เสมียนกฎหมายซึ่งบางครั้งเรียกว่า "ผู้ช่วย" หรือ "ผู้ช่วยตุลาการ" เป็นบุคคลที่ทำงานโดยตรงกับผู้พิพากษาในศาล ตามกฎแล้วผู้สมัครที่ได้รับเลือกสำหรับงานเสมียนกฎหมายเป็นผู้สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนกฎหมายล่าสุด ในเขตอำนาจศาลส่วนใหญ่งานของเสมียนกฎหมายมีให้บริการในศาลท้องถิ่นหรือรัฐศาลวินิจฉัยอุทธรณ์และศาลสูงของประเทศ
ตามกฎแล้วงานเสมียนกฎหมายจะมอบให้แก่นักเรียนที่ดีที่สุดและฉลาดที่สุดในโรงเรียนกฎหมาย ตำแหน่งในฐานะเสมียนกฎหมายโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหนึ่งในศาลที่สูงขึ้นของประเทศเป็นตำแหน่งโลภสำหรับบัณฑิตวิทยาลัยกฎหมายล่าสุด การทำงานเป็นเสมียนกฎหมายมักจะเปิดตัวเลือกอาชีพจำนวนมากสำหรับบัณฑิตวิทยาลัยกฎหมายล่าสุด ไม่น่าแปลกใจตำแหน่งในฐานะเสมียนกฎหมายมีการแข่งขันสูงมาก หน้าที่ที่เกี่ยวข้องกับงานของพนักงานกฎหมายจะแตกต่างกันไปตามเขตอำนาจศาลรวมถึงในศาลที่แตกต่างกันภายในเขตอำนาจศาล
ในสหรัฐอเมริกางานเสมียนกฎหมายมักจะมีอยู่ในระดับรัฐและรัฐบาลกลางในศาลอุทธรณ์และสูงสุดแม้ว่าผู้พิพากษาระดับศาลบางคนก็ใช้เสมียนกฎหมายด้วยเช่นกัน หน้าที่ของเสมียนกฎหมายในสหรัฐอเมริกาโดยทั่วไปรวมถึงการค้นคว้าคดีที่มาก่อนศาลและช่วยเหลือผู้พิพากษาหรือผู้พิพากษาในการเขียนความเห็น ในความเป็นจริงความคิดเห็นจำนวนมากที่เขียนขึ้นสำหรับศาลสูงสุดของสหรัฐอเมริกาถูกร่างขึ้นโดยเสมียนกฎหมายโดยมีการอนุมัติขั้นสุดท้ายโดยความยุติธรรมซึ่งเขาหรือเธอทำงานอยู่
ในประเทศอื่น ๆ งานเสมียนกฎหมายทำงานในลักษณะเดียวกับในสหรัฐอเมริกา ยกตัวอย่างเช่นในออสเตรเลียเสมียนกฎหมายเป็นที่รู้จักในนาม "ผู้ร่วมงาน" พนักงานปฏิบัติหน้าที่เหมือนกับพนักงานกฎหมายมาก แม้กระนั้นผู้ร่วมงานคนหนึ่งที่ได้รับมอบหมายให้ผู้พิพากษาศาลสูงแต่ละคนเดินทางไปกับผู้พิพากษาเมื่อศาลอยู่ในวงจร เสมียนกฎหมายในแคนาดาอังกฤษและบราซิลก็มีความคล้ายคลึงกับในสหรัฐอเมริกาหรือออสเตรเลียถึงแม้ว่าพวกเขาอาจถูกอ้างถึงด้วยชื่ออื่น
งานเสมียนกฎหมายในประเทศส่วนใหญ่จะถูก จำกัด ในระยะเวลาหนึ่งปีหลังจากนั้นเสมียนมักจะหางานในภาครัฐหรือเอกชน อย่างไรก็ตามในบางประเทศเสมียนกฎหมายเป็นงานเต็มเวลาที่ตั้งใจทำหน้าที่เป็นผู้ฝึกงานประเภทต่าง ๆ สำหรับผู้พิพากษาที่ต้องการ ยกตัวอย่างเช่นในฝรั่งเศสเสมียนกฎหมายเป็นทนายความประจำหรือ "ผู้พิพากษาจูเนียร์" เต็มเวลา ในประเทศเยอรมนีผู้พิพากษาระดับล่างให้หน้าที่เสมียนกฎหมายแก่ผู้พิพากษาในศาลสูงเพื่อเป็นแนวทางในการฝึกอบรมในตำแหน่งที่สูงขึ้น
