ก่อนที่จะเริ่มเขียนบรรณานุกรมงานวิจัยเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบว่าบรรณานุกรมควรมีรูปแบบใด มีงานวิจัยหลายแบบ แต่ส่วนมากเป็นลักษณะที่กำหนดโดยสมาคมจิตวิทยาอเมริกัน (APA) และสมาคมภาษาสมัยใหม่ (MLA) ข้อกำหนดเหล่านี้ควรมีการระบุอย่างชัดเจนโดยอาจารย์ผู้มอบหมายงานวิจัยหรือบรรณาธิการของสิ่งพิมพ์ที่กำลังเขียนบทความ ในบางกรณีจำเป็นต้องใช้รูปแบบสไตล์อื่น ๆ สไตล์อื่น ๆ อาจรวมถึงสไตล์ที่กำหนดไว้ใน คู่มือการใช้งานสไตล์ชิคาโก หรือ Bluebook: ชุดระบบการอ้างอิง ซึ่งเป็นข้อความที่ใช้ในการกำหนดสิ่งที่เรียกกันทั่วไปว่า "สไตล์ฮาร์วาร์"
เมื่อรูปแบบที่เหมาะสมสำหรับบรรณานุกรมงานวิจัยได้รับการระบุแล้วขั้นตอนต่อไปคือการรวบรวมแหล่งข้อมูลทั้งหมดที่ใช้เพื่อแจ้งเนื้อหาของบทความ ซึ่งอาจรวมถึงแหล่งที่มาค่อนข้างหลากหลายรวมถึงสิ่งพิมพ์ที่ตีพิมพ์เช่นหนังสือและวารสารการบันทึกเสียงและวิดีโอชิ้นข่าวจากหนังสือพิมพ์หรือแหล่งข้อมูลออนไลน์เนื้อหาเว็บไซต์การสัมภาษณ์ภาพถ่ายและรายการโต้ตอบ เป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องใช้คู่มือสไตล์ที่ต้องการฉบับล่าสุดโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากแหล่งข้อมูลบางส่วนที่ได้รับรายงานการวิจัยได้รับจากสื่อประเภทใหม่ คู่มือสไตล์ที่ล้าสมัยอาจไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับวิธีอ้างอิงวิดีโอคลิปที่โพสต์ออนไลน์
บรรณานุกรมงานวิจัยมักจะเขียนหลังจากบทความเสร็จสมบูรณ์ หากกระดาษผ่านรอบการแก้ไขบรรณานุกรมงานวิจัยควรแก้ไขด้วย ในระหว่างการแก้ไขนี้ควรมีการเพิ่มแหล่งข้อมูลใหม่ นอกจากนี้หากมีแหล่งที่ไม่สามารถใช้กับกระดาษได้อีกต่อไปควรลบสิ่งเหล่านี้ออก
ในกรณีส่วนใหญ่บรรณานุกรมงานวิจัยเป็นเพียงรายการของแหล่งข้อมูลทั้งหมดที่แจ้งเนื้อหาของบทความ ในกรณีอื่นอาจารย์อาจขอบรรณานุกรมประกอบคำอธิบายประกอบ บรรณานุกรมที่มีหมายเหตุประกอบเป็นประเภทของบรรณานุกรมงานวิจัยที่นักเขียนสรุปงานวิจัยของเธอขณะที่มันเชื่อมต่อกับแต่ละแหล่งและโดยเฉพาะอย่างยิ่งว่าแต่ละแหล่งก่อให้เกิดวิทยานิพนธ์ บรรณานุกรมงานวิจัยประเภทนี้บางครั้งเขียนไว้ก่อนที่จะนำมาเขียนเป็นแบบฝึกหัดที่ช่วยให้นักเรียนจัดระเบียบความคิดของเธอและเตรียมความพร้อมสำหรับกระบวนการเขียนจริง
