การทดสอบภาษาอังกฤษเป็นภาษาต่างประเทศ® (TOEFL®) แบ่งออกเป็นหลายส่วนและมีสี่หัวข้อTOEFL®ที่ควรได้รับจากผู้สอบ หัวข้อขึ้นอยู่กับว่าใครบางคนกำลังทำการทดสอบบนอินเทอร์เน็ต (iBT) หรือการทดสอบบนกระดาษ (PBT) การทดสอบทั้งสองนั้นแบ่งออกเป็นสามส่วนเหมือนกันซึ่งก็คือความเข้าใจในการฟังความเข้าใจในการอ่านและการทดสอบการเขียนหรือการสอบข้อเขียน ส่วนที่สี่นั้นแตกต่างกันระหว่างรูปแบบการทดสอบสองรูปแบบโดย iBT ประกอบด้วยส่วนที่พูดภาษาอังกฤษและ PBT รวมถึงส่วนที่เกี่ยวกับโครงสร้างของการเขียนภาษาอังกฤษ
โดยทั่วไปแล้วหัวข้อTOEFL®จะอ้างถึงหัวข้อและหัวข้อต่าง ๆ ที่ครอบคลุมในการทดสอบTOEFL® แม้ว่าส่วนเหล่านี้จะมีความแตกต่างกันระหว่างการทดสอบสองประเภทที่แตกต่างกัน แต่มีสามส่วนที่เกี่ยวข้องกับหัวข้อที่เกี่ยวข้องโดยการทดสอบทั้งสอง TOEFL®เป็นข้อสอบที่เหมาะสำหรับนักเรียนที่ไม่ได้ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาแม่ที่สนใจเข้าเรียนในวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัยในประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษ วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยหลายแห่งต้องใช้TOEFL®ให้เสร็จก่อนที่จะได้รับการยอมรับในฐานะนักเรียนและหัวข้อTOEFL®ที่แตกต่างกันทั้งหมดมีคำถามเกี่ยวกับการใช้ภาษาที่คล้ายกับที่พบในห้องเรียนและการสอบของวิทยาลัย
มีสามหัวข้อTOEFL®พื้นฐานที่ครอบคลุมทั้งในการทดสอบรุ่น iBT และ PBT ความเข้าใจในการฟังครอบคลุมความสามารถของบุคคลในการฟังพูดภาษาอังกฤษและเข้าใจสิ่งที่ถูกพูดโดยปกติจะมีความซับซ้อนเหมือนกันของภาษาที่ใช้ระหว่างการบรรยายในห้องเรียนวิทยาลัย ส่วนความเข้าใจในการอ่านนำเสนอตัวเลือกการอ่านสำหรับผู้ทดสอบเพื่ออ่านและตอบคำถามที่เกี่ยวข้อง นอกจากนี้ยังมีแบบทดสอบการเขียนซึ่งมักจะต้องเขียนเรียงความสั้น ๆ หนึ่งหรือสองเรื่อง
ในขณะที่ทั้ง iBT และ PBT มีหัวข้อTOEFL®ที่คล้ายกันบางส่วน แต่ก็มีสองหัวข้อTOEFL®ที่ไม่ซ้ำกันในรูปแบบที่แตกต่างกัน TOEFL®เวอร์ชัน iBT ประกอบด้วยส่วนของการพูดภาษาอังกฤษซึ่งผู้สอบจะต้องพูดในไมโครโฟนซึ่งบันทึกเสียงพูดของเขาหรือเธอเพื่อการวิเคราะห์ความชัดเจนและความเข้าใจเมื่อพูดภาษาอังกฤษ ส่วนนี้ไม่รวมอยู่ใน PBT ของTOEFL®เนื่องจากไม่มีการใช้คอมพิวเตอร์และนำเสนอส่วนของการวิเคราะห์โครงสร้างเป็นภาษาอังกฤษแทน ลักษณะของคำถามมักแตกต่างกันไปในแต่ละปีแม้ว่าจะพยายามอย่างมากในการขจัดความเป็นไปได้ทางวัฒนธรรมและเพื่อให้แน่ใจว่าคำถามนั้นเทียบเท่ากับคำถามที่อาจเห็นได้ในห้องเรียนวิทยาลัย
