การฝังเข็มเป็นรูปแบบของการรักษาทางการแพทย์ที่เข็มถูกแทรกเข้าไปในผิวหนังที่จุดที่เลือกอย่างระมัดระวัง เข็มบอกว่าจะช่วยปรับสมดุลของร่างกาย ชิ หรือพลังงานชีวิต การปฏิบัตินี้มีต้นกำเนิดในประเทศจีนและหลายคนในตะวันออกไกลยังถือว่าเป็นรูปแบบของการรักษาพยาบาลที่มีการรักษาแบบตะวันตกที่ทันสมัย ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 การฝังเข็มเริ่มได้รับความนิยมมากขึ้นในประเทศตะวันตก แต่สำหรับคนส่วนใหญ่แล้วการฝังเข็มยังคงใช้เพื่อการดูแลทางการแพทย์แบบดั้งเดิมเท่านั้น
ในประเทศจีนการศึกษาการฝังเข็มสามารถพบได้พร้อมกับโปรแกรมการฝึกอบรมทางการแพทย์อื่น ๆ ที่วิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัยใด ๆ นักฝังเข็มในภาคตะวันออกนั้นมีมาตรฐานทางการศึกษาและวิชาชีพเหมือนกับแพทย์ประเภทอื่น ๆ อย่างไรก็ตามทั่วโลกส่วนที่เหลือคุณภาพและความพร้อมของการศึกษาการฝังเข็มและการรับรองนั้นแตกต่างกันไป ประเทศส่วนใหญ่รวมถึงสหราชอาณาจักรไม่มีข้อกำหนดสิทธิ์การใช้งานสำหรับนักฝังเข็มผู้เชี่ยวชาญแม้ว่าบางประเทศอาจเสนอโปรแกรมการรับรองโดยสมัครใจ ทั้งในแคนาดาและออสเตรเลียมีเพียงไม่กี่จังหวัดที่ต้องการการศึกษาการฝังเข็มและการออกใบอนุญาตอย่างเป็นทางการถึงแม้ว่าการฝึกจะไม่ได้รับการควบคุมทั่วส่วนที่เหลือของประเทศ
สหรัฐอเมริกามีข้อกำหนดทางการที่เข้มงวดที่สุดสำหรับการศึกษาการฝังเข็มนอกประเทศจีน แม้ว่ามาตรฐานจะถูกกำหนดโดยแต่ละรัฐ แต่เกือบทุกรัฐได้นำข้อกำหนดที่กำหนดโดยคณะกรรมการการรับรองแห่งชาติสำหรับการฝังเข็มและการแพทย์แผนตะวันออก (NCCAOM) องค์กรนี้ต้องการให้ผู้สมัครสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสองหรือสี่ปีตามด้วยหลักสูตรระดับบัณฑิตศึกษาสามถึงสี่ปีในการฝังเข็ม นักเรียนจะต้องจบการศึกษามากกว่า 3,500 ชั่วโมงในการฝังเข็ม, การแพทย์แผนตะวันออก, biomedicine และสมุนไพรจีน นักเรียนจะต้องฝึกปฏิบัติงานทางคลินิกให้เสร็จภายใน 660 ชั่วโมงภายใต้การดูแลของผู้เชี่ยวชาญที่ผ่านการฝึกอบรม
ตามมาตรฐาน NCCAOM การศึกษาการฝังเข็มทั้งหมดจะต้องดำเนินการในโรงเรียนที่ได้รับการรับรองโดยคณะกรรมการรับรองวิทยฐานะสำหรับการฝังเข็มและการแพทย์แผนตะวันออก (ACAOM) เมื่อทุกความต้องการของการศึกษาได้รับการตอบสนองนักเรียนจะนั่งสำหรับการสอบ NCCAOM เมื่อสำเร็จการสอบเหล่านี้แล้วนักศึกษาจะได้รับชื่อ Acupuncturist ที่ได้รับอนุญาตหรือแพทยศาสตร์ตะวันออก ในแคลิฟอร์เนียนักเรียนจะต้องทำการสอบเพิ่มเติมอีกหนึ่งครั้งก่อนที่จะได้รับใบอนุญาตจากรัฐ แต่ในส่วนที่เหลือของสหรัฐฯผู้สมัครอาจฝึกการฝังเข็มได้อย่างอิสระเมื่อได้รับใบอนุญาต
ในปี 2009 มีโรงเรียนสอนฝังเข็มกว่า 60 แห่งในสหรัฐอเมริกาที่ได้รับการรับรองโดย ACAOM ACAOM ได้รับการยอมรับจากกระทรวงศึกษาธิการของสหรัฐอเมริกาในฐานะองค์กรเดียวที่ได้รับอนุญาตให้รับรองโรงเรียนสอนการฝังเข็มในสหรัฐอเมริกา นักเรียนที่ใฝ่เรียนการฝังเข็มที่หนึ่งในโรงเรียนที่ได้รับการรับรองเหล่านี้มีสิทธิ์ได้รับโปรแกรมความช่วยเหลือทางการเงินของรัฐบาลกลางเช่นเดียวกับนักเรียนที่วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยแบบดั้งเดิม
