เวลาส่วนใหญ่เมื่อคนพูดถึงใบอนุญาตให้คำปรึกษาพวกเขาหมายถึงการออกใบอนุญาตให้เป็นที่ปรึกษาด้านสุขภาพจิต มีที่ปรึกษาประเภทอื่นที่อาจหรือไม่จำเป็นต้องมีใบอนุญาต เหล่านี้รวมถึงที่ปรึกษาทางพันธุกรรมที่ปรึกษาทางวิชาการที่ปรึกษาด้านอาชีพที่ปรึกษาด้านการติดยาเสพติด (แอลกอฮอล์และยาเสพติด) และอื่น ๆ อีกมากมาย คำอธิบายนี้จะมุ่งเน้นไปที่การออกใบอนุญาตที่จำเป็นสำหรับการให้คำปรึกษาด้านสุขภาพจิตเป็นหลักเนื่องจากสาขาการให้คำปรึกษาอื่น ๆ นั้นกว้างมากและการฝึกอบรมและ / หรือการออกใบอนุญาตสำหรับแต่ละใบนั้นแตกต่างกันมาก
ข้อกำหนดหลักสำหรับใบอนุญาตการให้คำปรึกษาอาจแตกต่างกันไปตามรัฐหรือประเทศ ผู้ที่กำลังมองหาใบอนุญาตในรัฐหรือประเทศใดประเทศหนึ่งควรตรวจสอบกับคณะกรรมการที่ให้ใบอนุญาตอยู่เสมอ ในสหรัฐอเมริกาใครก็ตามที่ต้องการขอใบอนุญาตให้คำปรึกษาควรตรวจสอบทั้งบอร์ดสถานะของรัฐและระดับชาติเนื่องจากอาจมีความแปรปรวนเล็กน้อย
โดยปกติแล้วเส้นทางที่จะได้รับใบอนุญาตให้คำปรึกษาในสถานที่เช่นสหรัฐอเมริกาเริ่มต้นด้วยการรับปริญญาตรีโดยทั่วไปในด้านจิตวิทยาหรืองานสังคมสงเคราะห์ ไม่จำเป็นเสมอไปที่สำคัญในสาขาใดสาขาหนึ่งเหล่านี้และบางคนที่มีสาขาวิชาอื่นอาจได้รับการยอมรับในโปรแกรมการให้คำปรึกษาในระดับปริญญาโท พวกเขาอาจต้องใช้หลักสูตรเบื้องต้นสองสามภาคเรียนแรกในหลักสูตรปริญญาโทหากพวกเขาไม่ได้ศึกษาด้านจิตวิทยาหรือการให้คำปรึกษาในขณะที่เรียนจบปริญญาตรี
โดยทั่วไปแล้วนักศึกษาจะสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทในสาขาใดสาขาหนึ่งต่อไปนี้: จิตวิทยาการแต่งงานและการบำบัดครอบครัวหรืองานสังคมสงเคราะห์ นักเรียนบางคนสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกในงานสังคมสงเคราะห์หรือจิตวิทยาซึ่งสามารถเตรียมความพร้อมสำหรับการขอใบอนุญาตการให้คำปรึกษา โดยปกติจะเป็นส่วนหนึ่งของบัณฑิตวิทยาลัยนักเรียนจะได้รับการฝึกอบรมภาคปฏิบัติอย่างน้อย 100 ชั่วโมงและเมื่อสำเร็จการศึกษาแล้วนักศึกษาจำนวนมากจะต้องเข้าร่วมในการฝึกงานที่ยาวนาน ความยาวของการฝึกงานนี้มักใช้เวลาฝึกอย่างน้อย 3,000 ชั่วโมงแม้ว่านักจิตวิทยาอาจมีการฝึกงานที่สั้นกว่า
ส่วนที่ทำให้เกิดความสับสนคือระดับที่แตกต่างกันในการให้คำปรึกษามักจะหมายถึงคนที่ได้รับใบอนุญาตจากกระดานที่แตกต่างกันเมื่อได้รับปริญญาและมีการฝึกงานชั่วโมง ตัวอย่างเช่นคณะกรรมการพฤติกรรมศาสตร์แห่งแคลิฟอร์เนียให้สิทธิ์ผู้ที่ได้รับปริญญาการแต่งงานและนักบำบัดโรคในครอบครัวหรือปริญญาโทในงานสังคมสงเคราะห์ในแคลิฟอร์เนีย นักจิตวิทยาในแคลิฟอร์เนียกลับได้รับใบอนุญาตให้คำปรึกษาผ่านคณะจิตวิทยาแคลิฟอร์เนีย องศาที่แตกต่างที่นำไปสู่การออกใบอนุญาตอาจนำไปสู่กระดานที่แตกต่างกันมาก ทางออกที่ดีที่สุดสำหรับผู้ที่ต้องการทราบว่าบอร์ดใดที่พวกเขาต้องการใบอนุญาตคือการหารือเรื่องนี้กับบัณฑิตวิทยาลัยที่พวกเขาเข้าร่วม หลักสูตรระดับบัณฑิตศึกษามักเป็นผู้เชี่ยวชาญในการตอบคำถามเหล่านี้
สิ่งที่พบได้บ่อยสำหรับข้อกำหนดด้านใบอนุญาตการให้คำปรึกษาส่วนใหญ่คือจำนวนชั่วโมงการฝึกอบรมภายใต้การดูแลและการสอบ นักเรียนจะต้องเตรียมตัวสำหรับสิ่งเหล่านี้ นักเรียนบางคนต้องทำการสอบและได้รับใบอนุญาตชั่วคราวเพื่อให้การฝึกอบรมภายใต้การดูแลของพวกเขา แหล่งข้อมูลที่ดีที่สุดในเรื่องนี้คือบัณฑิตวิทยาลัยที่บุคคลเข้าร่วม
มีผู้ให้คำปรึกษาบางประเภทที่อาจฝึกฝนโดยไม่ต้องมี“ ใบอนุญาตให้คำปรึกษา” จิตแพทย์ไม่จำเป็นต้องมีใบอนุญาตแม้ว่าจะต้องมีใบอนุญาตให้เป็นแพทย์ มีรัฐมนตรีหลายคนที่อาจทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาทางศาสนาหรือที่ปรึกษาเพียงคนเดียวก็ได้ พวกเขาอาจได้รับหรือไม่ได้รับการอบรมเรื่องนี้แม้ว่าจะมีหลายคน แต่โดยทั่วไปแล้วพวกเขาไม่ต้องการใบอนุญาตเนื่องจากอาจเป็นส่วนหนึ่งของงานของพวกเขา
