นักสืบคือนักสืบที่ทำงานนักสืบให้กับหน่วยงานท้องถิ่นรัฐและเขตอำนาจศาลอื่น ๆ ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้มีหน้าที่รับผิดชอบในการเริ่มการสอบสวนวิเคราะห์หลักฐานและติดตามโอกาสในการขาย นักสืบบางคนมีความเชี่ยวชาญในงานนักสืบประเภทต่าง ๆ เช่นอาชญากรรมรถยนต์การฟอกเงินและการโจรกรรมงานศิลปะ
นักสืบเอกชนเป็นผู้รับเหมาอิสระที่ทำงานให้กับ บริษัท เอกชนและประชาชน พวกเขามักจะตรวจตราผู้เรียกร้องค่าชดเชยสำหรับทนายความและ บริษัท ประกันภัย งานอื่น ๆ ที่นักสืบเอกชนทำนั้นกำลังตรวจสอบประวัติและตรวจสอบข้อกล่าวหาเรื่องนอกใจสำหรับลูกค้า นักสืบบางคนทำงานเป็นส่วนหนึ่งของทีมรักษาความปลอดภัยสำหรับลูกค้าระดับสูงเช่นคนดังและเจ้าหน้าที่ของรัฐ
นักสืบที่หายตัวไปทำงานกับสำนักงานสืบสวนกลางแห่งสหรัฐอเมริกา (FBI) และหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายอื่น ๆ นักสืบประเภทนี้มองกรณีของผู้ใหญ่และเด็กหายไปจากทุกรัฐและเขตอำนาจศาล ผู้ตรวจสอบจะต้องตรวจสอบไฟล์เคสสัมภาษณ์สมาชิกในครอบครัวและเพื่อน ๆ และตรวจสอบให้แน่ใจว่าสื่อได้รับข้อมูลเกี่ยวกับคนที่หายไป นักสืบที่ช่วยในคดีผู้สูญหายอาจทำงานในกรณีล่าสุดหรือกรณีเย็นที่มีอายุ 10 ถึง 20 ปี
หน่วยงานตำรวจท้องที่มักจ้างนักสืบยาเสพติดเพื่อทำงานนักสืบเกี่ยวกับการขายยาเสพติดที่ผิดกฎหมาย นักสืบเหล่านี้ทำงานเกี่ยวกับปฏิบัติการสายลับและพบกับผู้ค้ายาที่ต้องสงสัยเพื่อยืนยันข้อเสนอยา บุคลากรยาเสพติดยังทบทวนคดีที่มีความผิดเกี่ยวกับยาเสพติดเพื่อดูว่ามีการเชื่อมต่อกับผู้ค้ายาเสพติดที่ถูกกล่าวหารายอื่นหรือไม่ ในกรณีของรัฐบาลกลางนักสืบยาเสพติดอาจต้องแสดงหลักฐานเกี่ยวกับสิ่งที่เขาเห็นระหว่างการซื้อยา บางสถานการณ์อาจกำหนดให้ผู้ตรวจสอบต้องทำการแทรกซึมกลุ่มคนที่สงสัยว่าค้ายาเสพติด
นักสืบอาชญากรรมที่มีความรุนแรงทำหน้าที่นักสืบกับหน่วยงานของรัฐและรัฐบาลกลางเช่นเดียวกับแผนกอื่น ๆ ในเขตอำนาจศาล อาชญากรรมที่โหดร้ายที่ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ทำการสอบสวนคือคดีฆาตกรรมการทำร้ายร่างกายและแบตเตอรี่และการข่มขืนทางเพศ นักสืบส่วนใหญ่ที่ดูแลคดีเหล่านี้พูดคุยกับเหยื่อหรือพยานร้องขอเวชระเบียนจากโรงพยาบาลและรวบรวมหลักฐานจากที่เกิดเหตุ การบ้านยังรวมถึงการค้นหาฐานข้อมูลคอมพิวเตอร์และทำการทดสอบการวิเคราะห์ด้วยเสียง
นักสืบบางคนประสบความสำเร็จอย่างน่าทึ่งเช่น Francois Vidocq Francois Vidocq เป็นนักสืบที่จัดตั้งกรมตำรวจแห่งแรกในฝรั่งเศส นักสืบชาวสก็อตอเมริกันคนหนึ่งชื่ออัลลันพินเคอร์ตันเริ่มมีชื่อเสียงในการสร้างสำนักงานนักสืบพินเคอร์ตันซึ่งเป็นสำนักงานนักสืบเอกชนแห่งแรกในสหรัฐอเมริกา เรื่องราวเกี่ยวกับเชอร์ล็อคโฮล์มส์นักสืบต้นแบบสวมโดยนักเขียนชาวอังกฤษเซอร์อาร์เธอร์โคนันดอยล์มียอดขายหลายล้านเล่ม
