นักธรณีวิทยาเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ทำการวิจัยกระบวนการและปรากฏการณ์ทางกายภาพของโลกเช่นการสร้างภูเขาและแม่น้ำการเคลื่อนที่ของทวีปกิจกรรมภูเขาไฟและวงจรหิน ธรณีวิทยาเป็นสาขาวิทยาศาสตร์ที่กว้างมากและมีงานนักธรณีวิทยาที่แตกต่างกันจำนวนมากในแต่ละสาขาย่อย งานนักธรณีวิทยาส่วนใหญ่พบกับสถาบันวิจัยเอกชน บริษัท วิศวกรรมองค์กรด้านสิ่งแวดล้อมที่ไม่หวังผลกำไรหน่วยงานราชการและมหาวิทยาลัย
นักธรณีวิทยาจำนวนมากดำเนินการวิจัยภาคสนามและห้องปฏิบัติการอย่างกว้างขวางในหนึ่งในสาขาวิชาเฉพาะด้านที่แตกต่างกัน เขาหรือเธออาจศึกษาภูเขาไฟธารน้ำแข็งแผ่นดินไหวหรือมหาสมุทรโดยเฉพาะ นักธรณีวิทยาศึกษาองค์ประกอบทางเคมีของหินและตะกอนและการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาและนักบรรพชีวินวิทยาได้ตรวจสอบฟอสซิลไม้กลายเป็นหินและซากพืชและสัตว์โบราณอื่น ๆ นักธรณีวิทยาปิโตรเลียมเป็นนักวิจัยที่เชี่ยวชาญในการค้นหาแหล่งน้ำมันสำรองสำหรับโครงการขุดในอนาคต นักธรณีวิทยาการวิจัยหลายคนเขียนบทความทางวิทยาศาสตร์โดยละเอียดเกี่ยวกับการทดลองและการค้นพบของพวกเขา
นักธรณีวิทยาจำนวนมากพบกับ บริษัท วิศวกรรมและสถาปัตยกรรมซึ่งนักวิทยาศาสตร์สำรวจที่ดินและกำหนดกลยุทธ์ที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพที่สุดสำหรับการสร้างโครงสร้างขนาดใหญ่เช่นอาคารและสะพาน พวกเขาคำนึงถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่โครงการก่อสร้างอาจมีในบางพื้นที่และตัดสินใจเลือกทำเลที่ดีที่สุดสำหรับเสาและฐานรากที่จะวาง นักธรณีวิทยาจะต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าพื้นดินมีความทนทานและมีรากฐานที่ดีในเชิงโครงสร้างเพื่อป้องกันดินถล่มหรือการพังทลายโดยไม่ตั้งใจ
นักธรณีวิทยาที่ทำงานให้กับรัฐบาลและองค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไรมักจะมีส่วนร่วมในการสำรวจการอนุรักษ์และการศึกษา ผู้เชี่ยวชาญมักจะทำการวิจัยภาคสนามเพื่อตัดสินผลกระทบของกิจกรรมของมนุษย์ที่มีต่อโลก พวกเขาอาจใช้ตัวอย่างดินและหินเพื่อวิเคราะห์ระดับมลพิษและติดตามการเปลี่ยนแปลงในรูปแบบของสภาพอากาศความชื้นและองค์ประกอบอากาศเมื่อเวลาผ่านไป นักวิทยาศาสตร์อาจให้การเที่ยวชมสถานที่สำคัญ ๆ หรือให้แหล่งข้อมูลทางการศึกษาแก่สาธารณชนเกี่ยวกับวิธีการปกป้องโลกและสิ่งแวดล้อมได้ดียิ่งขึ้น นักวิทยาศาสตร์บางคนเลือกที่จะเป็นอาจารย์มหาวิทยาลัยให้การศึกษาในชั้นเรียนและภาคสนามสำหรับนักธรณีวิทยารุ่นต่อไป
ในการรับงานในสาขาธรณีวิทยาบุคคลทั่วไปต้องได้รับปริญญาโทอย่างน้อยจากมหาวิทยาลัยที่ได้รับการรับรอง งานนักธรณีวิทยาการวิจัยขั้นสูงตำแหน่งหัวหน้างานโครงการและตำแหน่งอาจารย์มหาวิทยาลัยจำเป็นต้องมีผู้สมัครเพื่อสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก นักธรณีวิทยาใหม่ส่วนใหญ่ใช้เวลามากถึงสองปีในการทำงานเป็นผู้ฝึกงานหรือผู้ช่วยในการจัดตั้งนักธรณีวิทยาซึ่งได้รับประสบการณ์โดยตรงที่จำเป็นก่อนเริ่มการวิจัย การออกใบอนุญาตเพิ่มเติมมักจะต้องมีงานนักธรณีวิทยากับรัฐบาลหรือ บริษัท วิศวกรรมซึ่งสามารถรับได้โดยผ่านการสอบเป็นลายลักษณ์อักษรบริหารงานโดยรัฐหรือประเทศของบุคคล
