มีรูปแบบการเขียนเรียงความที่สำคัญสองรูปแบบของวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นสไตล์ของสมาคมภาษาสมัยใหม่ (MLA) และสไตล์สมาคมจิตวิทยาอเมริกัน (APA) สไตล์มลาเป็นหนึ่งในรูปแบบที่ใช้กันมากที่สุดสำหรับการเขียนเรียงความในวิทยาลัยและมักจะใช้ในชั้นเรียนศิลปศาสตร์ซึ่งหมายความว่าสไตล์มลาถูกนำมาใช้โดยส่วนใหญ่เอกภาษาอังกฤษและสาขาศิลปศาสตร์อื่น ๆ ในทางกลับกันสไตล์ APA มักจะถูกใช้โดยนักเรียนในสาขาวิทยาศาสตร์ทั้งแบบ "เบา" และ "ยาก" ดังนั้นจึงเป็นรูปแบบเรียงความวิทยาลัยที่ใช้กันมากที่สุดสำหรับนักเรียนในสหรัฐอเมริกา
โดยทั่วไปแล้วรูปแบบ MLA จะถูกใช้โดยสาขาวิชาศิลปศาสตร์และเป็นรูปแบบที่นักเรียนมุ่งเน้นไปที่ภาษาวรรณคดีการศึกษาและภาษาอังกฤษ มันเป็นรูปแบบที่ค่อนข้างเรียบง่ายและตรงไปตรงมาพร้อมกับแนวทางเกี่ยวกับหมายเลขหน้าวิธีการเว้นระยะกระดาษและการอ้างอิงงานอ้างอิงในบทความ ระหว่างรูปแบบการเขียนเรียงความที่สำคัญสองรูปแบบในสหรัฐอเมริกาอาจถือว่าค่อนข้างง่ายกว่าเพราะไม่ต้องการหน้าชื่อหรือบทคัดย่อ
โดยทั่วไปแล้วสไตล์ APA จะใช้โดยผู้ที่ใฝ่หาวิทยาศาสตร์“ ยาก” หรือ“ อ่อน” วิทยาศาสตร์ฮาร์ดเป็นสิ่งที่คนส่วนใหญ่คิดว่าเป็น "วิทยาศาสตร์" และรวมถึงธรณีวิทยาเคมีฟิสิกส์และชีววิทยา วิทยาศาสตร์แบบอ่อนเรียกอีกอย่างว่าสังคมศาสตร์และรวมถึงวิชาต่าง ๆ เช่นสังคมวิทยามานุษยวิทยาและจิตวิทยา หัวข้อเรื่องทั้งหมดเหล่านี้ต้องการการใช้สไตล์ APA จากนักเรียนซึ่งใช้วิธีการที่แตกต่างกันสำหรับการอ้างอิงงานในเรียงความและต้องการรวมหน้าชื่อเรื่องและบทคัดย่อตอนต้นของบทความ
นอกจากนี้ยังมีรูปแบบการเขียนเรียงความทั่วไปเพิ่มเติมที่สามารถใช้ได้ในสหรัฐอเมริกาและในประเทศอื่น ๆ ด้วย ตัวอย่างเช่นเรียงความห้าย่อหน้าเป็นหนึ่งในรูปแบบเรียงความที่นิยมมากที่สุดและเป็นที่นิยมสำหรับใช้ในโรงเรียนมัธยมและสำหรับใช้ในวิทยาลัยบางแห่งทั้งในและนอกสหรัฐอเมริกา รูปแบบง่าย ๆ นี้ช่วยให้นักเรียนจัดโครงสร้างเรียงความด้วยย่อหน้าเกริ่นนำย่อหน้าสามย่อหน้าที่จัดเตรียมกระดาษจำนวนมากและย่อหน้าสรุป อาจารย์บางคนอาจมีรูปแบบเรียงความของวิทยาลัยที่พวกเขาต้องการซึ่งมักจะเป็นการดัดแปลงในรูปแบบทั่วไป นักเรียนควรเลื่อนไปตามข้อกำหนดและรูปแบบที่อาจารย์ผู้สอนต้องการมากกว่ายึดมั่นในรูปแบบที่ใช้กันทั่วไปมากกว่าอย่างเคร่งครัด
