เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับภาวะโลกร้อนและผลกระทบของสารพิษต่อสิ่งแวดล้อมที่มีต่อสุขภาพของมนุษย์ยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ การแก้ปัญหาจึงยังคงดำเนินต่อไป ในความเป็นจริงความต้องการและขอบเขตของงานวิศวกรรมสิ่งแวดล้อมต่างๆเพิ่มขึ้นอย่างมากในหลายทศวรรษ หัวใจหลักของวิศวกรรมสิ่งแวดล้อมมุ่งเน้นไปที่การดูแลสุขภาพและความปลอดภัยของประชาชนโดยจัดการกับปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการจัดการของเสียอันตรายการรีไซเคิลอากาศและมลพิษทางน้ำ แน่นอนงานวิศวกรรมสิ่งแวดล้อมทั้งหมดยังแก้ไขผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของปัญหาเหล่านี้รวมถึงการอนุรักษ์สัตว์ป่า
งานวิศวกรรมสิ่งแวดล้อมหลายประเภทเปิดโอกาสให้มีความเชี่ยวชาญในด้านต่างๆ ตัวอย่างเช่นวิศวกรสิ่งแวดล้อมจำนวนมากทำงานในภาครัฐและมีส่วนร่วมในการออกแบบมาตรการใหม่และการประเมินระบบที่มีอยู่เพื่อควบคุมและบำบัดน้ำเสียอุตสาหกรรมและเทศบาล อย่างไรก็ตามงานวิศวกรรมสิ่งแวดล้อมจำนวนหนึ่งเปิดโอกาสให้ทำงานในที่ปรึกษาหรือกำลังการผลิตที่ปรึกษา ตัวอย่างเช่นวิศวกรบางคนมีความเชี่ยวชาญในการพิจารณาผลกระทบสิ่งแวดล้อมของโครงการก่อสร้างใหม่โดยทำการศึกษาผลกระทบและการวิเคราะห์การควบคุมคุณภาพ งานวิศวกรรมสิ่งแวดล้อมประเภทนี้มีความสอดคล้องอย่างใกล้ชิดกับแง่มุมของวิศวกรรมโยธาในขณะที่การแยกและการบำบัดน้ำเสียรวมหลักการของวิศวกรรมเคมี
ในขณะที่งานวิศวกรรมสิ่งแวดล้อมหลายงานมุ่งเน้นไปที่สถานที่หรือภูมิภาคที่เฉพาะเจาะจง แต่งานอื่น ๆ ก็มุ่งมั่นที่จะเผชิญกับความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมในระดับโลก ยกตัวอย่างเช่นวิศวกรหลายคนมุ่งเน้นทักษะการวิเคราะห์ผลกระทบของภาวะโลกร้อนและพัฒนาวิธีการใหม่ ๆ เพื่อลดผลกระทบ วิศวกรที่เน้นประเด็นทั่วโลกของปัญหานี้มักเชี่ยวชาญในการแก้ปัญหาอันตรายสิ่งแวดล้อมเฉพาะเช่นฝนกรดการตัดไม้ทำลายป่าหรือมลพิษทางอุตสาหกรรม นอกจากนี้พวกเขาอาจช่วยในการฟื้นฟูดินและทางน้ำเพื่อปรับปรุงศักยภาพการอยู่อาศัยของมนุษย์และการฟื้นฟูสัตว์ป่า
วิศวกรสิ่งแวดล้อมบางคนมีส่วนร่วมในการช่วยพัฒนาและบังคับใช้กฎระเบียบด้านการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม ในความเป็นจริงบุคคลบางคนขยายความเชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมและเคมีเพื่อรวมการศึกษาทางกฎหมาย วิศวกรเหล่านี้มีวุฒิการศึกษาด้านกฏหมายและปริญญาวิศวกรรม นอกจากนี้งานวิศวกรรมสิ่งแวดล้อมประเภทนี้จำเป็นต้องมีการอนุญาติให้แถบกฎหมายและใบอนุญาตด้านวิศวกรรม
ไม่ว่าจะเป็นสาขาวิชาเฉพาะทางวิศวกรรมสิ่งแวดล้อมทั้งหมดเกี่ยวข้องกับการประยุกต์ใช้สาขาวิชาที่หลากหลาย แน่นอนว่าจำเป็นต้องมีความรู้เกี่ยวกับหลักการทางเคมีและวิศวกรรมโยธาหรือเครื่องกล อย่างไรก็ตามงานวิศวกรรมสิ่งแวดล้อมบางงานต้องการการฝึกอบรมและความสามารถเพิ่มเติมในพื้นฐานของชีววิทยา, ธรณีวิทยา, นิเวศวิทยา, ภูมิศาสตร์และวิศวกรรมเกษตร นอกจากนี้วิศวกรสิ่งแวดล้อมส่วนใหญ่จำเป็นต้องมีความคุ้นเคยกับกฎหมายและข้อบังคับด้านสาธารณสุขในปัจจุบัน
