หัวหน้าเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการงานอาจแตกต่างกันอย่างกว้างขวางจาก บริษัท บริษัท และระหว่างอุตสาหกรรมที่แตกต่างกัน โดยทั่วไปเมื่อประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ (COO) อยู่ในโครงสร้างขององค์กรมันเป็นหน้าที่ของเขาที่จะจัดการกับการดำเนินงานประจำวันของ บริษัท COO มักจะเป็นบุคคลที่มีอันดับสูงสุดอันดับสองในโครงสร้างผู้บริหารรายงานโดยตรงต่อประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (CEO) และทำงานภายใต้แนวทางที่กำหนดโดย CEO บริษัท ใด ๆ ที่จัดเป็น บริษัท สามารถมี COO ได้ แต่บาง บริษัท อาจมอบหมายความรับผิดชอบทั่วไปให้กับผู้บริหารระดับล่าง ในกรณีเช่นนี้งานเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการหัวหน้าอาจดำเนินการโดยรองประธานหรือผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการ
ในโครงสร้างองค์กรทั่วไปผู้บริหารระดับสูงประกอบด้วยสิ่งที่อาจเรียกได้ว่า "C-suite" ซึ่งอาจรวมถึงประธานเจ้าหน้าที่บริหารประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการหัวหน้าเจ้าหน้าที่การเงิน (CFO) และอื่น ๆ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับอุตสาหกรรมและ บริษัท นั้น ๆ หากซีอีโอเป็นประธานของคณะกรรมการ COO ก็อาจมีตำแหน่งและความรับผิดชอบของประธาน นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่ COO จะมีบทบาทคู่และสำหรับตำแหน่งหัวหน้าเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการเพื่อรวมหน้าที่ของ CFO, หัวหน้าเจ้าหน้าที่เทคโนโลยี (CTO) หรืออื่น ๆ บริษัท ขนาดใหญ่อาจมีซีโอโอมากกว่าหนึ่งคนโดยแต่ละหน่วยงานจะดูแลส่วนหรือส่วนต่าง ๆ ของธุรกิจ
ความรับผิดชอบของ COO ใด ๆ นั้นส่วนใหญ่กำหนดโดยอุตสาหกรรมที่เขาทำงานอยู่ หัวหน้าเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการงานในภาคเช่นอุตสาหกรรมการผลิตอาจมุ่งเน้นการพัฒนาหรือปรับปรุงระบบทุกด้านที่เกี่ยวข้องในการผลิตและส่งมอบผลิตภัณฑ์ที่ บริษัท ผลิต ในอุตสาหกรรมอื่นเช่นเทคโนโลยีสารสนเทศงานหัวหน้าเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการอาจได้รับการปรับให้เหมาะสมกับการมุ่งเน้นทรัพยากรที่มี จำกัด ของ บริษัท เพื่อให้บรรลุเป้าหมายที่กำหนดโดย CEO
เป็นเรื่องปกติที่ COO จะมีความรู้อย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับอุตสาหกรรมที่เขาทำงานอยู่และบางครั้ง COO จะถูกนำมาจาก บริษัท ต่าง ๆ ในอุตสาหกรรมเดียวกันเพื่อแก้ไขปัญหาที่ บริษัท กำลังประสบอยู่ ซีโอโอเหล่านี้อาจรู้จักกันในนาม "ผู้ซ่อม" เพราะฟังก์ชั่นของพวกเขาคือยกเครื่องการทำงานของ บริษัท และแก้ไขปัญหา นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องปกติสำหรับซีโอโอที่จะก้าวขึ้นไปอยู่ในอันดับของ บริษัท แล้วดำรงตำแหน่งซีโอโอจนกว่าซีอีโอพร้อมที่จะเกษียณ สิ่งนี้สามารถทำให้ บริษัท มีทายาทตามธรรมชาติที่ CEO และมีความต่อเนื่องในการจัดการ
