่อให้ได้รับการรับรองว่าเป็นนักบำบัดโรคศิลปะ
ก่อนที่จะพยายามปริญญาเอกใด ๆ โดยทั่วไปมีเส้นทางมาตรฐานที่ควรดำเนินการที่เริ่มต้นด้วยการศึกษาระดับปริญญาตรีซึ่งมักจะเสร็จสิ้นภายในสี่ปี สถาบันใน 15 รัฐรวมถึง Arkansas, Pennsylvania และ New York เปิดสอนหลักสูตรระดับปริญญาตรีสาขาศิลปะบำบัด อย่างไรก็ตามไม่จำเป็นเสมอไปที่จะได้รับปริญญาตรีสาขาศิลปะบำบัดเพื่อเข้าเรียนหลักสูตรปริญญาเอกศิลปะบำบัด บางโรงเรียนยอมรับนักเรียนตราบใดที่มีการเรียนวิชาศิลปะและจิตวิทยาจำนวนหนึ่ง เช่นเดียวกับหลักสูตรปริญญาตรีอื่น ๆ ข้อกำหนดการศึกษาทั่วไปเช่นภาษาอังกฤษและคณิตศาสตร์รวมอยู่ในหลักสูตรโดยรวม นอกจากนี้ยังอาจเป็นประโยชน์สำหรับนักเรียนที่จะมีส่วนร่วมในการฝึกงานเพื่อให้ได้รับประสบการณ์ในสาขาและให้แน่ใจว่ามันเป็นอาชีพที่ดึงดูดพวกเขา
เมื่อได้รับปริญญาตรีแล้วขั้นตอนต่อไปคือการสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโท สมาคมศิลปะการรักษาด้วยอเมริกัน (AATA) และคณะกรรมการรับรองศิลปะบำบัด (ATCB) เป็นหน่วยงานในการอนุมัติปริญญาเอกศิลปะบำบัดและโปรแกรมปริญญาโทและในการบริหารการสอบเพื่อรับรอง ก่อนที่จะเลือกสถาบันการศึกษาคุณควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้รับการอนุมัติแล้วจึงจะได้รับประกาศนียบัตรเมื่อสำเร็จการศึกษา
มีวิทยาลัยประมาณ 30 แห่งในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาที่ได้รับการอนุมัติจาก AATA และแต่ละแห่งมีแนวทางของตนเองสำหรับการเข้าศึกษาและการสำเร็จการศึกษา ผู้สมัครบางคนต้องการส่งผลการทดสอบ Miller Analogies Test (MAT) การทดสอบ Miller Analogies Test นั้นมุ่งเน้นที่การแก้ปัญหาด้วยการใช้ analogies ซึ่งโดยทั่วไปแล้วเป็นสิ่งสำคัญสำหรับทุกคนที่สนใจในสาขาที่เกี่ยวข้องกับจิตวิทยา
ขึ้นอยู่กับว่าการเรียนการสอนวิชาบังคับก่อนหน้านี้เสร็จสมบูรณ์ก่อนเข้าโปรแกรมของอาจารย์หรือไม่และสามารถอุทิศเวลาให้กับโรงเรียนได้มากน้อยแค่ไหนมันอาจใช้เวลาตั้งแต่หนึ่งถึงสี่ปีในการจบปริญญาศิลปะบำบัด นักเรียนที่ลงทะเบียนเรียนในชั้นเรียนศิลปะบำบัดระดับบัณฑิตศึกษามักคาดหวังว่าจะใช้เวลาเป็นจำนวนมากในการสังเกตการมีปฏิสัมพันธ์กับผู้ป่วยและมีปฏิสัมพันธ์กับผู้ป่วยเอง นอกจากนี้ยังเน้นเรื่องจริยธรรมการให้คำปรึกษาและความแตกต่างในการรักษาระหว่างเด็กและผู้ใหญ่ หลักสูตรปริญญาโทส่วนใหญ่ต้องการวิทยานิพนธ์หรือแฟ้มสะสมผลงานเพื่อสำเร็จการศึกษาซึ่งการบำบัดด้วยศิลปะนั้นไม่มีข้อยกเว้น
ในขณะที่อาชีพในฐานะนักบำบัดโรคศิลปะเป็นไปได้เพียงปริญญาโทการศึกษาต่อในระดับปริญญาเอกศิลปะบำบัดหรือโปรแกรมปริญญาเอกก็เป็นตัวเลือก โดยทั่วไปจะต้องมีการสอบระดับบัณฑิตศึกษา (GRE) หรือคะแนน MAT พร้อมกับการศึกษาระดับปริญญาโทประสบการณ์ในสาขาที่เกี่ยวข้องและการรับรองจะพิจารณาเป็นผู้สมัครระดับปริญญาเอก จำนวนเครดิตที่ใช้ในการเป็นแพทย์แตกต่างกันไปตามจำนวนหลักสูตรที่เสร็จสมบูรณ์ล่วงหน้าและจำนวนหน่วยกิตที่สถาบันต้องการซึ่งโดยทั่วไปจะอยู่ระหว่าง 40 ถึง 50 ชั่วโมงเครดิต
