มีงานวิศวกรออกแบบหลายประเภทและสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตามระเบียบวินัยวิศวกรรมโดยมุ่งเน้นสาขาวิศวกรรมที่สำคัญอย่างน้อยหนึ่งสาขาเช่นไฟฟ้าเครื่องกลเครื่องกลโยธาและเคมี งานวิศวกรออกแบบยังสามารถมีตำแหน่งงานที่หลากหลายรวมถึงวิศวกรผลิตภัณฑ์วิศวกรเครื่องมือวัดวิศวกรอิเล็กทรอนิกส์และวิศวกรเมคคาทรอนิกส์ แม้จะมีตำแหน่งงานและวินัยที่แตกต่างกัน แต่บทบาทของวิศวกรออกแบบก็เหมือนกันคือการสร้างหรือปรับเปลี่ยนระบบ
ในระหว่างกระบวนการสร้างระบบใหม่และการปรับเปลี่ยนระบบที่มีอยู่งานวิศวกรออกแบบส่วนใหญ่จะต้องการวิศวกรที่มีความสามารถในการมุ่งเน้นที่ค่าใช้จ่ายการทำงานและเวลา วิศวกรออกแบบในสาขาวิชาหรืออุตสาหกรรมส่วนใหญ่จะต้องพยายามอยู่ในงบประมาณเพื่อให้ทรัพยากรของโครงการไม่หมดลงและโครงการไม่ได้กลายเป็นค่าใช้จ่ายสูงจนกิจการไม่สามารถทำกำไรได้ วิศวกรรมเสียงนั้นต้องการให้ระบบที่ถูกสร้างนั้นมีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดการใช้งานขั้นต่ำเพื่อให้ได้ผลที่น่าพอใจ ข้อกังวลหลักอีกประการของวิศวกรออกแบบส่วนใหญ่คือทำให้มั่นใจว่าโครงการจะเสร็จตามกำหนดเวลาโดยมีจุดประสงค์ในการเป็นประโยชน์อย่างรวดเร็ว เวลาก็มีความสำคัญต่อกระบวนการทางวิศวกรรมเพราะต้องมีเวลาเพียงพอสำหรับการทดสอบระบบอย่างเพียงพอเพื่อป้องกันความล้มเหลวที่อาจเกิดขึ้นจากการถูกมองข้าม
งานวิศวกรออกแบบบางงานเน้นที่การออกแบบระบบไฟฟ้าและวงจรเป็นหลัก วิศวกรประเภทนี้บางครั้งเรียกว่าวิศวกรอิเล็กทรอนิกส์ วิศวกรอิเล็กทรอนิกส์อาจทำงานในโครงการในช่วงต่าง ๆ ของการพัฒนา เขาอาจสร้างแนวคิดเริ่มต้นของระบบหรือแนะนำการปรับปรุงระบบที่มีอยู่แล้วในการผลิตเต็มรูปแบบ ลักษณะทางอิเล็กทรอนิกส์ที่เพิ่มขึ้นของอุปกรณ์ใหม่จำนวนมากหมายถึงความต้องการวิศวกรออกแบบในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์มีศักยภาพที่จะเพิ่มขึ้น
วิศวกรเครื่องมือวัดเป็นวิศวกรออกแบบอีกประเภทหนึ่ง ในขณะที่วิศวกรอิเล็กทรอนิกส์อาจเกี่ยวข้องกับวิศวกรรมวงจรของอุปกรณ์เป็นหลักวิศวกรเครื่องมือวัดหลายครั้งจะเน้นที่การควบคุมอุปกรณ์ งานทั่วไปของวิศวกรด้านเครื่องมือวัดรวมถึงการเลือกเซ็นเซอร์เครื่องเขียนโปรแกรมและการออกแบบระบบตรวจสอบ
งานวิศวกรออกแบบพร้อมชื่อของวิศวกรเมคคาทรอนิกส์เกี่ยวข้องกับการออกแบบทั้งระบบไฟฟ้าและเครื่องกล วิศวกรเมคคาทรอนิกส์ได้รวมแง่มุมทางกายภาพของอุปกรณ์เข้ากับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ชื่อสำหรับงานวิศวกรออกแบบภายในฟิลด์เมคคาทรอนิกส์นั้นแตกต่างกันไป ตำแหน่งงานที่สามารถพ้องกับวิศวกรออกแบบเมคคาทรอนิกส์คือวิศวกรออกแบบผลิตภัณฑ์วิศวกรออกแบบเครื่องกลและวิศวกรระบบ
