ระบาดวิทยาเชิงพรรณนาใช้เพื่อรวบรวมข้อมูลและสร้างทฤษฎีเกี่ยวกับต้นกำเนิดของการเจ็บป่วย บุคคลในสาขานี้ทำงานร่วมกับรัฐบาลเป็นประจำเพื่อช่วยป้องกันการแพร่กระจายของโรค นอกจากนี้ บริษัท ยาและสถานศึกษายังใช้ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ในการพัฒนายาและโครงการวิจัย
ความต้องการที่เร่งด่วนที่สุดสำหรับระบาดวิทยาเชิงพรรณนามักจะพบได้ในองค์กรสาธารณสุขในท้องถิ่นและรัฐบาลกลาง ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้มักจะหางานทำกับแผนกสุขภาพระดับภูมิภาคเพื่อติดตามการระบาดของโรคติดต่อและระบุแหล่งที่มา ในตำแหน่งนี้นักระบาดวิทยาอาจทำการตรวจสอบข้อมูลของผู้ป่วยหลายรายที่ป่วยด้วยโรคที่เกิดจากอาหาร จากนั้นสามารถนำขั้นตอนต่าง ๆ มาใช้เพื่อขจัดโอกาสของการเจ็บป่วยที่มากขึ้น
ในระดับชาตินักระบาดวิทยาเชิงพรรณนาทำงานให้กับหน่วยงานต่าง ๆ เช่นศูนย์ควบคุมโรค (CDC) ในสหรัฐอเมริกาและสำนักงานผู้บริหารด้านสุขภาพและผู้บริโภค (EAHC) ในยุโรป นักระบาดวิทยาเหล่านี้ศึกษาเช่นเดียวกับมืออาชีพที่ทำงานในระดับท้องถิ่น โดยทั่วไปข้อมูลของพวกเขาไม่ได้มาจากผู้ป่วยรายเดียว แต่จากรายงานของโรงพยาบาลและแผนกสุขภาพทั่วประเทศ ดังนั้นงานของบุคคลนี้คือการค้นหารูปแบบของโรคที่อาจก่อให้เกิดภัยคุกคามที่สำคัญต่อประชากรทั่วไป
ในสาขาวิชาส่วนใหญ่ผู้เชี่ยวชาญด้านระบาดวิทยาเชิงพรรณนาอาจเลือกที่จะถ่ายทอดความรู้ของตนไปพร้อม ๆ กับการเป็นศาสตราจารย์เต็มเวลาหรือนอกเวลา โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิทยาลัยการแพทย์ค้นหาบุคคลเหล่านี้ออกมา นอกเหนือจากการสอนและให้คำปรึกษานักระบาดวิทยาเหล่านี้อาจรับผิดชอบในการพัฒนาหลักสูตรสาธารณสุขเฉพาะทาง ในหลาย ๆ กรณีอาจารย์ด้านระบาดวิทยายังควบคุมดูแลโครงการวิจัยที่กำลังดำเนินอยู่
นักวิจัยในสาขาระบาดวิทยาเชิงพรรณนามีความต้องการสูงทั้งภาครัฐและเอกชน ตัวอย่างเช่น บริษัท ยาอาจว่าจ้างผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้เป็นที่ปรึกษาในระหว่างการพัฒนาวัคซีน มหาวิทยาลัยและโรงเรียนแพทย์อาจจ้างนักระบาดวิทยาเพื่อทำการวิจัยโรคเฉพาะ การศึกษาเหล่านี้อาจได้รับเงินสนับสนุนจากรัฐบาลหรือเอกชน
ผู้ปฏิบัติการระบาดวิทยาเชิงพรรณนานั้นมีตัวอักษรที่ดีและตำแหน่งที่ต้องการระดับปริญญาเอกน้อยกว่านั้นหายากมาก นักระบาดวิทยาหลายคนเป็นแพทย์ (MD) หรือนักวิทยาศาสตร์ที่ได้รับปริญญาขั้นสูงในสาขาต่าง ๆ เช่นสุขภาพสิ่งแวดล้อมชีวสถิติหรือระบาดวิทยา หลักสูตรเฉพาะทางเช่นปริญญาโทสาธารณสุข (MPH) และแพทย์สาธารณสุข (ดร. พี. เอช. พี.) ก็มีอยู่ทั่วไปในสาขานี้เช่นกัน ในบางกรณีแพทย์สัตวแพทยศาสตร์ (DVM) อาจทำงานร่วมกับหน่วยงานด้านสุขภาพของมนุษย์ในการศึกษาโรคเกาต์เช่นไข้หวัดหมู
