การดูแลแบบประคับประคองเป็นแพทย์เฉพาะทางที่มุ่งเน้นให้ผู้ป่วยมีคุณภาพชีวิตที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ นี่คือความสำเร็จผ่านเทคนิคที่มีวัตถุประสงค์เพื่อลดความเจ็บปวดบรรเทาความเครียดและลดอาการที่ทำให้ร่างกายทรุดโทรมอื่น ๆ ที่เกิดจากการเจ็บป่วย นอกจากนี้ยังได้ให้ความสนใจเป็นพิเศษกับการบรรเทาปัญหาทางสังคมจิตใจและจิตวิญญาณที่เกี่ยวข้องกับโรค ในสหรัฐอเมริกาผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์ที่ต้องการรับการฝึกอบรมการดูแลแบบประคับประคองสามารถทำได้โดยการเข้าร่วมโปรแกรมการคบหาเป็นเวลาหนึ่งถึงสองปีหลังจากสำเร็จการเป็นผู้อยู่อาศัยหลัก ในสหราชอาณาจักรการฝึกอบรมการดูแลแบบประคับประคองอยู่ภายใต้กฎข้อบังคับที่ออกโดยราชวิทยาลัยแพทย์เนื่องจากถือว่าเป็นแพทย์เฉพาะทางอิสระ
แนวคิดของการดูแลแบบประคับประคองใช้กับสถานการณ์การดูแลบ้านพักรับรองพระธุดงค์และไม่ใช่บ้านพักรับรองพระธุดงค์ จุดมุ่งหมายของการดูแลคือการปรับปรุงคุณภาพชีวิตและบรรเทาอาการโดยไม่คำนึงว่ามีความหวังในการรักษาอาการที่เกิดขึ้นหรือไม่ การดูแลแบบประคับประคองสามารถใช้เพื่อช่วยบรรเทาผลข้างเคียงจากการรักษาเช่นยาเคมีบำบัด การดูแลแบบประคับประคองในเด็กเป็นสาขาที่กำลังเติบโตที่ใช้เพื่อช่วยให้เด็กจัดการกับการเจ็บป่วยที่รุนแรง
นอกเหนือจากโปรแกรมการคบหาอย่างเป็นทางการที่เสนอการฝึกอบรมการดูแลแบบประคับประคองแก่ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์แล้วองค์กรด้านสุขภาพบางแห่งอาจเสนอการสัมมนาแก่บุคคลอื่นที่เป็นส่วนหนึ่งของทีมดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้าย คนเหล่านี้อาจรวมถึงนักสังคมสงเคราะห์พยาบาลนักบวชที่ปรึกษาผู้ดูแลผู้ป่วยเภสัชกรนักนวดบำบัดผู้บริหารโรงพยาบาลและนักกำหนดอาหาร หัวข้อการฝึกอบรมการดูแลแบบประคับประคองอาจรวมถึงการควบคุมอาการการสนับสนุนด้านจิตใจและจิตวิญญาณการฟื้นฟูการบำบัดฟรีและการดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้าย
หนึ่งในเป้าหมายของการฝึกอบรมการดูแลแบบประคับประคอง ได้แก่ การส่งเสริมทัศนคติที่ยืนยันชีวิตและการตายเป็นความก้าวหน้าตามธรรมชาติและกระบวนการปกติ เป้าหมายหลักอื่น ๆ คือการเรียนรู้ที่จะช่วยบรรเทาความเจ็บปวดและอาการรบกวนอื่น ๆ รวมถึงการผสมผสานด้านจิตวิญญาณและจิตวิทยาเข้ากับการดูแลผู้ป่วย โปรแกรมการฝึกอบรมการดูแลแบบประคับประคองส่วนใหญ่มีจุดมุ่งหมายเพื่อช่วยครอบครัวของผู้ป่วยในการรับมือกับความเจ็บป่วยและการสูญเสียของผู้ป่วย
ในระหว่างการฝึกการดูแลแบบประคับประคองผู้เข้าร่วมอาจเรียนรู้วิธีช่วยเหลือผู้ป่วยในการบรรเทาอาการที่พบบ่อยเช่นความเหนื่อยล้าท้องผูกหายใจถี่คลื่นไส้และเบื่ออาหาร พวกเขายังอาจเรียนรู้วิธีการให้ความรู้แก่ผู้ป่วยเกี่ยวกับวิธีการจัดการสภาพของพวกเขาและตัดสินใจเลือกการรักษาที่มีข้อมูล การฝึกอบรมการดูแลแบบประคับประคองอาจช่วยให้ผู้ปฏิบัติงานรู้สึกสบายใจกับการพูดคุยถึงปัญหาการสิ้นสุดของชีวิตที่ละเอียดอ่อนกับผู้ป่วยรวมถึงเวลาที่จะถอนหรือระงับการรักษาที่ยั่งยืนและการตระหนักถึงความตาย
