ผู้เชี่ยวชาญด้านชีวิตเด็กเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพที่มีบทบาทในการให้การสนับสนุนด้านจิตสังคมและการศึกษาแก่เด็กและครอบครัวที่ได้รับผลกระทบจากประสบการณ์ทางการแพทย์ โดยทั่วไปแล้วงานผู้เชี่ยวชาญด้านชีวิตเด็กนั้นจัดขึ้นโดยบุคคลที่ได้รับการรับรองโดยสภาชีวิตเด็กซึ่งเป็นองค์กรระหว่างประเทศที่ควบคุมวิชาชีพด้านชีวิตเด็ก งานผู้เชี่ยวชาญด้านชีวิตเด็กส่วนใหญ่เกิดขึ้นภายในโรงพยาบาลเด็ก แต่ในบางกรณีผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ทำงานในสถานที่อื่น ๆ ที่เหมาะสมกับความเชี่ยวชาญทางคลินิกของพวกเขา ตำแหน่งในฐานะผู้ช่วยผู้เชี่ยวชาญด้านชีวิตเด็กอาจมีอยู่ในการตั้งค่าบางอย่าง
งานผู้เชี่ยวชาญชีวิตเด็กมักจะมีวิธีการที่หลากหลายเพื่อรองรับความต้องการด้านจิตสังคมของเด็กและครอบครัวที่กำลังประสบภาวะเจ็บป่วยเฉียบพลันหรือเรื้อรัง, การผ่าตัด, การเจ็บป่วยที่ขั้วหรือความเครียดอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับประสบการณ์ทางการแพทย์ ผู้เชี่ยวชาญด้านชีวิตเด็กอาจใช้ประโยชน์จากการเล่นเพื่อบำบัดเทคนิคการผ่อนคลายอารมณ์ขันและกิจกรรมที่เหมาะสมอื่น ๆ ที่ได้รับการพัฒนาเพื่อช่วยลดความเครียดและส่งเสริมการแสดงออก เขาหรือเธอยังช่วยเตรียมความพร้อมทางด้านจิตใจให้กับเด็กและครอบครัวสำหรับกระบวนการทางการแพทย์ที่จะเกิดขึ้นเช่นการทดสอบการผ่าตัดหรือการรักษา เมื่อใดก็ตามที่เป็นไปได้ผู้เชี่ยวชาญด้านชีวิตเด็กจะอยู่กับเด็กระหว่างกระบวนการทางการแพทย์
อาชีพในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านชีวิตเด็กอาจเหมาะสมสำหรับบุคคลที่สนุกกับการมีปฏิสัมพันธ์กับเด็กและครอบครัว ความต้องการงานที่สำคัญคือทักษะการสื่อสารที่ยอดเยี่ยมความสามารถในการอธิบายขั้นตอนการแพทย์ในแบบที่เรียบง่ายและรู้วิธีปรับให้เข้ากับความต้องการทางอารมณ์และพัฒนาการของเด็กแต่ละคน ความรับผิดชอบในงานผู้เชี่ยวชาญด้านชีวิตเด็กอาจรวมถึงกิจกรรมต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องรวมถึงงานธุรการการเขียนการประสานงานการฝึกอบรมและโปรแกรมอื่น ๆ หรือการพูดในที่สาธารณะ ผู้เชี่ยวชาญด้านชีวิตเด็กมักร่วมมือกับผู้เชี่ยวชาญด้านการสนับสนุนด้านจิตสังคมอื่น ๆ เช่นนักสังคมสงเคราะห์และภาคทัณฑ์รวมถึงแพทย์พยาบาลและสมาชิกคนอื่น ๆ ของทีมแพทย์
ขึ้นอยู่กับขนาดและความซับซ้อนของการตั้งค่าโรงพยาบาลแต่ละงานงานผู้เชี่ยวชาญชีวิตเด็กอาจพบได้ในผู้ป่วยในหรือผู้ป่วยหนักในแผนกฉุกเฉินหรือในคลินิกผู้ป่วยนอก งานผู้เชี่ยวชาญด้านชีวิตเด็กบางงานเกิดขึ้นในสถานพยาบาลที่คล้ายคลึงกันเช่นองค์กรบ้านพักรับรองพระธุดงค์หรือสำนักงานแพทย์เอกชน บางครั้งงานดังกล่าวอาจพัฒนาภายในบริบทรอบนอกรวมถึงโรงเรียนหรือโปรแกรมการแทรกแซงชุมชน
การรับรองอายุบุตรต้องใช้วุฒิปริญญาตรีสาขาชีวิตเด็กหรือสาขาที่เกี่ยวข้องเช่นจิตวิทยาพัฒนาการเด็กหรือการศึกษาปฐมวัย ในการเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านชีวิตเด็กที่ผ่านการรับรองบุคคลจะต้องเข้ารับการฝึกงานทางคลินิกภายใต้การดูแลและผ่านการสอบเพื่อรับรอง เขาหรือเธอจะต้องมีส่วนร่วมในการศึกษาต่อเนื่องเพื่อรักษาใบรับรอง
อาชีพการใช้ชีวิตของเด็กได้รับการพัฒนาขึ้นครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาในทศวรรษที่ 1960 ในช่วงต้นอาชีพได้รับอิทธิพลอย่างมากจากทฤษฎีการพัฒนาเด็กของ Maria Montessori ขณะนี้มีโปรแกรมชีวิตเด็กในโรงพยาบาลใหญ่ ๆ ในเมืองใหญ่และการวิจัย
