มีวิทยาลัยการออกแบบหลายประเภทที่แตกต่างกันไปซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะเน้นไปที่การสอนทัศนศิลป์ประเภทต่าง ๆ และการออกแบบให้กับนักเรียน วิทยาลัยประเภทนี้อาจเป็นวิทยาลัยศิลปะการออกแบบวิทยาลัยการออกแบบกราฟิกวิทยาลัยออกแบบแฟชั่นวิทยาลัยออกแบบตกแต่งภายในหรือวิทยาลัยออกแบบวิดีโอเกม วิทยาลัยเหล่านี้อาจเป็นส่วนหนึ่งของมหาวิทยาลัยที่มีขนาดใหญ่ขึ้นหรือโปรแกรมการเรียนที่มุ่งเน้นที่สิ่งอำนวยความสะดวกด้านศิลปะเช่นโรงเรียนศิลปะ
วิทยาลัยการออกแบบเป็นโรงเรียนที่เปิดสอนหลักสูตรและชั้นเรียนที่หลากหลายซึ่งสอนนักเรียนในด้านต่าง ๆ ของการออกแบบด้วยภาพและศิลปะ ในขณะที่วิทยาลัยเหล่านี้มักจะมีพื้นที่เฉพาะของการมุ่งเน้นบางชั้นเรียนหรือหลักสูตรอาจจะคล้ายกันกับชั้นเรียนในทฤษฎีสีและทักษะศิลปะขั้นพื้นฐานเป็นเรื่องธรรมดา ชื่อของโปรแกรมดังกล่าวมักจะอธิบายสิ่งที่โปรแกรมมุ่งเน้นและผลลัพธ์ของวิทยาลัยดังกล่าวมักจะมุ่งเน้นไปที่การเตรียมความพร้อมให้นักเรียนทำงานในอุตสาหกรรมเฉพาะ
ยกตัวอย่างเช่นวิทยาลัยการออกแบบศิลปะเป็นวิทยาลัยที่มีทักษะและความสามารถทางศิลปะโดยทั่วไปเป็นจุดศูนย์กลาง สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึงเทคนิคสำหรับการวาดภาพการแกะสลักการทำเซรามิกหรือความพยายามทางศิลปะอื่น ๆ นักเรียนที่วิทยาลัยการออกแบบประเภทนี้มักจะเลือกศิลปะเฉพาะประเภทที่จะมุ่งเน้นและไล่ตามระดับของเขาหรือเธอ อย่างไรก็ตามวิทยาลัยการออกแบบกราฟิกมักจะเป็นโรงเรียนที่เน้นศิลปะอาชีพและการค้ามากขึ้น หลักสูตรที่วิทยาลัยประเภทนี้มักจะเน้นไปที่หลักการของการออกแบบที่ใช้ในงานศิลปะขององค์กรและช่วยให้นักเรียนเรียนรู้ทักษะในการเป็นนักออกแบบกราฟิกมืออาชีพ
วิทยาลัยการออกแบบแฟชั่นมีแนวโน้มที่จะมุ่งเน้นไปที่การสร้างเสื้อผ้าและความต้องการทางศิลปะของคนที่ต้องการทำงานในอุตสาหกรรมแฟชั่น ชั้นเรียนที่วิทยาลัยออกแบบเหล่านี้มักจะเน้นไปที่สีพื้นผิวและความรู้เชิงปฏิบัติที่จำเป็นสำหรับการทำงานกับเนื้อผ้าและวัสดุต่างๆ ในทำนองเดียวกันวิทยาลัยการออกแบบภายในจะสอนทักษะการปฏิบัติที่ใช้ในด้านการออกแบบภายใน สีและพื้นผิวมักเป็นองค์ประกอบสำคัญของฟิลด์นี้และการเข้าใจการเคลื่อนไหวและองค์ประกอบภายในพื้นที่ทางกายภาพก็มีความสำคัญเช่นกัน
วิทยาลัยออกแบบวิดีโอเกมเป็นโรงเรียนที่สอนการออกแบบเกมในด้านต่าง ๆ ซึ่งอาจรวมถึงการเขียนโปรแกรมการสร้างคอมพิวเตอร์กราฟิกสามมิติแอนิเมชั่นและการเล่าเรื่องผ่านสื่อภาพ วิทยาลัยการออกแบบประเภทนี้มักจะต้องการเทคโนโลยีจำนวนมากและมักเกี่ยวข้องกับการสร้างโลกเสมือนจริงมากกว่าการสร้างสรรค์ทางกายภาพ
