วิศวกรรมต้นทุนใช้หลักการทางวิทยาศาสตร์เพื่อประเมินต้นทุนและการควบคุมของโครงการ ซึ่งอาจรวมถึงการผลิตวิทยาศาสตร์หรือบริการทดสอบ เนื่องจากธุรกิจหลายด้านที่มีค่าใช้จ่ายเป็นปัจจัยทำให้งานวิศวกรรมต้นทุนประเภทต่างๆมีให้บริการ
หน้าที่หลักของวิศวกรต้นทุนคือการตรวจสอบศักยภาพของต้นทุนในโครงการที่กำหนดและให้การประมาณการที่แม่นยำสำหรับการจัดตารางการซื้อบรรจุภัณฑ์การจัดส่งและแรงงาน มีการใช้ทักษะทางวิศวกรรมเพื่อศึกษาผลิตภัณฑ์หรือทดสอบกำหนดราคาที่น่าจะเป็นและแบ่งยอดรวมออกเป็นพื้นที่เฉพาะเช่นการผลิตการจัดส่งและบรรจุภัณฑ์
งานวิศวกรรมต้นทุนที่แตกต่างกันมักขึ้นอยู่กับข้อมูล วิศวกรต้นทุนสามารถพบได้ในการจัดซื้อการผลิตการดูแลสุขภาพและวิทยาศาสตร์ ในขณะที่เขตข้อมูลมีลักษณะเฉพาะในหน้าที่ของวิศวกรต้นทุนจะคล้ายกันในกรณีส่วนใหญ่ การใช้หลักการทางวิทยาศาสตร์วิศวกรต้นทุนจะคำนวณต้นทุนที่มีตัวตนเพิ่มความน่าจะเป็นของต้นทุนเพิ่มเติมและนำมารวมกันในแพ็คเกจเพื่อนำเสนอต่อผู้บริหาร
วิศวกรต้นทุนการจัดซื้อมักจะไม่จัดการกับด้านใด ๆ ของโครงการนอกเหนือจากสิ่งที่มันจะมีค่าใช้จ่ายในการซื้อวัสดุ ตัวอย่างเช่นวิศวกรต้นทุนที่ทำงานในแผนกจัดซื้อของโรงงานต่อเรือมุ่งเน้นเฉพาะสิ่งที่ต้นทุนจะซื้อชิ้นส่วนสำหรับการต่อเรือ หากเขาหรือเธอทำงานในห้องปฏิบัติการทดสอบที่ไซต์ของรัฐบาลงานจะนำมาซึ่งการกำหนดค่าใช้จ่ายของอุปกรณ์ทดสอบ
วิศวกรต้นทุนที่ทำงานในสาขาการดูแลสุขภาพอาจถูกเรียกเก็บเงินด้วยการกำหนดค่าใช้จ่ายที่น่าจะเป็นในการสร้างโรงงานแห่งใหม่หรือค้นหาความเป็นไปได้ที่การตรวจเลือดใหม่จะเพิ่มขึ้นในราคาปลายปี บทบาททั่วไปในงานวิศวกรรมต้นทุนทั้งหมดคือการประหยัดเงินของ บริษัท ผ่านการประมาณการที่แม่นยำซึ่งขึ้นอยู่กับความน่าจะเป็นทางวิทยาศาสตร์ วิศวกรต้นทุนมักจะเรียนวิชาเศรษฐศาสตร์วิศวกรรมเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาในมหาวิทยาลัย ตำแหน่งงานวิศวกรรมต้นทุนส่วนใหญ่ต้องมีวุฒิการศึกษาขั้นต่ำปริญญาตรี วิศวกรต้นทุนบางคนได้รับปริญญาโทเพื่อการประกอบอาชีพ
ชุดทักษะสำหรับงานวิศวกรรมต้นทุนควรรวมถึงความรักในวิชาคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์และความสามารถในการสื่อสารกับผู้อื่น ทักษะขององค์กรและการใส่ใจในรายละเอียดเป็นความสามารถที่ดีที่จะมี ชั้นเรียนทางการเงินในวิทยาลัยและความเข้าใจทางธรรมชาติของแนวคิดทางเศรษฐกิจจะทำงานได้ดีในอาชีพวิศวกรรมต้นทุน
