ชีววิทยาทางทะเลเป็นสาขาที่มีความหลากหลายที่สามารถเสนอโอกาสในการทำงานที่แตกต่างกันมากมาย ตัวอย่างเช่นนักชีววิทยาทางทะเลอาจศึกษาในพื้นที่คุ้มครองทางทะเลมีส่วนร่วมในการจัดการสิ่งแวดล้อมช่วยในการเจริญเติบโตและตรวจสอบพันธุ์สัตว์ทะเลหรือมีส่วนร่วมในการวิจัยทางวิชาการ โดยปกติแล้วงานชีววิทยาทางทะเลมีไว้สำหรับผู้ที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาวิทยาศาสตร์โดยเน้นไปที่ชีววิทยาทางทะเลในสถาบันที่ได้รับการรับรอง
โดยทั่วไปแล้วชีววิทยาทางทะเลเป็นการศึกษาสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทรหรือสภาพแวดล้อมทางทะเลอื่น ๆ เนื่องจากสปีชีส์หลายชนิดอาจอาศัยอยู่ในหรืออยู่ในน้ำสิ่งมีชีวิตที่นักชีววิทยาทางทะเลศึกษาจึงไม่จำแนกตามอนุกรมวิธาน แต่เป็นที่อยู่อาศัย ซึ่งหมายความว่านักชีววิทยาทางทะเลศึกษาอะไรตั้งแต่แพลงก์ตอนกล้องจุลทรรศน์จนถึงวาฬ
เนื่องจากประมาณร้อยละ 71 ของโลกถูกปกคลุมด้วยน้ำนักชีววิทยาทางทะเลอาจทำงานในสภาพแวดล้อมและสถานที่ต่างกัน นักชีววิทยาทางทะเลบางคนอาจมีใบรับรองการดำน้ำซึ่งให้การรับรองการฝึกอบรมที่เหมาะสมในการทำงานใต้น้ำทั้งนี้ขึ้นอยู่กับงานชีววิทยาทางทะเลที่แตกต่างกัน นักชีววิทยาทางทะเลอาจทำงานในห้องปฏิบัติการทางทะเลซึ่งได้รับการออกแบบมาเป็นพิเศษในอาคารในร่มที่เป็นแหล่งอาศัยของสิ่งมีชีวิตในทะเล
มันเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับนักชีววิทยาทางทะเลที่จะเป็นผู้เชี่ยวชาญในสิ่งมีชีวิตทางทะเลที่เฉพาะเจาะจง ยกตัวอย่างเช่นนักชีววิทยาทางทะเลบางคนอาจมีความเชี่ยวชาญในการดำรงชีวิตของพืชในขณะที่คนอื่น ๆ อาจเป็นนักวิทยาวิทยาซึ่งหมายความว่าพวกเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญในการศึกษาปลา งานชีววิทยาทางทะเลบางงานที่มีอยู่อาจสอดคล้องกับความเชี่ยวชาญของนักชีววิทยาทางทะเล
นักชีววิทยาการประมงเป็นนักชีววิทยาทางทะเลประเภทหนึ่งที่อาจรวบรวมและวิเคราะห์สถิติทางประชากรศาสตร์เกี่ยวกับปลา ในงานชีววิทยาทางทะเลเหล่านี้ปลาและหอยมักจะเลี้ยงในห้องปฏิบัติการทางทะเลที่นักชีววิทยาทางทะเลมองหาวิธีที่จะช่วยปรับปรุงสุขภาพและอายุการใช้งานของปลา คนงานประมงอาจมองหากลยุทธ์ที่ช่วยรักษาปลาที่ถูกเอาเปรียบหรือใกล้สูญพันธุ์
การปกป้องสภาพแวดล้อมทางทะเลสามารถเป็นอีกงานหนึ่งสำหรับนักชีววิทยาทางทะเล นักอนุรักษ์ทางทะเลเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อรักษาระบบนิเวศของสภาพแวดล้อมทางทะเลเพื่อช่วยรักษาความปลอดภัยในอนาคตสำหรับสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่และส่งเสริมความหลากหลายทางชีวภาพ นักอนุรักษ์ทางทะเลสามารถใช้ชีววิทยาทางทะเลแบบดั้งเดิมและพื้นที่อื่น ๆ เช่นสมุทรศาสตร์พันธุศาสตร์และการจัดการสิ่งแวดล้อมเพื่อมองเห็นโครงการที่ตั้งใจจะอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม
นักชีววิทยาทางทะเลบางคนอาจทำงานด้านวิชาการเช่นกัน นี่อาจหมายความว่าพวกเขาเป็นอาจารย์ที่สถาบันสอนนักเรียนเกี่ยวกับชีววิทยาทางทะเล พวกเขาอาจมีส่วนร่วมในโครงการวิจัยที่กำลังดำเนินการอยู่ที่โรงเรียน นักชีววิทยาทางทะเลเชิงวิชาการบางคนเขียนหนังสือเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือส่งบทความไปยังวารสารทางวิทยาศาสตร์ที่ได้รับการตรวจสอบโดยเพื่อนเกี่ยวกับโครงการวิจัยของพวกเขาเพื่อช่วยในการศึกษาต่อในระดับสูง
