คุณวุฒิระดับอุดมศึกษาเป็นรูปแบบหนึ่งของการรับรองระดับมืออาชีพซึ่งมักจะระบุไว้ในประวัติย่อหรือประวัติย่อ (CV) ที่ได้รับหลังโรงเรียนมัธยม คำศัพท์นี้มักถูกใช้โดยผู้เชี่ยวชาญในออสเตรเลียแม้ว่าจะมีแนวคิดที่เกี่ยวข้องในหลายประเทศที่มีระบบการศึกษาที่คล้ายคลึงกัน โดยทั่วไปแล้วโรงเรียนประถมศึกษาจะถือว่าเป็นการศึกษาที่นักเรียนได้รับในเยาวชนของพวกเขาในขณะที่โรงเรียนมัธยมจะเข้าร่วมในช่วงวัยรุ่นและผู้ใหญ่วัยหนุ่มสาว คุณวุฒิระดับอุดมศึกษามาจากความสำเร็จของโปรแกรมที่โรงเรียนระดับอุดมศึกษาในช่วงวัยผู้ใหญ่ซึ่งโดยปกติจะเป็นโรงเรียนอาชีวศึกษาหรือวิทยาลัยเทคนิครวมถึงวิทยาลัยและมหาวิทยาลัย
แนวคิดพื้นฐานที่อยู่เบื้องหลัง“ คุณวุฒิระดับอุดมศึกษา” เกิดขึ้นจากวิธีการที่ระบบการศึกษาแบ่งออกเป็นหลายประเทศรวมถึงสหรัฐอเมริกาและออสเตรเลีย ประเทศเหล่านี้แบ่งประเภทของโรงเรียนที่นักเรียนมักจะเข้าร่วมตลอดชีวิตเป็นสามประเภทพื้นฐาน โรงเรียนประถมหรือที่เรียกว่าโรงเรียนประถมในสหรัฐอเมริกามีนักเรียนเข้าร่วมเมื่อพวกเขาเป็นเด็กและในช่วงวัยรุ่นจนถึงอายุของวัยรุ่นหรือวัยหนุ่มสาว เมื่อมาถึงจุดนี้นักเรียนเข้าเรียนในโรงเรียนมัธยมซึ่งเรียกว่าโรงเรียนมัธยมในสหรัฐอเมริกาเป็นเวลาหลายปีก่อนจบการศึกษาระดับมัธยมศึกษา
สถาบันการศึกษาเหล่านั้นและโอกาสที่นอกเหนือจากการสำเร็จการศึกษาในระดับมัธยมจึงเป็นสถานที่ให้บริการด้านการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่ให้คุณวุฒิการศึกษาระดับอุดมศึกษา ในสหรัฐอเมริกาการศึกษาประเภทนี้มักจะมีการระบุไว้ในประวัติย่อหรือประวัติย่อเพื่อระบุระดับหรือการรับรองอื่น ๆ ที่ได้รับ คำว่า "คุณวุฒิระดับอุดมศึกษา" ในออสเตรเลียมักใช้เพื่ออ้างถึงการศึกษาประเภทเดียวกันและการสำเร็จหลักสูตรที่คล้ายกัน คุณวุฒิปริญญาและประกาศนียบัตรที่แตกต่างกันนั้นประกอบไปด้วยคุณวุฒิเหล่านี้ซึ่งแบ่งออกเป็นระบบการศึกษาของออสเตรเลียในหลายระดับที่สามารถสำเร็จได้
คุณวุฒิระดับอุดมศึกษาในช่วงแรก ๆ นั้นมีไว้สำหรับนักวิชาชีพที่ทำงานด้านเทคนิคซึ่งการรับรองอาจจะดีกว่าในระดับหนึ่ง ตัวอย่างเช่นผู้ที่ต้องการทำงานเป็นช่างไฟฟ้าอาจได้รับประกาศนียบัตรจากโรงเรียนอาชีวศึกษาที่เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาระดับอุดมศึกษาของเขาหรือเธอ ระดับเพิ่มเติมของคุณวุฒิระดับอุดมศึกษานอกเหนือจากที่ใช้สำหรับนักเรียนที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาจากวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัยเริ่มต้นด้วยการศึกษาระดับปริญญาตรีและเลื่อนขึ้นไปสู่ระดับเกียรตินิยมและปริญญาโทประเภทต่างๆ วุฒิการศึกษาสูงสุดในออสเตรเลียนั้นสงวนไว้สำหรับนักเรียนที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกในสาขาวิชาเฉพาะ
