มีผู้ช่วยงานวิจัยหลายประเภทแตกต่างกันไปโดยทั่วไปขึ้นอยู่กับพื้นที่ของการวิจัยที่ใครบางคนปรารถนาที่จะทำงานและผู้ที่เขาหรือเธอกำลังช่วยเหลืออยู่ งานดังกล่าวจำนวนมากมักเกี่ยวข้องกับวิทยาศาสตร์หรือการวิจัยทางการแพทย์และในหมวดหมู่เหล่านี้ยังมีสาขาอื่น ๆ อีกมากมายที่บุคคลสามารถทำการวิจัยได้ นอกจากนี้ยังมีงานวิจัยผู้ช่วยประเภทอื่นที่สามารถพบได้แม้ว่างานเหล่านี้มักจะถูกติดตามและเสนอให้เป็นรายบุคคลและอาจรวมถึงงานต่าง ๆ เช่นการช่วยเหลืองานวิจัยสำหรับผู้แต่งหรือช่วยเหลืองานวิจัยพิพิธภัณฑ์
โดยทั่วไปแล้วงานของผู้ช่วยวิจัยจะทำโดยคนที่ทำงานกับนักวิจัยหลักเพื่อช่วยในงานต่าง ๆ ที่จำเป็นในระหว่างการวิจัย งานเหล่านี้สามารถครอบคลุมอะไรก็ได้ตั้งแต่การติดตามเส้นทางการวิจัยเฉพาะสำหรับนักวิจัยหลักจนถึงงานธุรการเช่นการป้อนข้อมูลและการติดตามบทความหรือวารสารสำหรับนักวิจัย งานนี้อาจเกี่ยวข้องกับการวิจัยเชิงปฏิบัติเช่นงานที่ทำในห้องปฏิบัติการวิจัยทางการแพทย์หรืองานที่มีความรู้ทางวิชาการมากขึ้นเช่นงานวิจัยที่ทำเพื่อตรวจสอบข้อมูลใน บทความก่อนที่จะตีพิมพ์
งานผู้ช่วยวิจัยหลายคนเกี่ยวข้องกับการวิจัยในสาขาการวิจัยทางวิทยาศาสตร์หรือทางการแพทย์ ลักษณะของงานดังกล่าวอาจแตกต่างกันมากและขึ้นอยู่กับประเภทของงานที่บุคคลสนใจมีพื้นหลังหรืองานที่ทำโดยนักวิจัยที่ว่าจ้างผู้ช่วย งานส่วนใหญ่ที่ทำในงานผู้ช่วยวิจัยต่าง ๆ นั้นเป็นงานที่กำกับโดยผู้วิจัยหลัก แต่ผู้ช่วยอาจมีเวลาพอสมควรเช่นกันเกี่ยวกับประเภทของงานที่พวกเขาต้องการทำ
งานผู้ช่วยวิจัยทั่วไปรวมถึงการทำวิจัยที่โรงพยาบาลมหาวิทยาลัยและห้องปฏิบัติการเภสัชกรรม งานดังกล่าวอาจรวมถึงการทำงานเกี่ยวกับการพัฒนาการรักษาโรคการวิเคราะห์สาเหตุทางพันธุกรรมที่อาจเกิดจากการเจ็บป่วยที่แตกต่างกันและการทดสอบยาเพื่อหาผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้นหรือปฏิกิริยาเชิงลบ งานทางวิทยาศาสตร์ก็เป็นเรื่องธรรมดาในหมู่ผู้ช่วยวิจัยและงานนี้อาจเกี่ยวข้องกับงานวิชาการที่ช่วยให้นักวิจัยหลักหรืองานห้องปฏิบัติการทำการทดสอบและจำลองสถานการณ์สำหรับนักวิจัย งานผู้ช่วยนักวิจัยอื่น ๆ สามารถพบได้ในการทำงานของนักเขียนการวิจัยเพื่อค้นหาข้อมูลสำหรับผู้เขียนและทำงานร่วมกับนักวิจัยพิพิธภัณฑ์เพื่อรับรองความถูกต้องของชิ้นส่วนต่าง ๆ
