หลักสูตรโบราณคดีได้รับการออกแบบมาเพื่อช่วยให้นักเรียนเรียนรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์และได้รับทักษะที่จำเป็นในการเริ่มต้นอาชีพนักโบราณคดี เนื่องจากสาขาวิชาโบราณคดีสามารถรวมเกือบทุกองค์ประกอบของวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ที่ผ่านมาจึงมีหลักสูตรโบราณคดีหลายประเภทที่มีอยู่ในมหาวิทยาลัย หลักสูตรโบราณคดีบางประเภทที่พบมากที่สุด ได้แก่ ประวัติศาสตร์มานุษยวิทยาวิธีการภาคสนามและชั้นเรียนวิทยาศาสตร์
เนื่องจากโบราณคดีเป็นการศึกษาประวัติศาสตร์ของมนุษย์วิชาโบราณคดีจำนวนมากจะมุ่งเน้นไปที่ข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์ที่เป็นที่รู้จัก จุดเน้นของคลาสเหล่านี้อาจกว้างหรือเจาะจงขึ้นอยู่กับระดับความยากและจุดประสงค์ของคลาส หลักสูตรประวัติศาสตร์ในวงกว้างอาจเกี่ยวข้องกับหัวข้อขนาดใหญ่เช่นการเพิ่มขึ้นของอารยธรรมในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนในขณะที่หลักสูตรที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นอาจมุ่งเน้นไปที่ประวัติศาสตร์ของพื้นที่ท้องถิ่นของมหาวิทยาลัย หากหลักสูตรเหล่านี้เปิดสอนในหลักสูตรปริญญาโบราณคดีพวกเขาอาจให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับการค้นพบทางโบราณคดีที่นำไปสู่ความเข้าใจในปัจจุบันของประวัติศาสตร์รวมถึงการมุ่งเน้นไปที่ประวัติศาสตร์เอง
มานุษยวิทยาคือการศึกษาการพัฒนาทางกายภาพและวัฒนธรรมของมนุษย์และมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการแสวงหาความรู้ทางโบราณคดี หลักสูตรโบราณคดีในมานุษยวิทยามักมุ่งเน้นไปที่วัฒนธรรมของอารยธรรมโบราณเช่นพิธีแต่งงานการเกิดและการตาย โดยการศึกษามานุษยวิทยานักโบราณคดีจะได้รับความรู้ที่ช่วยให้บริบทค้นพบสิ่งประดิษฐ์; ตัวอย่างเช่นนักโบราณคดีที่ขุดโกศเครื่องปั้นดินเผาสามารถใช้ความรู้ด้านมานุษยวิทยาของเขาหรือเธอเพื่อกำหนดการใช้และความสำคัญของสิ่งประดิษฐ์ หลักสูตรโบราณคดีที่มุ่งเน้นมานุษยวิทยาอาจรวมถึงวัฒนธรรมของสังคมเฉพาะในยุคใดยุคหนึ่งในประวัติศาสตร์เช่นพิธีกรรมศพในสหราชอาณาจักรในยุคกลาง
เนื่องจากการค้นพบโบราณคดีได้ทำผ่านการวิจัยภาคสนามหลักสูตรโบราณคดีจำนวนมากจึงมุ่งเน้นที่การเรียนรู้วิธีการภาคสนามที่เหมาะสม ในชั้นเรียนเหล่านี้นักเรียนอาจเรียนรู้วิธีการขุดติดฉลากและจัดหมวดหมู่การค้นพบอย่างมีประสิทธิภาพและเน้นการอนุรักษ์ ชั้นเรียนวิธีการภาคสนามสามารถเกี่ยวข้องกับงานภาคสนามที่เกิดขึ้นจริงได้ที่สถานที่ขุดค้นทางโบราณคดีและสถานที่ขุดค้น บางหลักสูตรอาจเน้นการเก็บรักษาวัสดุโบราณเช่นการดูแลและการจัดการเอกสารทางประวัติศาสตร์และตำราโบราณที่เหมาะสม
หลักการทางวิทยาศาสตร์นั้นมีความสำคัญต่อนักโบราณคดีทำให้นักเรียนหลายคนเรียนในชั้นเรียนที่ครอบคลุมพื้นฐานของวิธีการทางวิทยาศาสตร์ของการทดลอง ชั้นเรียนวิทยาศาสตร์สามารถสอนให้นักเรียนตั้งสมมติฐานอย่างถูกต้องรวบรวมข้อมูลและทำการทดลองเพื่อให้ได้ข้อสรุปที่น่าจะเป็น หลักสูตรเหล่านี้อาจเน้นไปที่กระบวนการทางวิทยาศาสตร์ที่มีความสำคัญต่อโบราณคดีเช่นการออกเดทคาร์บอนของสิ่งประดิษฐ์หรือการทดสอบทางนิติเวชที่ใช้กับโครงกระดูกโบราณ เช่นเดียวกับวิชามานุษยวิทยาหลักสูตรโบราณคดีในวิทยาศาสตร์สามารถช่วยนักโบราณคดีในการค้นพบบริบทเพื่อให้พวกเขาสามารถใช้เพื่อขยายความรู้ของมนุษย์เกี่ยวกับวัฒนธรรมโบราณ
