ทุนการศึกษาสำหรับผู้ใหญ่เป็นการให้ทุนแก่ผู้ใหญ่ที่มีความประสงค์จะศึกษาต่อในสถาบันการศึกษาระดับสูง ทุนประเภทนี้อาจออกโดยสถาบันการศึกษาเฉพาะองค์กรชุมชนหรือองค์กรการกุศลบุคคลหรือหน่วยงานรัฐบาล ในกรณีส่วนใหญ่ทุนการศึกษาสำหรับผู้ใหญ่จะได้รับเงินโดยตรงไปยังโรงเรียนที่ผู้ใหญ่ลงทะเบียนโดยมีเงินเหลือจากการเรียนการสอนและมีการชำระค่าเล่าเรียนแก่นักเรียนเพื่อช่วยหนังสือและอุปกรณ์อื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการศึกษา
ทุนการศึกษาสำหรับผู้ใหญ่มีหลายประเภท บางหลักสูตรมุ่งเน้นไปที่หลักสูตรเฉพาะด้านเช่นศิลปะการศึกษาดนตรีหรือการบริหารธุรกิจ ทุนการศึกษาด้านดนตรีมักจะต้องมีหนังสือรับรองบางประเภทที่ส่วนหน้าซึ่งระบุว่าผู้สมัครมีความสามารถในการสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาในสาขานี้ ตัวอย่างเช่นผู้ใหญ่ที่กำลังศึกษาระดับปริญญาตรีด้านดนตรีโดยมีตาแหน่งเป็นนักดนตรีมืออาชีพอาจต้องเข้ารับการทดสอบและเล่นให้กับคณะกรรมการประเมินผล
ทุนการศึกษาสำหรับผู้ใหญ่อื่น ๆ สามารถนำไปใช้กับหลักสูตรปริญญาที่ได้รับอนุมัติต่าง ๆ ในบางประเทศเงินช่วยเหลือประเภทนี้เรียกว่าทุนการศึกษาขั้นพื้นฐานหรือทั่วไป ตราบใดที่นักเรียนได้รับการยอมรับในวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัยที่ได้รับการรับรองอย่างถูกต้องและมีแผนจะศึกษาต่อในระดับปริญญาที่สถาบันนั้นก็มีโอกาสที่ดีที่เขาหรือเธอจะมีสิทธิ์สมัคร
ผลการเรียนที่ผ่านมาก็มีความสำคัญเช่นกันเมื่อสมัครขอรับทุนการศึกษาผู้ใหญ่แบบต่าง ๆ ในขณะที่บางโปรแกรมให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากกว่าคนอื่น ๆ ส่วนใหญ่มองจากคะแนนจากโรงเรียนมัธยมและประสบการณ์วิทยาลัยก่อนหน้านี้เป็นข้อบ่งชี้ของความมุ่งมั่นของนักเรียนที่จะใฝ่หาการศึกษาระดับปริญญา เกรดที่อยู่ในช่วงที่ยอมรับได้ทำให้ง่ายขึ้นสำหรับคณะกรรมการประเมินผลเพื่อพิจารณาว่าผู้สมัครมีทักษะพื้นฐานที่จำเป็นต่อการประสบความสำเร็จในสภาพแวดล้อมการเรียนรู้ระดับวิทยาลัยหรือไม่
ทุนการศึกษาสำหรับผู้ใหญ่บางครั้งมีการออกตามความจำเป็น ผู้สมัครที่อยู่ในกรอบทางเศรษฐกิจที่แน่นอนโดยปกติแล้วผู้ที่ไม่สามารถจ่ายค่าเล่าเรียนด้วยตัวเองและไม่มีสิทธิ์ได้รับทุนการศึกษาในปัจจุบัน เงินช่วยเหลือจากภาคเอกชนยังมอบให้แก่ผู้คนในสภาพแวดล้อมที่มีชีวิตโดยเฉพาะเช่นผู้ปกครองคนเดียวหรือบุคคลที่มีความพิการทางร่างกาย
ในกรณีส่วนใหญ่นักเรียนจะต้องรักษาระดับคะแนนเฉลี่ยขั้นต่ำและลงทะเบียนเป็นจำนวนชั่วโมงขั้นต่ำต่อไตรมาสหรือภาคการศึกษาเพื่อที่จะได้รับทุนต่อไป ทุนการศึกษาสำหรับผู้ใหญ่ที่แตกต่างกันกำหนดเกณฑ์ที่แตกต่างกันโดยส่วนใหญ่กำหนดว่านักเรียนต้องลงทะเบียนเป็นเวลานานพอที่จะได้รับการพิจารณาเต็มเวลา อย่างไรก็ตามมีข้อยกเว้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ทุนที่ออกโดยองค์กรการกุศลและหน่วยงานอื่น ๆ ที่มีเป้าหมายคือการช่วยให้ผู้ใหญ่วัยทำงานได้รับปริญญาในขณะที่ยังคงทำงานเต็มเวลา
