มีวิธีการสอนทางเลือกที่แตกต่างกันค่อนข้างน้อยสำหรับนักเรียนและประเภทที่พบมากที่สุดมักขึ้นอยู่กับรูปแบบของโรงเรียนรอบ ๆ บุคคล โรงเรียนมอนเตสซอรี่เป็นสถาบันการศึกษาทางเลือกที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสหรัฐอเมริกาแม้ว่าโรงเรียนเหล่านี้จะถูกใช้เป็นสถานที่สำหรับนักเรียนที่อายุน้อยกว่า การเรียนที่บ้านก็เป็นทางเลือกที่ได้รับความนิยมมากขึ้นสำหรับผู้ที่สนใจด้านการศึกษาและการสอนทางเลือกและมีข้อดีและข้อเสียมากมายสำหรับการศึกษาเช่นนี้ นอกจากนี้ยังมีรูปแบบของการสอนทางเลือกที่ผสมผสานการสอนแบบดั้งเดิมกับวิธีการอื่น ๆ เช่นการสอนที่รวมการศึกษา“ นอกวิทยาเขต” ไว้ในหลักสูตรมาตรฐาน
การสอนทางเลือกโดยทั่วไปหมายถึงวิธีการสอนและการเรียนรู้ที่นอกเหนือไปจากการสอนแบบดั้งเดิมที่นักเรียนนั่งในห้องเรียนและฟังการบรรยายของครู รูปแบบหนึ่งของการสอนทั่วไปในลักษณะนี้เกิดขึ้นที่โรงเรียนมอนเตสซอรี่ซึ่งตั้งชื่อตามมาเรียมอนเตสโซรีซึ่งงานนี้เป็นพื้นฐานสำหรับแนวทางที่ใช้ในโรงเรียนเหล่านี้ วิธีการมอนเตสซอรี่มักจะช่วยให้นักเรียนโดยเฉพาะเด็กเล็กมีส่วนร่วมในการเรียนรู้ด้วยตนเอง การวิจัยของมอนเตสซอรี่ชี้ให้เธอเห็นว่าเด็กมีแรงจูงใจตามธรรมชาติในการเรียนรู้และการสอนทางเลือกประเภทนี้มุ่งมั่นที่จะให้นักเรียนเรียนรู้ผ่านการค้นพบตนเองและแรงจูงใจในลักษณะที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดสำหรับพวกเขา
การเรียนที่บ้านเป็นอีกรูปแบบหนึ่งที่ได้รับความนิยมในการสอนทางเลือกซึ่งเกี่ยวข้องกับนักเรียนที่อยู่บ้านเพื่อเรียนรู้แทนที่จะเข้าชั้นเรียน การศึกษาประเภทนี้มักเกี่ยวข้องกับผู้ปกครองที่สอนเด็กหนึ่งคนหรือทั้งสองคนโดยได้รับความช่วยเหลือจากหนังสือและเว็บไซต์ที่เป็นแนวทางในการสอน ข้อดีอย่างหนึ่งที่สำคัญของการศึกษาประเภทนี้คือช่วยให้ได้รับประสบการณ์ส่วนตัวและเป็นส่วนตัวมากขึ้นสำหรับผู้เรียนและการศึกษาที่ออกแบบมาตามความต้องการและความเข้าใจของเขาหรือเธอ การสอนทางเลือกประเภทนี้อาจมีผลกระทบด้านลบเกี่ยวกับความสามารถของนักเรียนในการพัฒนาทักษะทางสังคมและสามารถกำจัดโอกาสสำหรับประสบการณ์ใหม่ที่พบในห้องเรียน
นอกจากนี้ยังมีวิธีการสอนทางเลือกที่รวมการศึกษาแบบดั้งเดิมกับการปฏิบัติที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิม ยกตัวอย่างเช่นบางโรงเรียนได้เริ่มใช้โปรแกรม "นอกมหาวิทยาลัย" เพื่อเพิ่มประสบการณ์การเรียนในห้องเรียน นักเรียนในโปรแกรมประเภทนี้มีแนวโน้มที่จะใช้ทัศนศึกษาเพื่อดูหลักการและแนวคิดที่พวกเขาเรียนรู้เกี่ยวกับในห้องเรียนที่ใช้ในสภาพแวดล้อมจริง การเรียนการสอนทางเลือกประเภทนี้เป็นที่นิยมและประสบความสำเร็จในโรงเรียนเทคนิคหรือโรงเรียนการค้าโดยที่นักเรียนเรียนรู้ทักษะการปฏิบัติแล้วนำทักษะเหล่านั้นไปใช้ในสภาพแวดล้อมระดับมืออาชีพ
