การเริ่มต้นอาชีพการวิจัยด้านอาชญวิทยาหมายถึงการได้รับปริญญาตรีและปริญญาโทหรือปริญญาเอกในสาขาต่างๆเช่นอาชญวิทยาหรือจิตวิทยา แม้ว่าตำแหน่งงานวิจัยจะต้องมีวุฒิการศึกษาระดับสูง แต่บางครั้งนายจ้างก็อนุญาตให้นักอาชญาวิทยาแทนที่การศึกษาด้วยประสบการณ์การทำงานที่เกี่ยวข้อง การฝึกงานให้การฝึกอบรมที่มีคุณค่าก่อนการสมัครตำแหน่งการวิจัย
ในการเริ่มต้นอาชีพด้านการวิจัยอาชญวิทยาคนแรกจะต้องสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี ระดับที่เหมาะสมควรอยู่ในอาชญวิทยาความยุติธรรมทางสังคมหรือทางอาญาสังคมวิทยาหรือจิตวิทยา วิชาเอกเหล่านี้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับพฤติกรรมทางอาญาระเบียบและระบบยุติธรรมและการทำงานและพัฒนาด้านจิตใจและสังคม
ถึงแม้ว่างานบางงานในอาชญวิทยาจะมีให้สำหรับผู้ที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีเพื่อดำเนินการวิจัยด้านอาชญวิทยา แต่นายจ้างต้องการปริญญาระดับสูง ผู้ที่ได้รับปริญญาโทจะสามารถเข้าสู่การวิจัย แต่พวกเขามีแนวโน้มที่จะทำงานภายใต้การกำกับดูแลของนักอาชญาวิทยาระดับปริญญาเอก เพื่อความยืดหยุ่นและความอิสระสูงสุดบุคคลควรได้รับปริญญาเอก
ในหลักสูตรระดับปริญญาตรีและบัณฑิตศึกษานักอาชญาวิทยาที่ต้องการมุ่งเน้นการวิจัยควรใช้หลักสูตรต่าง ๆ เช่นรัฐบาลกฎหมายรัฐธรรมนูญทฤษฎีอาชญากรรมและจิตวิทยาเบื้องต้นและจิตวิทยาขั้นสูงสังคมวิทยาและจิตวิทยาสังคม พวกเขาจะต้องใช้นิติวิทยาศาสตร์การแก้ไขสถิติการเขียนวิทยาการคอมพิวเตอร์ตรรกะและหลักสูตรงานสังคมสงเคราะห์สำหรับระบบอาชญากรและเรือนจำเช่นกัน แม้ว่าอาชญากรจะมีหลักสูตรแกนกลางเฉพาะในระหว่างการศึกษาที่เขาไม่สามารถกำจัดได้ แต่เขาสามารถฝึกฝนหลักสูตรของเขาผ่านทางเลือกวิชาเลือกเพื่อให้เหมาะกับงานวิจัยที่เขาต้องการเช่นการศึกษาอาชญากรเด็กและเยาวชนหรือธุรกิจหรือผู้กระทำความผิดทางอินเทอร์เน็ต
การพิจารณาอย่างหนึ่งในการประกอบอาชีพด้านการวิจัยด้านอาชญวิทยาคือนายจ้างบางรายอนุญาตให้ผู้สมัครรับเลือกตั้งแทนประสบการณ์การทำงานสำหรับข้อบกพร่องทางการศึกษา ตัวอย่างเช่นบุคคลอาจนำทีมวิจัยที่มีระดับปริญญาโทแทนปริญญาเอกหากเขาเคยเป็นผู้บังคับใช้กฎหมายหรือเจ้าหน้าที่บริการสังคมอื่น ๆ สิ่งนี้สามารถทำให้การเปลี่ยนเป็นการวิจัยทางอาชญาวิทยาง่ายขึ้น แต่ไม่ว่านายจ้างจะยอมรับประสบการณ์การทำงานก่อนหน้านี้ในฐานะตัวแทนระดับปริญญาหรือไม่นั้นเป็นทางเลือกของนายจ้าง
เมื่อเปลี่ยนจากการตั้งค่าทางวิชาการเป็นการตั้งค่าการทำงานอาชญากรพบว่าการฝึกงานเป็นประโยชน์ การฝึกงานอนุญาตให้นักอาชญาวิทยาได้รับประสบการณ์ตรงจากหัวหน้างานก่อนที่จะหาตำแหน่งในฐานะนักอาชญาวิทยาอิสระ สิ่งนี้มีประโยชน์เพราะมันแสดงให้เห็นว่านักอาชญาวิทยาใช้วิธีการที่องค์กรใช้การวิจัยทางด้านอาชญวิทยาและให้ความรู้สึกที่ดีขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่นักวิจัยจะทำจริง ๆ ตลอดระยะเวลาของนายจ้าง
ขั้นตอนสุดท้ายในการเปิดตัวงานวิจัยด้านอาชญวิทยาคือการวิจัยและนำไปใช้กับตำแหน่งงานวิจัยอาชญวิทยา อาจจำเป็นต้องรับตำแหน่งนักอาชญาวิทยาระดับต่ำกว่าก่อนที่ตำแหน่งการวิจัยจะเปิดขึ้น งานมีอยู่ในหน่วยงานต่าง ๆ รวมถึงตำแหน่งท้องถิ่นรัฐและรัฐบาลกลาง ไม่น่าเป็นไปได้ที่คนจะข้ามจากสาขาหนึ่งไปอีกสาขาหนึ่งดังนั้นนักวิจัยควรตรวจสอบข้อดีและข้อเสียของหน่วยงานท้องถิ่นรัฐและรัฐบาลกลางก่อนที่จะเริ่มงาน
